ursprungligen publicerad den 22 November 1877

Herr Stanleys uppdrag
floden Livingstone
Ett land av Elfenbenshus
de trettiotvå striderna

till redaktörerna för Daily Telegraph och New York Herald
Loanda, Afrikas västkust, 5 September 1877

den Jan. 4, 1877, kom vi till den första av vad som visade en serie grå starr, eller, för att använda en mer korrekt term, faller, under sammanflödet av Lumami och Lualaba, eller Lowa, som floden nu kallades. Våra problem började nu på allvar. Vi jagades som vilt. Natt och dag var varje nerv tvungen att anstränga sig för att försvara oss. Fyra gånger på Jan. 4 vi bröt igenom kanotlinjerna som fördes ut mot oss, och till slut stoppades vi av Baswafallen i S. lat. 0deg. 32min. 36sec. vildarna tycktes tro att vi inte hade någon resurs kvar än att ge upp och ätas på deras fritid. Om och om igen var vi tvungna att avvisa de rasande anklagelserna som de gjorde för att driva oss över Fallen. Folket på Falls Islands kom också upp för att hjälpa kannibalerna i Mwana Ntaba.

Efter att ha byggt ett staket av pensel runt på skogssidan, de bästa skarpskyttarna i position för försvar. Under de följande tjugofyra dagarna hade vi fruktansvärt arbete, byggde läger på natten längs den som markerades under dagen, klippte vägar från ovan till under varje fall, drog våra tunga kanoter genom skogen, medan de mest aktiva av de unga männen-båtens besättning-avstod vildarna och letade efter mat. Den Jan. 27 vi hade på detta desperata sätt gått fyrtiotvå geografiska mil med sex fall, och för att åstadkomma det hade dragit våra kanoter ett avstånd av tretton mil till land, genom vägar som vi hade skurit genom skogen. Vår bestämmelse under tiden var vi tvungna att skaffa som vi bäst kunde. När vi hade rensat förra hösten, 0deg. 14min. 52 SEK. n lat., vi stannade två dagar för vila,vilket vi alla behövde mycket. I passagen av dessa fall förlorade vi bara fem män.

Stanley löste Afrikas sista stora geografiska mysterium genom att kartlägga Kongofloden

Efter att ha passerat denna serie forsar gick vi in på olika scener. Floden utvidgades gradvis från den vanliga bredden på 1500 eller 2000 meter till två och tre mil. Det började sedan ta emot större välstånd och antog snart en lakustrinbredd, från fyra till tio mil. Öarna var också så många att vi bara en gång om dagen kunde få en glimt av motsatt bank. Vi hade nått det stora bassängen som låg mellan havs-och sjöregionerna. Den första dagen vi kom in i denna region attackerades vi tre gånger av tre separata stammar; den andra dagen upprätthöll vi en löpande kamp nästan hela tolv timmar, vilket kulminerade i en stor sjöaktion vid sammanflödet av Aruwimi – Welle (?)- med Lualaba. När vi gick över från strömmen av Lualaba till Aruwimi, och hade ryckt en blick på bredden av den magnifika rika, vi var ganska förbluffad av de stora förberedelserna för vårt mottagande.Femtiofyra kanoter rusade ner på oss med sådan raseri att jag såg att jag måste agera omedelbart om jag ville rädda expeditionen. Fyra av våra kanoter, i en desperat skräck, blev panikslagen och började dra snabbt ner strömmen; men de kom snart tillbaka. Vi tappade våra stenankare, bildade en nära linje och väntade lugnt på händelser.

