de schedel van een kind bestaat uit 6 afzonderlijke schedelbotten:

• frontaal bot
• occipitaal bot
• twee pariëtale botten
• twee temporale botten

deze botten worden bij elkaar gehouden door sterke, vezelige, elastische weefsels die hechtingen worden genoemd.

de ruimtes tussen de botten die open blijven bij baby ‘ s en jonge kinderen worden fontanellen genoemd. Soms worden ze zachte plekken genoemd. Deze ruimtes maken deel uit van de normale ontwikkeling. De schedelbeenderen blijven ongeveer 12 tot 18 maanden gescheiden. Ze groeien dan samen als onderdeel van normale groei. Ze blijven verbonden gedurende de volwassenheid.

twee fontanellen zijn meestal aanwezig op de schedel van een pasgeborene:

• op de bovenkant van het middelste hoofd, net voor het centrum (voorste fontanel)
• achter in het midden van het hoofd (achterste fontanel)

de achterste fontanel sluit gewoonlijk op de leeftijd van 1 of 2 maanden. Het kan al gesloten zijn bij de geboorte.

De voorste fontanel sluit meestal ergens tussen 9 maanden en 18 maanden.

de hechtingen en fontanellen zijn nodig voor de groei en ontwikkeling van de hersenen van het kind. Tijdens de bevalling, de flexibiliteit van de hechtingen zorgt ervoor dat de botten te overlappen, zodat het hoofd van de baby kan passeren door het geboortekanaal zonder te drukken op en beschadiging van hun hersenen.

tijdens de kindertijd zijn de hechtingen flexibel. Dit staat de hersenen toe om snel te groeien en beschermt de hersenen van kleine gevolgen aan het hoofd (zoals wanneer het kind leert om zijn hoofd omhoog te houden, om te rollen, en rechtop te zitten). Zonder flexibele hechtingen en fontanellen konden de hersenen van het kind niet genoeg groeien. Het kind zou hersenbeschadiging ontwikkelen.

voelen van de schedelnaden en fontanellen is een manier waarop zorgverleners de groei en ontwikkeling van het kind volgen. Zij kunnen de druk in de hersenen beoordelen door de spanning van de fontanellen te voelen. De fontanellen moeten vlak en stevig aanvoelen. Uitpuilende fontanellen kunnen een teken van verhoogde druk binnen de hersenen zijn. In dit geval moeten providers mogelijk beeldvormingstechnieken gebruiken om de hersenstructuur te zien, zoals CT-scan of MRI-scan. Een operatie kan nodig zijn om de verhoogde druk te verlichten.

verzonken, depressieve fontanellen zijn soms een teken van uitdroging.