Stato e la società precoloniale Vietnam

La regola di Gia Long e dei suoi successori, fino alla conquista del Vietnam, dalla Francia alla fine del 19 ° secolo ha portato innovazioni nell’organizzazione dello stato, il carattere di base di cui era già stato fermamente stabilito dalla Ly imperatori durante il 11 ° secolo. I governanti avevano combattuto con successo la rinascita del feudalesimo locale, che era radicata nei poteri esercitati dai capi tribali prima della venuta dei cinesi. Dal 11 ° secolo, Dai Viet è rimasto un regno centralizzato guidato da un monarca i cui poteri assoluti sono stati detto di derivare da un mandato dal cielo—un aspetto del carattere completamente confuciano dello stato vietnamita. I governanti, seguendo il modello cinese, stabilirono una gerarchia fissa con un sistema di classificazione di nove gradi per tutti i funzionari pubblici. I mandarini assegnati a posizioni civili e militari furono nominati dall’imperatore e furono responsabili solo a lui. Tutti i mandarini—quelli ai vertici della corte imperiale e quelli nei ranghi più bassi dell’amministrazione provinciale e locale-venivano reclutati e assegnati a uno dei nove gradi della gerarchia ufficiale in un solo modo: attraverso esami di servizio civile effettuati dopo anni di studio. Di norma, solo i ricchi potevano trascorrere il tempo necessario per questi studi. Tuttavia, tranne nei periodi di declino dinastico quando gli uffici erano a volte in vendita, la strada per posizioni di potere era attraverso la borsa di studio, non la ricchezza.

Il concetto di divisione dei poteri era estraneo ai governanti precoloniali. L’imperatore, con l’aiuto dei mandarini dell’alta corte, non era solo il legislatore supremo e il capo di tutte le istituzioni civili e militari, ma anche il dispensatore di giustizia sia nei casi penali che civili, e delegava i suoi poteri alla gerarchia dei mandarini nelle province e nei villaggi. Anche le funzioni pubbliche di carattere religioso erano l’unica prerogativa dell’imperatore e dei suoi rappresentanti ai livelli inferiori dell’amministrazione. Nessuna casta militare ha mai esercitato il controllo sullo stato, nessuna gerarchia religiosa esisteva al di fuori dei mandarini e nessuna aristocrazia con influenza politica era autorizzata a sorgere. I titoli nobiliari, conferiti come onori, non erano ereditari.

Le politiche economiche delle grandi dinastie vietnamite favorirono anche il mantenimento del potere imperiale e mandarino. Durante i 900 anni di indipendenza, dalla fine della dominazione cinese fino all’inizio del dominio coloniale francese, l’economia vietnamita rimase quasi esclusivamente agricola. Esistevano villaggi artigianali e di pescatori, e c’era qualche estrazione mineraria; ma la massa di persone era impegnata nella coltivazione del riso, e né il commercio nazionale né quello internazionale erano sistematicamente promossi. Nessuna classe media di mercanti di proprietà minacciava mai l’autorità dei mandarini studiosi, e il crescente potere dei grandi proprietari terrieri veniva periodicamente diminuito attraverso la ridistribuzione della terra. Gia Long e il suo successore, Minh Mang, in realtà abolirono tutte le enormi proprietà terriere durante la prima metà del 19 ° secolo. Teoricamente, l’imperatore possedeva tutta la terra, e fu per decreto imperiale che i coloni sui territori appena conquistati ricevettero i loro appezzamenti nei villaggi che sorsero dal delta del fiume Rosso a sud fino al delta del Mekong.

L’assolutismo rigido del Vietnam era limitato in una certa misura dall’importanza data alla famiglia secondo il concetto confuciano che la famiglia è l’unità di base della società civile; la sottomissione all’autorità del capo famiglia era quindi il principale obbligo morale di ogni cittadino, ancor più importante dell’obbedienza al sovrano. Il carattere autocratico della società è stato anche facilitato leggermente dalla limitata autorità concessa all’amministrazione del villaggio; gli affari locali sono stati gestiti da un consiglio di notabili eletti, di regola, dai cittadini più prosperi o altrimenti prominenti. Tra i doveri di questi notabili c’erano l’applicazione della legge, la coscrizione delle reclute dell’esercito e del lavoro forzato e la valutazione delle tasse. Accanto alla devozione alla famiglia, la lealtà al villaggio era il dovere di ogni vietnamita.