Aelian, Histoire des animaux 2.32

« Le Cygne, que les poètes et de nombreux auteurs en prose font un accompagnateur d’Apollon, a une autre relation à la musique et au chant que je ne comprends pas. Mais ceux qui nous ont précédés croyaient que le cygne était mort après avoir chanté ce qu’on appelait son « chant du cygne”. La nature l’honore vraiment plus que les hommes nobles et bons et pour cause: car pendant que d’autres louent et mornent les gens, les cygnes prennent soin d’eux-mêmes, si vous voulez. »

Michel Apostolios, Proverbes 10.18

 » Chanter le chant du cygne »: s’applique à ceux qui sont proches de la mort. Car les cygnes chantent en mourant et ils savent alors que la fin de la vie arrive sur eux et ainsi, de cette manière, ils font face courageusement à cette arrivée. Mais les êtres humains craignent ce qu’ils ne savent pas et pensent que c’est le plus grand mal. Mais les cygnes chantent à la mort le genre de chant chanté lors d’un enterrement…”

Athénée, Deipnosophistes 14 (616b)

 » Chrysippe écrivait à nouveau sur quelque chose comme ça dans le même ouvrage. Quand quelqu’un qui aimait se moquer des gens était sur le point d’être tué par le bourreau, il a dit qu’il voulait une chose, mourir après avoir chanté son « chant du cygne ». Après que le bourreau ait accepté, l’homme s’est moqué de lui.”