ner de infödda kom, fast and furious, men i magnifik stil. Allt om dem var fantastiskt. Deras kanoter var enorma saker, en särskilt, ett monster, av åttio paddlare, fyrtio på en sida, med paddlar 8ft. lång, spjuthuvud och riktigt spetsad med järnblad i nära håll, antar jag. Toppen av varje paddelaxel pryddes med en elfenbenskula. Cheferna pranced upp och ner en planking som sprang från stam till akter. På en plattform nära fören var tio val unga kamrater vajande sina långa spjut redo. I aktern av denna stora krigskanot stod åtta styrmän och ledde henne mot oss. Det var ungefär tjugotrefjärde av hennes storlek – också snygg; men ingen gjorde en så imponerande show. Vid en grov gissning måste det ha varit från 1 500 till 2 000 vildar inom dessa femtiofyra kanoter. Jag kan inte tro att dessa tillhörde en makt. Jag föreställer mig att det var ett förutbestämt arrangemang med angränsande stammar, fick speciellt upp för vår underhållning. Vi hade dock ingen tid att ens andas en kort bön eller tänka på att hänge oss åt ett sentimentalt farväl till den mordiska kannibalistiska världen där vi befann oss. Fienden, i fullt förtroende för segern, var på oss, och det stora monsteret som det sköt förbi oss lanserade ett spjut – det första. Vi väntade inte längre; de hade helt klart kommit för att slåss. De grymma ansikten, de högt triumferande trummorna, de öronbedövande hornen, det lanserade spjutet, de svängande kropparna, bevisade det alla; och varje pistol i vår lilla flotta svarade ilsket på våra fiender. Vi var i en sekund nästan omgiven, och moln av spjut rusade och väste under en kort tid – säg tio minuter. De gav sedan vika, och vi lyfte ankare och laddade dem och följde dem med dödligt resultat.

Daily Telegraph hjälpte till att göra Kongo-expeditionen möjlig

vi fördes bort med våra indignerade känslor. Vi följde dem till stranden, jagade dem på land i tio eller tolv av deras byar, och efter att ha säkrat en del av det överflöd av mat vi hittade där, lät jag återkallelsen. Till segrarna hör bytet – åtminstone så trodde mitt folk-och mängden elfenben de upptäckte att ljuga värdelös om förvånade mig. Det fanns en elfenben ’ tempel – – en struktur av fasta betar som omger en idol; elfenben stockar, som, genom märken av luckor synliga på dem, måste ha använts för att hugga ved på; elfenben krig-horn, några av dem tre meter lång; elfenben klubbor, elfenben kilar att dela trä, elfenben pestles att mala sin kassava, och innan chefen hus var en veranda, eller burzah, stolparna som var långa betar av elfenben. Vi plockade upp 138 stycken elfenben som enligt grov beräkning skulle inse eller borde inse cirka 18 000 dollar. Dessa, sa jag till männen, de måste betrakta som sina prispengar. I denna kamp förlorade vi bara en man.

vår expedition blev emellertid förtunnad i dessa upprepade attacker som gjordes på oss av sådana piratiska kannibaler. Vi hade redan förlorat sexton män. Det fanns inga sätt att återvända till Nyangwe, för vi hade beslutsamt lagt sex grå starr mellan oss och möjligheten att återvända; dessutom var vi cirka 350 miles, enligt flodens gång, eller 296 geografiska mil, norr om Nyangwe. Varför skulle vi inte bestiga Welle och försöka på den vägen? Men jag kände mig nästan övertygad om att jag var på Kongo. Jag var i N. lat. 0deg. 46min. Såg jag var jag kanske på mitt diagram, jag såg att jag var mitt i en hemsk, hatfull tomhet – ett meningslöst tomrum. Men för att kämpa tre eller fyra gånger varje dag skulle vår ammunition inte hålla. Naturen kunde inte ens upprätthålla en sådan belastning som vi upplevde. Den ökande bredden av floden under denna sista stora rika pekade ett sätt att fly. Jag kunde överge fastlandet och förlora mig bland öarna. Jag skulle således gå förbi många välbärgade, men det kunde inte hjälpas. Det viktigaste var trots allt den stora floden själv, mottagaren av alla välstånd.

