et spedbarns skalle består av 6 separate kraniale (skull) bein:

• Frontal bein
• Occipital bein
• To parietale bein
• To temporale bein

disse beinene holdes sammen av sterke, fibrøse, elastiske vev kalt suturer.

mellomrommene mellom beinene som forblir åpne hos babyer og små barn kalles fontaneller. Noen ganger kalles de myke flekker. Disse områdene er en del av normal utvikling. Kranialbeinene forblir separate i ca 12 til 18 måneder. De vokser sammen som en del av normal vekst. De holder kontakten gjennom voksen alder.

To fontaneller vanligvis er til stede på en nyfødt hodeskalle:

• på toppen av midten hodet, rett frem av sentrum (anterior fontanelle)
• på baksiden av midten av hodet (posterior fontanelle)

den bakre fontanelle lukkes vanligvis etter alder 1 eller 2 måneder. Det kan allerede være stengt ved fødselen.

den fremre fontanelle lukker vanligvis en gang mellom 9 måneder og 18 måneder.

suturene og fontanellene er nødvendige for barnets hjernevekst og utvikling. Under fødsel gjør fleksibiliteten til suturene at beinene overlapper slik at babyens hode kan passere gjennom fødselskanalen uten å trykke på og skade hjernen.

under barndom og barndom er suturene fleksible. Dette gjør at hjernen kan vokse raskt og beskytter hjernen mot mindre støt mot hodet(for eksempel når spedbarnet lærer å holde hodet opp, rulle over og sitte opp). Uten fleksible suturer og fontaneller kunne barnets hjerne ikke vokse nok. Barnet vil utvikle hjerneskade.

Å Føle kraniale suturer og fontaneller er en måte at helsepersonell følger barnets vekst og utvikling. De er i stand til å vurdere trykket i hjernen ved å føle spenningen i fontanellene. Fontanellene skal føles flate og faste. Bulging fontaneller kan være et tegn på økt trykk i hjernen. I dette tilfellet kan det hende at leverandører må bruke bildebehandlingsteknikker for å se hjernestrukturen, FOR EKSEMPEL CT-skanning eller MR-skanning. Kirurgi kan være nødvendig for å lindre det økte trykket.Sunken, deprimerte fontaneller er noen ganger et tegn på dehydrering.