Spettro: Autism Research News
L’Esperto:
Darold Treffert
Ascoltare questa storia:
Il primo indizio che Garret aveva l’autismo è stato il suo fascino con l’fbi anti-piracy warning all’inizio del film. Questo interesse si presentò quando aveva 9 mesi. C’erano i blocchi bambino allineati come una tavola da Scrabble, le loro lettere in ordine alfabetico, e poi ritardata discorso.
Ha ricevuto la sua diagnosi di autismo all’età di 2 anni, quando poteva già leggere le etichette di tutti i farmaci da banco che passava mentre veniva spinto lungo i corridoi del negozio di droga. Il medico che gli ha diagnosticato ha respinto la sua abilità di lettura precoce come una “abilità scheggia” che non meritava alcuna attenzione speciale.
Ma la madre di Garret non era convinta che suo figlio avesse l’autismo. Non è stato ritirato. Infatti, era bravo a stabilire un contatto visivo e amava dare e ricevere affetto. Quando era 3, un logopedista trasformato il suo talento per la lettura in un potente strumento di insegnamento e di apprendimento. E man mano che Garret cresceva, i sintomi dell’autismo scomparivano.
” Ha preso la musica e tae kwon do ed eccelleva in entrambi. I suoi anni di scuola superiore sono stati piacevoli”, dice sua madre. “Aveva amici, andava al ballo, suonava in due gruppi rock e, soprattutto, era — ed è — felice. Ha ricevuto due borse di studio di merito e appena finito il suo primo anno al college sulla lista del Preside.”
Garret non ha’ superato ‘ l’autismo; non l’ha mai avuto. Invece, ha quello che io chiamo ‘iperlessia 3’ — una forma di capacità di lettura superiore accompagnata da alcuni sintomi di autismo-like che generalmente svaniscono nel tempo. Egli fa parte del circa 5 per cento delle persone con diagnosi di autismo come i bambini che non soddisfano più i criteri per la condizione. Molti bambini che leggono presto o parlano tardi rientrano in quel gruppo. Le dozzine di storie che ho sentito dai genitori di questi bambini suggeriscono che l’iperlessia 3 è reale, è distinta dall’autismo e merita lo studio come condizione separata.
Menti musicali:
Ricevo molte email da genitori che iniziano, “Ho un figlio o una figlia che who” Continuano a descrivere alcune abilità musicali, artistiche o matematiche speciali coesistenti con una diagnosi di autismo. In corrispondenza con questi genitori, ho notato che i bambini che leggono presto o parlano tardi sembrano avere un risultato migliore di quelli che hanno incontrato le pietre miliari tipiche della lettura e del parlare. Questi primi lettori o parlatori in ritardo tendono a perdere i loro tratti autistici in modo che alla fine non soddisfino più i criteri per una diagnosi di autismo.
Questi genitori, come la madre di Garret, hanno messo in discussione le diagnosi di autismo dei loro figli. Come Garret, i loro figli non erano particolarmente ritirati o preoccupati. Hanno guardato gli altri negli occhi e interagito in un dono, modo amichevole — soprattutto con gli adulti.
Sì, avevano alcuni comportamenti “autistici”. Erano sensibili ai suoni o ad altri stimoli sensoriali e potevano ruotare i loro corpi o ripetere le parole. Alcuni erano ossessionati con ordinare i loro giocattoli o in fila auto o blocchi. Tuttavia, una volta che la loro acuta capacità di leggere è stata trasformata in uno strumento per una migliore comunicazione e interazione, le loro caratteristiche simili all’autismo sono svanite.
Ho accumulato più di 200 rapporti da parte dei genitori che illustrano questo fenomeno. Sulla base della mia analisi di questi casi, credo che ci siano tre tipi di iperlessia. I bambini con iperlessia 1 sono bambini neurotipici che leggono semplicemente presto. Quelli con iperlessia 2 hanno un’ossessione per lettere e numeri come caratteristica dell’autismo. Quelli con iperlessia 3 leggere presto e hanno alcuni comportamenti autistici-like, ma sono relativamente in uscita e interattivo. Hanno alcune difficoltà linguistiche e sono socialmente imbarazzanti con i coetanei, anche se meno con gli adulti. Ma nel tempo, questi sintomi svaniscono.
Baby Einstein:
Descrivo e illustrouno di questi gruppi di bambini in un articolo del 2011 e sul mio sito web. Nel suo libro MIT Press del 2014, ” Late Talking Children: A Symptom or a Stage?”Stephen Camarata descrive un fenomeno simile all’iperlessia-3 in cui i bambini che parlano tardi ricevono una diagnosi precoce di autismo ma hanno esiti interamente neurotipici. Alcuni di questi bambini sono estremamente brillanti, portando alla diagnosi di “sindrome di Einstein”, come descritto da Thomas Sowell nel suo libro del 2002, ” The Einstein Syndrome: Bright Children Who Talk Late.”
Il primo passo verso un trattamento efficace è fare la diagnosi corretta. Un bambino con iperlessia 3 non prospererà in un programma di educazione speciale per i bambini con autismo. E non riuscendo a riconoscere e sfruttare la capacità di lettura superiore di quel bambino, i medici possono perdere l’opportunità di aiutare il bambino a capitalizzare i suoi doni.
Le storie di successo dei genitori di bambini con iperlessia 3 evidenziano la necessità di ulteriori ricerche sulla condizione e su come differisce dall’autismo. Essi forniscono anche una grande quantità di soddisfazione professionale. Proprio il mese scorso, ho ricevuto una lettera da una madre che è stata “commossa fino alle lacrime” quando ha letto la mia descrizione di iperlessia 3. Sentiva che descriveva perfettamente suo figlio dopo un viaggio frustrante attraverso varie diagnosi e raccomandazioni. Il giornale, ha detto, fornito ” felicità e speranza.”
Sono molto a favore dell’intervento precoce per le disabilità dello sviluppo, incluso l’autismo. Ma i medici devono prestare particolare attenzione quando diagnosticano l’autismo in tenera età, in particolare quando un bambino legge presto o parla tardi. Con un approccio cauto, i medici possono scegliere correttamente i bambini che soddisfano i criteri per l’iperlessia 3. Distinguere questa condizione dall’autismo è importante. Dopotutto, le prognosi di bambini come Garret, così come gli interventi e le strategie educative di cui hanno bisogno, non sono le stesse di quelle dei bambini nello spettro.
Darold Treffert è uno psichiatra del dipartimento di salute comportamentale e direttore di ricerca del Treffert Center presso l’ospedale St. Agnes di Fond du Lac, Wisconsin. Ha fatto ricerche sulla sindrome di savant dal 1962.
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