• hur floder inspirerade världens stora författare

båten ledde vägen till öarna. Det första försöket misslyckades, för kanalerna, efter att ha tagit oss med ett halvt dussin öar, exponerade oss igen för vildarna, och vi var naturligtvis återigen tvungna att slåss. Efter två eller tre försök lärde vi oss att skilja fastlandet från öarna, och vi gled ner i fem dagar utan problem, längre än ångest för mat. Drivs äntligen genom att pressa hunger för att riskera ett möte med vildarna, vi kom till en by i N. lat., 1deg. 40min. och E. long., 23deg, där infödingarnas beteende var annorlunda. Dessa kanoter avancerade för att möta oss och tog upp några ord som vi inte förstod. Kanoterna drog sig tillbaka, men efter att ha sagt till min lilla flotta att släppa ankare tillät jag båten att glida ner och förankrade mittemot byn, bara tjugo meter från stranden. Vi gjorde tecken på att vi ville ha mat, visade koppararmband, cowries, röda och vita halsband, dukar, och Mässingstråd – kort sagt, tillgrep vårt vanliga sätt att öppna vänlig kommunikation när det är tillåtet av infödda som är avsedda att vara vänliga. Förhandlingarna var långa – mycket långa; men vi var tålmodiga. Det som gjorde oss hoppfulla var deras pacific-uppförande, så motsatt dem ovan, och äntligen lyckades vi efter fem timmar.

den dagen, efter tjugosex slagsmål på den stora floden, hyllades som början på glada dagar. Vi var verkligen nu de lyckligaste kamraterna som fanns. När den gamla chefen kom till banken för att förhandla med den vita främlingen lyfte vi vårt ankare och styrde för honom. Min coxswain och själv sprang i land. Våra kanoter var förankrade 400 meter bort. Den gamla chefens vänliga ansikte var så annorlunda än de hatfulla ansikten vi nyligen hade sett, att jag nästan krossade hans hand och fick honom att hoppa av ren kärlek. Min coxswain – en modigare själ hittades aldrig i en svart hud, men mer av honom by-and-by – han kramade också alla runt, och kramade matcher ägde rum. Båtpojkarna blev entusiastiska, och de följde också exemplet med Uledi Coxswain. Under tiden drog den gamle hövdingen mig ifrån varandra och pekade på Franks ansikte, som glimmade vitt bland soldaternas mörka skinn i Mid-river. ’Ah! han är min lillebror, sa jag. ’Då måste han bli vän med min son’, sade chefen; och Frank hyllades därför och uppmanades att komma i land, och brödraskapets högtidliga ceremoni följde – den vita människans och den svarta människans blod fick flöda i en ström, och ett förbund om evig fred och broderskap avslutades.

’vilken flod är det här, chefen?’Jag frågade.
’floden’, svarade han.
har det inget namn?’Jag frågade.
’ Ja; Den stora floden.’
’ jag förstår; men du har ett namn och jag har ett namn; din by har ett namn. Har du inget särskilt namn på din flod?'(Vi talade i bad Kikusu.)
’det kallas Ikutu Ya Kongo.’

Kongofloden!

det var då ingen tvekan om att vi fortfarande var cirka 850 miles från Atlanten och över 900 miles under Nyangwe Manyema.

Vi tillbringade tre dagar i denna by i marknadsföring, en era av fred lång att komma ihåg av oss. Vi såg också fyra musketer här, och vi augurerade från detta faktum att farorna med vår desperata resa var över. Det var en falsk augury, dock. En dags körning förde oss till Urangi, ett folkrikt land, där det fanns en stad ungefär två mil lång, och våra vänner introducerade oss till dessa människor. Den första introduktionen över, cirka 100 stora och små kanoter dök upp och började handla. En sak efter den andra försvann. En man förlorade sin matta och kläder; min kock förlorade en kopparplatta eller maträtt; en pistol rycktes på, men återhämtade sig utan problem. Jag ordnade med kungen att all handel måste göras i kanoterna. Varje kropp var sedan nöjd. Nästa dag började vi åtala vår resa, två inhemska kanoter som ledde vägen för att presentera oss för stammarna nedan. De 100 kanoter som var anställda vid handel och besök, dagen innan, innehöll nu varken kvinnor eller barn, utan män med musketer och spjut. Vi betraktade det emellertid inte som något extraordinärt, förrän våra guider vid en signal paddlade snabbt bort, och vi blev omedelbart överfallna.

