et spædbarns kranium består af 6 separate kraniale (kranium) knogler:

• Frontal knogle
• Occipital knogle
• to parietale knogler
• to tidsmæssige knogler

disse knogler holdes sammen af stærke, fibrøse, elastiske væv kaldet suturer.mellemrummet mellem knoglerne, der forbliver åbne hos babyer og små børn, kaldes fontaneller. Nogle gange kaldes de bløde pletter. Disse rum er en del af normal udvikling. Kraniale knogler forbliver adskilte i cirka 12 til 18 måneder. De vokser derefter sammen som en del af normal vækst. De forbliver forbundet gennem voksenalderen.

to fontaneller er normalt til stede på en nyfødt kranium:

• på toppen af det midterste hoved, lige foran midten (anterior fontanelle)
• på bagsiden af midten af hovedet (posterior fontanelle)

den bageste fontanelle lukker normalt efter alder 1 eller 2 måneder. Det kan allerede være lukket ved fødslen.

den forreste fontanelle lukker normalt engang mellem 9 måneder og 18 måneder.

suturerne og fontanellerne er nødvendige for spædbarnets hjernevækst og udvikling. Under fødslen tillader suturernes fleksibilitet, at knoglerne overlapper hinanden, så babyens hoved kan passere gennem fødselskanalen uden at trykke på og beskadige deres hjerne.

under barndom og barndom er suturerne fleksible. Dette gør det muligt for hjernen at vokse hurtigt og beskytter hjernen mod mindre påvirkninger på hovedet (som når spædbarnet lærer at holde hovedet op, rulle over og sidde op). Uden fleksible suturer og fontaneller kunne barnets hjerne ikke vokse nok. Barnet ville udvikle hjerneskade.følelse af kraniale suturer og fontaneller er en måde, hvorpå sundhedsudbydere følger barnets vækst og udvikling. De er i stand til at vurdere trykket inde i hjernen ved at føle spændingen af fontanellerne. Fontanellerne skal føles flade og faste. Svulmende fontaneller kan være et tegn på øget tryk i hjernen. I dette tilfælde kan udbydere muligvis bruge billeddannelsesteknikker til at se hjernestrukturen, såsom CT-scanning eller MR-scanning. Kirurgi kan være nødvendig for at lindre det øgede tryk.

sunkne, deprimerede fontaneller er undertiden et tegn på dehydrering.