dětské lebky se skládá ze 6 samostatných kraniální (lebeční) kosti:

• Čelní kosti
• Týlní kosti
• Dvě temenní kosti
• Dvě spánkové kosti

Tyto kosti jsou drženy pohromadě silnou, vláknitou, elastické tkáně zvané stehy.

mezery mezi kostmi, které zůstávají otevřené u kojenců a malých dětí, se nazývají fontanely. Někdy se jim říká měkká místa. Tyto prostory jsou součástí normálního vývoje. Lebeční kosti zůstávají oddělené asi 12 až 18 měsíců. Pak rostou společně jako součást normálního růstu. Zůstávají ve spojení po celou dospělost.

Dvě fontanelles jsou obvykle přítomny na novorozence lebka:

• Na horní polovině hlavy, jen vpřed center (přední fontanely)
• V zadní polovině hlavy (zadní fontanela)

zadní fontanelle obvykle uzavírá podle věku 1 nebo 2 měsíce. Může být již při narození uzavřena.

přední fontanela se obvykle uzavírá někdy mezi 9 měsíci a 18 měsíci.

stehy a fontanely jsou potřebné pro růst a vývoj mozku dítěte. Během porodu, flexibilita stehy umožňuje kosti se překrývají, takže hlava dítěte může projít porodními cestami, aniž by stisknutím a poškození jejich mozku.

během dětství a dětství jsou stehy flexibilní. To umožňuje mozku, aby se rychle růst, a chrání mozek před menšími dopady na hlavu (jako když se dítě učí držet hlavu vzhůru, převrátit, sedět). Bez pružných stehů a fontanel nemohl mozek dítěte dostatečně růst. U dítěte by došlo k poškození mozku.

pocit lebečních stehů a fontanel je jedním ze způsobů, jak poskytovatelé zdravotní péče sledují růst a vývoj dítěte. Jsou schopni posoudit tlak uvnitř mozku pocitem napětí fontanel. Fontanely by se měly cítit ploché a pevné. Vyboulené fontanely mohou být známkou zvýšeného tlaku v mozku. V tomto případě mohou poskytovatelé potřebovat zobrazovací techniky k zobrazení struktury mozku,jako je CT nebo MRI. Pro zmírnění zvýšeného tlaku může být nutná operace.

potopené, depresivní fontanely jsou někdy známkou dehydratace.