’Form nära linje!’Jag ropade; och’ paddla långsamt ner floden nära ön.’

min båts besättning vilade på sina åror, tillät alla kanoter att passera, och vi följde efter dem. Två av varje kanot, och två av båten, med mig själv, upprätthöll en löpande kamp i två timmar tills en annan stam gick med i jakten. Piraterna i Urangi återvände, men Mpakiwana tog kampen upp och upprätthöll den, tills vi kom till en annan stam, och denna stam fortsatte jakten, laddar rasande ibland, sedan avvisas men strävar med beundransvärd pertinacity för att åstadkomma fångsten av en av våra kanoter. Ofta var vi alla tvungna att släppa paddlar och åror och försvara oss desperat. Vid tre PM övergav den sista av våra fiender sina mönster, och vi styrde för öarna igen.

Kongo

den 14 februari förlorade vi kanalerna, och vi togs – för sent för att återvända – längs en ström som bar oss mot den högra stranden till den mäktiga stammen Mangara eller Mangala, som vi hade hört så mycket, ibland som mycket dåliga människor, vid andra tillfällen som stora handlare. Det faktum att de bedrev handel fick oss att föreställa oss att vi borde få passera tyst. Vi blev bedrövligt lurade. Trots krigstrummorna och hornen som kallade stammen till krig, som det var nära middagstid, och en ljus sol sken, och det fanns tillräcklig flodsträcka för att ta en bra observation, skulle jag inte förlora ett så fantastiskt tillfälle att fixa positionen för denna viktiga ort. Jag konstaterade att det var N. lat. 1deg. 16min. 50 SEK; Med konto 21deg. E. lång. Jag stängde min sextant och lade den försiktigt bort och förberedde mig sedan för att ta emot de infödda – om de kom för krig, med krig; om de kom för fred, med gåvor.

• i Livingstones fotspår med Sir Ranulph Fiennes

kastade vi loss från Obs Island och startade ner strömmen. Sextiotre kanoter av ljus, även elegant märke, närmade sig mycket snart. Några av de infödda var underbara i mässingsdekorationer, och de bar huvudklänningar av skinn av vita getter, medan skinn av samma färg hängde ner axlarna som korta mantlar; de främsta männen har kläder av crimson filtduk. Vi slutade roa. När de var omkring 300 meter bort Jag höll en crimson trasa upp för att visa i ena handen, och en spole av Mässingstråd i en annan, och av skyltar erbjöd det till dem. Mitt svar var från tre musketer, en dusch av ironstone sniglar, och fyra av min båts besättning och en i mina kanoter sjönk sårade. En hård rop av jubel meddelade hundratals på bankerna sin första framgång. Vi bildade vår vanliga nära linje, och tillät kanoter och båt att flyta ner, varje gevär och revolver krävs här. Striden bestod av kulor mot sniglar. Vi berördes ofta, båt och kanoter urkärnade, men inte perforerade igenom. Död skytte berättade i slutet. Breechloaders, dubbelfångade elefantgevär och Sniders segrade mot Brown Besses, men i två timmar var vårt öde tvivelaktigt. Striden varade från klockan tolv till nära solnedgången. Vi hade flutit ner tio mil under den tiden; men vi hade fångat två kanoter, snabba som de var. Vi hade dessutom tappat ankare i en timme, skydda en stormande parti, som tog en by och brände den. Vid solnedgången sjöng vårt folk triumfens sång; striden var över. Vi fortsatte att flyta ner i mörkret fram till klockan åtta och slog läger sedan på en ö. Detta var den trettioförsta striden, och den sista men en.

