i løbet af 1930 ‘ erne gennemgik Amerika en af sine største udfordringer: Den Store Depression. Præsident Franklin D. Roosevelt forsøgte at lindre den alvorlige økonomiske situation med sine nye Aftaleprogrammer. For at retfærdiggøre behovet for disse projekter beskæftigede regeringen fotografer til at dokumentere lidelserne for de berørte og offentliggøre billederne. Deres indsats producerede nogle af de mest ikoniske fotografier af den store Depression—og hele amerikansk historie.

fotos viste ‘byens folk, hvordan det er at bo på gården.Genbosættelsesadministrationen, senere erstattet af Farm Security Administration (FSA), blev oprettet som en del af den nye aftale om at bygge nødhjælpslejre og tilbyde lån og flytningshjælp til landmænd, der var påvirket af Depressionen og støvskålen, der skabte kaos på de store sletter. Men programmerne var ikke billige og krævede betydelig offentlig finansiering for at opretholde.den tidligere Roosevelt-rådgiver ledede afdelingen og hyrede snart Columbia University professor Roy Stryker som chef for den historiske sektion i Division of Information. Stryker ledede også agenturets fotografiske enhed.Stryker fik til opgave at dokumentere behovet for statsstøtte ved at tage fotografier af landbønder på arbejde og hjemme i deres småbysamfund, af migranter, der søger arbejde, og af virkningerne af den store Depression på hverdagen i landdistrikterne Amerika. “Vis byens folk, hvordan det er at bo på gården,” sagde han til Stryker.

FSA fotograferer galvaniserede amerikanere til handling.
Stryker oprettet et team af ” dokumentarfotografer.”De ønskede ikke bare at kværne propagandafotos af brødlinjer, ledige gårde og barfodede børn, der var klædt med støv. De ønskede også at fange den rå følelse bag slid og bringe empati til almindelige amerikaners lidelser.

den første fotograf Stryker valgte til sit hold var Arthur Rothstein. I løbet af sine fem år med FSA kan hans mest bemærkelsesværdige bidrag have været “flygter fra en støvstorm”, et (angiveligt stillet) foto af en Oklahoma-homesteader og hans to unge sønner, der trudger gennem hvirvlende lag af støv mod en forfalsket hytte.

ny Jersey-født portrætfotograf Dorothea Lange arbejdede også for FSA. Hun tog mange fotografier af fattigdomsramte familier i huslejre, men var bedst kendt for en serie fotografier af Florence Thompson, en 32-årig mor, der bor i en lejr med strandede ærteplukkere.

et fotografi af Thompson, “Migrant Mother”, blev et definerende symbol på den store Depression. Billedernes publikation tilskyndede til en nødsituation med mad til pea picker ‘ s camp, skønt Thompson og hendes familie angiveligt var gået videre, før Hjælp ankom.

fotograf Evans blev også medlem af FSA-teamet. Han er kendt for sit foto af Allie Mae Burroughs, en sharecropper kone og mor til fire. Han er også kendt for at fotografere billeder af butiksvinduer, arkitektur og genstande, der skildrede opfindsomheden hos amerikanere i depressionstiden.

nogle andre FSA fotografer inkluderet:

Russell Lee: kendt for at fange øjeblikke af håb og glæde blandt fattige indvandrere.Gordon Parks: en sort fotograf, der oplevede voldsom bigotry i D. C., Men alligevel blev hos FSA og blev kendt for sine spøgende billeder af regeringsarbejder Ella.

Carl Mydans: kendt for sine billeder af disheveled landmænd og deres familier, der bor i provisoriske krisecentre.Jack Delano: en østeuropæisk indvandrer, der fotograferede vandrende arbejdstagere og famers langs den østlige kyst og senere, Puerto Rico.

Depression-æra foto emner viste så meget styrke som lidelse.selvom regeringen brugte FSA-fotografier til at bevise, at dens nye Aftaleprogrammer hjalp fattige amerikanere, forsøgte FSA-fotografer også at fremstille deres motiver som stærke, modige mennesker, der var fast besluttede på at overleve hårde tider.

de mennesker, de fotograferede, var ofte modstandsdygtige, stolte og voldsomt uafhængige. Ironisk nok nægtede mange at acceptere den meget offentlige bistand, de uforvarende ville blive ansigterne for.

i stedet brugte de opfindsomhed og de ressourcer, de måtte forblive selvbærende, og betragtede regeringens velfærd som en sidste udvej. Nogle mennesker var angiveligt vrede og flov, da de indså, at deres fotografier var blevet offentliggjort.

FSA-fotoarkiverne efterlod en hidtil uset historisk arv.
FSA oprettede et historisk arkiv i modsætning til noget, der blev lavet før. Da projektet var færdigt, havde FSA fotografer taget omkring 250.000 fotografier. Da fotograferne blev finansieret af regeringen, var og forbliver alle fotos i det offentlige domæne—hverken fotograferne eller deres motiver modtog royalties.FSA-fotos dukkede op i populære magasiner som Fortune, Look og Life, hvilket gjorde det næsten umuligt for enhver amerikaner at benægte den ødelæggende virkning af den store Depression.

uden FSA ‘ s engagerede arbejde kunne de velhavende—hvoraf nogle faktisk blev rigere under depressionen—og folk i det østlige USA have været uvidende om den fulde rækkevidde og lidelse hos landdistrikterne amerikanere.

det, der begyndte som et politisk Trick, sluttede som en varig arv fra en turbulent æra i amerikansk historie.