az 1930-as évek során Amerika az egyik legnagyobb kihívásán ment keresztül: a nagy depresszión. Franklin D. Roosevelt elnök megpróbálta enyhíteni a szörnyű gazdasági helyzetet New Deal programjaival. Az említett projektek szükségességének igazolására a kormány fotósokat alkalmazott az érintettek szenvedésének dokumentálására és a képek közzétételére. Erőfeszítéseik a nagy gazdasági világválság—és az egész amerikai történelem-legikonikusabb fényképeit mutatták be.

A fotók azt mutatták, hogy ” a városi emberek milyen a gazdaságban élni.’
A Letelepítési Adminisztráció, később helyébe a Mezőgazdasági Biztonsági Hivatal (FSA), keretében hozták létre az Új Üzletet építeni megkönnyebbülés táborok, kínálunk hitelek, illetve áthelyezés támogatást a gazdák befolyásolja a Depresszió, valamint a Dust Bowl-ban, amely jelentős pusztítást végeztek a Nagy Síkságon. De a programok nem voltak olcsók, és jelentős állami finanszírozást igényeltek a fenntartáshoz.

Rexford Tugwell volt Roosevelt-tanácsadó vezette a tanszéket, és hamarosan Roy Stryker Columbia egyetemi professzort bízta meg az információmegosztás történelmi szekciójának vezetőjeként. Stryker vezette az ügynökség fényképészeti egységét is.

Stryker feladata az volt, hogy dokumentálja, hogy szükség van kormányzati segítséget azáltal, hogy a fényképek a vidéki gazdák a munkában, mind otthon, a kisvárosi közösségek, a migránsok munkát keresek, illetve a hatások a Nagy gazdasági Világválság a mindennapi élet, a vidéki Amerikában. “Mutassa meg a városi embereknek, milyen a farmon élni” – mondta Tugwell állítólag Strykernek.

Az FSA fényképei horganyzott amerikaiak akcióba.
Stryker létrehozott egy csapatot ” dokumentumfilm fotósok.”Nem csak a kenyérvonalakról, az üres tanyákról és a porral bekent mezítlábas gyerekekről akartak propagandafilmeket készíteni. Azt is meg akarták ragadni, hogy a nyers érzelem mögött a drudgery, hogy empátia a szenvedés a hétköznapi amerikaiak.

Az első fotós, akit Stryker választott csapata számára, Arthur Rothstein volt. Ez alatt az öt év, az FSA, a leginkább figyelemre méltó hozzájárulás lehet, a “Menekülés porvihar,” egy (állítólag jelentett) fotó, egy Oklahoma telepes a két fiatal fiai vánszorog át a kavargó réteg por felé, egy rozoga kunyhó.

New Jersey született portré fotós Dorothea Lange is dolgozott az FSA. Sok fényképet készített a szegénység által sújtott családokról a földfoglaló táborokban, de leginkább Florence Owens Thompson, egy 32 éves anya fényképsorozatáról volt ismert, aki a sodrott borsószedők táborában él.

Thompson egyik fényképe, a “migráns anya” a Nagy Depresszió meghatározó szimbólumává vált. A képek közzététele arra ösztönözte a sürgősségi élelmiszer-szállítást a pea picker táborába, bár Thompson és családja állítólag továbbment, mielőtt a segítség megérkezett.

Walker Evans fotós is csatlakozott az FSA csapatához. Jól ismert a fotója Allie Mae Burroughs-ról, a borotva feleségéről és a négygyermekes anyáról. Arról is ismert, hogy kirakatokról, építészetről és tárgyakról fényképezett képeket, amelyek a depressziós korszak Amerikaiainak találékonyságát ábrázolták.

néhány más FSA fotósok tartalmazza:

Russell Lee: ismert elfog pillanatok remény és öröm között szegény bevándorlók.

Gordon Parks: a fekete fotós, aki tapasztalt burjánzó bigottság Washington, D. C., de mégis maradt az FSA vált ismertté kísérteties fotók kormányzati munkás Ella Watson.

Carl Mydans: ismert képeiről, melyeken csüggedt farmerek és családjaik a rögtönzött menhelyeken élnek.

Jack Delano: egy kelet – európai bevándorló, aki migránsokat és éhezőket fényképezett a keleti part mentén, majd később Puerto Ricóban.

depresszió-era fotó alanyok mutatott annyi erőt, mint a szenvedés.
Bár a kormány használt FSA fényképek bizonyítani a New Deal programok segített elszegényedett Amerikaiak, az FSA fotósok is igyekezett ábrázolni a tantárgyak olyan erős, bátor emberek határozzák meg, hogy túlélje a nehéz időkben.

a lefényképezett emberek gyakran rugalmasak, büszkék és hevesen függetlenek voltak. A sors iróniája, hogy sokan nem fogadták el azt a kormányzati segítséget, amelynek véletlenül ők lettek az arcai.

ehelyett a találékonyságot és az önfenntartáshoz szükséges forrásokat használták fel, és a kormányzati jólétet tartották végső megoldásnak. Egyesek állítólag dühösek és zavarban voltak, amikor rájöttek, hogy a fényképeiket közzétették.

az FSA Fotóarchívum példátlan történelmi örökséget hagyott maga után.
Az FSA történelmi archívumot hozott létre, ellentétben a korábbiakkal. Mire a projekt befejeződött, az FSA fotósok mintegy 250 000 fényképet készítettek. Mivel a fotósokat a kormány finanszírozta, az összes fénykép nyilvános volt és maradt—sem a fotósok, sem az alanyaik nem kaptak jogdíjat.

az FSA fotók olyan népszerű magazinokban jelentek meg, mint a Fortune, Look and Life, így szinte lehetetlen, hogy bármely amerikai tagadja a Nagy Depresszió pusztító hatását.

az FSA elkötelezett munkája nélkül a gazdagok-akik közül néhányan valóban gazdagabbak lettek a depresszió idején—és az Egyesült Államok keleti részén élő emberek elfelejthették volna a vidéki amerikaiak teljes elérhetőségét és szenvedését.

ami politikai trükkként kezdődött, az az amerikai történelem viharos korszakának tartós örökségeként ért véget.