czaszka niemowlęcia składa się z 6 oddzielnych kości czaszkowych (czaszkowych):

• kość czołowa
• kość potyliczna
• dwie kości ciemieniowe
• dwie kości skroniowe

te kości są utrzymywane razem przez silne, włókniste, elastyczne tkanki zwane szwami.

przestrzenie między kośćmi, które pozostają otwarte u niemowląt i małych dzieci, nazywane są ciemiączkami. Czasami nazywane są miękkimi plamkami. Przestrzenie te są częścią normalnego rozwoju. Kości czaszki pozostają oddzielne przez około 12 do 18 miesięcy. Następnie rosną razem jako część normalnego wzrostu. Pozostają w kontakcie przez cały okres dorosłości.

na czaszce noworodka występują zwykle dwa ciemiączko:

• na szczycie głowy Środkowej, tuż przed środkiem (przednia ciemiączko)
• w tylnej części środkowej głowy (tylna ciemiączko)

tylna ciemiączko zwykle zamyka się w wieku 1 lub 2 miesięcy. Może być już zamknięty po urodzeniu.

przedni ciemiączko zwykle zamyka się między 9 A 18 miesiącami.

szwy i ciemiączko są potrzebne do wzrostu i rozwoju mózgu niemowlęcia. Podczas porodu elastyczność szwów pozwala na nakładanie się kości, dzięki czemu głowa dziecka może przejść przez kanał rodny bez naciskania i uszkadzania mózgu.

w okresie niemowlęcym i dziecięcym szwy są elastyczne. Pozwala to mózgowi szybko rosnąć i chroni mózg przed drobnymi uderzeniami w głowę (na przykład, gdy niemowlę uczy się trzymać głowę do góry, przewracać się i siadać). Bez elastycznych szwów i ciemiączek mózg dziecka nie mógł wystarczająco rosnąć. U dziecka może dojść do uszkodzenia mózgu.

czucie szwów czaszkowych i ciemiączek jest jednym ze sposobów, w jaki pracownicy służby zdrowia śledzą wzrost i rozwój dziecka. Są w stanie ocenić ciśnienie wewnątrz mózgu, odczuwając napięcie ciemiączek. Ciemiączko powinno być płaskie i jędrne. Wybrzuszenie ciemiączek może być oznaką zwiększonego ciśnienia w mózgu. W takim przypadku dostawcy mogą potrzebować technik obrazowania, aby zobaczyć strukturę mózgu,takich jak tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny. Operacja może być konieczne w celu złagodzenia zwiększonego ciśnienia.

zatopione, przygnębione ciemiączko jest czasem oznaką odwodnienia.