Vi höll fast vid ökanalerna i fyra dagar längre, osynliga av någon av de infödda, för floden var här väldigt bred – mellan fem och tio mil. På en plats som heter Ikengo, ett bra handelsfolk, hittade vi vänner. Vi gjorde blodbrödraskap med många kungar och samlade in en stor del information. Denna stam var en av de smartaste och mest vänliga av alla vi hade sett. Vi stannade tre dagar med dem. Vi mötte ingen väpnad styrka också för att motsätta oss i floden nedanför Ikengo, även om några kanoter hänge sig åt de vanliga små distraktioner vilda liv genom att skjuta sniglar på främlingar; men eftersom ingen skadades, vi tillät dem att ha sina nöjen utan om dem. För att citera en torr humorist-en av mina soldater – ’ vi åt mer järn än spannmål.’Sex mil under flodens sammanflöde-kallad Kwango av Europas-och den viktigaste ’Livingstone’, hade vi vår trettio sekunders kamp. Vi föreslog att stanna i skogen och laga frukost. Vi samlade bränsle för att göra en fi re, när en snabb följd av skott från busken skrämde oss och sårade sex av vårt folk. Vi hade inte den minsta aning om att någon stam bodde i den närheten, för det verkade hela skogen. Vi sprang till våra armar, och en regelbunden bush krigföring började, och slutade i en dragen strid, de två sidorna ömsesidigt separera med lite mer respekt för varandra. Fördelen vi fick var att vi fick stanna kvar i vårt läger utan koppling.

Jag har sagt att detta var vår trettio sekunders kamp och sista. Så långt som utbyte av kulor mellan infödda och oss själva gick, är detta sant. Men vi har varit många gånger på väg att slåss sedan. Men diplomati, stort tålamod, takt och sträng rättvisa räddade oss från många allvarliga konflikter. Strax efter att ha slutat Nyangwe hade jag utfärdat order – med vetskap om många av mitt folks benägenheter att dra nytta av vår styrka – att den som misshandlade en infödd eller anslöt något utan att bara återvända, skulle levereras till inhemsk lag, vars straff skulle vara säker död eller evig slaveri. Dessa order betraktades inte alltid. Jag hade köpt flera av mitt folk som var skyldiga till stöld från inhemsk makt genom extraordinära uppoffringar av pengar, tills vi nästan var bankrupt från denna sak. Tiden kom när det var nödvändigt att placera alla på halva rationer från vår fattigdom. Men kunskapen om att vi inte skulle kunna göra ytterligare offer för att rädda tjuvar hindrade inte några från att begå fördärv på inhemsk egendom. Dessa överlämnades till inhemsk lag. När fem män hade behandlats med mitt folk började vakna till det faktum att jag var verkligen på allvar, och jag hörde inga fler klagomål från de infödda.

ett fruktansvärt brott i ögonen på många infödda under sammanflödet av Kwango och Kongo var min anteckningar. Sex eller sju stammar förbunds tillsammans en dag för att förgöra oss, eftersom jag var ’Dålig, Mycket dålig’. Jag hade sett att göra medicin på pappersskrivning. En sådan sak hade aldrig hörts av den äldsta invånaren; det måste därför vara trolldom och trolldom måste straffas med döden. Den vita chefen måste omedelbart leverera sin anteckningsbok (hans medicin) för att brännas, eller det skulle bli krig på ögonblicket. Nu var min anteckningsbok för värdefull, den hade kostat för många liv och offer, för att konsumeras på vildens caprice. Vad skulle göras? Jag hade en liten volym Shakespeare, Chandos edition. Det hade lästs och återlästs ett dussin gånger, det hade korsat afrika, det hade varit min tröst många tråkiga timmar, men det måste offras.

den levererades, utsatt för de vilda krigarnas syn. Är det Detta du vill ha?’ ‘Ja.”Är detta läkemedlet som du är rädd för?”Ja; bränn det, bränn det. Det är dåligt, mycket dåligt; bränna det.’

’Åh, min Shakespeare,’ sa jag, ’ farväl! och stackars Shakespeare brändes. Vilken förändring ägde rum i ansikten på de arga, dumma infödingarna! För en tid var det som ett annat Jubileum. Landet räddades; deras kvinnor och små skulle inte besökas av olycka. ’Ah! den vita chefen var så bra, utförandet av godhet, det bästa av alla män.’

detta extrakt visas i Bon Voyage! Telegraph Book of River and Sea Journeys, redigerad av Michael Kerr (Aurum Press). Den kan beställas via Telegrafböcker (0844 871 1514; books.telegraph.co.uk) vid 20 plus 1,25 p & p