En marzo de 1681, el rey Carlos II de Inglaterra (1630-85) concedió a William Penn (1644-1718), caballero y cuáquero, la carta para una colonia propietaria en el continente norteamericano. Aunque tanto la política colonial inglesa como la organización de la Sociedad de Amigos, conocida como Cuáqueros, fueron trabajos en progreso entre los años 1682 y 1701, en muchos sentidos el patrón de granjas dispersas y tolerancia religiosa que Pensilvania desarrolló en esos primeros años se convirtió en un modelo para un estilo de vida estadounidense.

William Penn recibió una generosa donación de tierras del rey Carlos II de Inglaterra para crear un asentamiento cuáquero en América del Norte. La subvención pagó una vieja deuda del rey con el padre de Penn. (Sociedad Histórica de Pensilvania)

Penn’s grant liquidó una antigua deuda del rey con el padre de Penn, el almirante William Penn (1621-1670). La carta del rey a Penn estableció la frontera norte de Pensilvania a 42 grados de latitud norte (la frontera de Nueva York), y el límite oriental en el río Delaware (la frontera con Nueva Jersey), mientras que el límite occidental era indefinido. Nombrado así por el almirante, así como por el bosque que abarcaba (Penn’s woods), el nuevo grant difería en forma y sustancia de los ofrecidos a los propietarios de otras colonias. Bajo el sistema de propiedad, el concesionario obtuvo una carta del rey y estableció la colonia bajo su propio riesgo. La Corona lo consideraba un estado feudal, una concesión equivalente a la soberanía independiente limitada solo por la lealtad al rey. Los propietarios podían otorgar títulos, tenían autoridad única para iniciar leyes, recaudar impuestos, acuñar moneda, regular el comercio, nombrar funcionarios provinciales, administrar justicia, otorgar indultos, hacer la guerra, erigir mansiones y controlar la tierra y las vías fluviales.

En el momento en que Penn recibió su «propiedad verdadera y absoluta de Pensilvania», los poderes otorgados a los propietarios se habían vuelto mucho más limitados. Todavía tenía el control completo de la concesión de tierras: en el lenguaje común del período de tiempo, menos de 100 acres constituían una granja, entre 100 y 1,000 acres una plantación y más de 1,000 acres una mansión. Los propietarios de parcelas más grandes podrían, a su vez, venderlas o alquilarlas como explotaciones más pequeñas. Sin embargo, el propietario ya no tenía derecho a otorgar títulos nobiliarios, y tuvo que someter las leyes provinciales al rey para su aprobación, reconocer el derecho del Parlamento a gravar la colonia, mantener un agente provincial en Londres y presentar todas las leyes de Pensilvania a los «hombres libres» o a «sus delegados» para su aprobación. Lo más decepcionante para Penn fue una cláusula adicional que le dio a la Iglesia establecida de Inglaterra, el Obispo de Londres, el derecho de nombrar a un ministro anglicano en Pensilvania. Penn había reclutado colonos, en gran parte cuáqueros, pero también menonitas y otros pietistas, de partes muy dispersas de Gran Bretaña y Europa, y vio esta cláusula como «disidentes en el propio país».»Sin embargo, dado que su primer código legal garantizaba la libertad religiosa de las penas y castigos legales que inhibían la práctica del cuaquerismo y otros grupos cristianos disidentes en Inglaterra, todavía era posible promover Pensilvania como refugio religioso para los perseguidos.

En julio de 1681, Penn emitió sus primeras condiciones o» concesiones » a «aventureros y compradores» que establecían especificaciones para una gran ciudad en un río, proporcionaban estudios de carreteras, concesiones relacionadas de terrenos de la ciudad a mansiones rurales y establecían municipios. El plan de Penn para Pensilvania era único entre los marcos coloniales de gobierno al contener varias disposiciones que requerían que los «nativos» fueran tratados de la misma manera que los colonos, tanto económica como legalmente, y que «ningún hombre lo hará». . . de palabra, de hecho, de afrenta o de mal a cualquier indio.»

El Primer Marco de Gobierno

Penn siguió el documento de concesiones en mayo de 1682 con el primer Marco de Gobierno, que estableció la forma y la forma de gobierno en la nueva colonia. El gobierno en sí consistiría en el gobernador, un Consejo Provincial y una Asamblea General elegidos por los hombres libres que se definían como aquellos que residían en la provincia, estaban libres de servidumbre, poseían y cultivaban parte de sus tierras y pagaban un impuesto al gobierno.

La historia tradicional del tratado pacífico de William Penn con los Lenape se representa en esta pintura, el Tratado de Penn con los indios, de Benjamin West. Academia de Pensilvania o las Bellas Artes

Veintitrés barcos con colonos llegaron a la nueva colonia entre diciembre de 1681 y diciembre de 1682. El Welcome, William Penn a bordo, aterrizó el 28 de octubre de 1682. En dos años, cincuenta barcos habían llegado a Pensilvania con 600 inversores y 4.000 colonos. Penn y sus colonos entraron en una tierra que estaba poblada por nativos americanos y colonos europeos que proporcionaban comida y refugio a los recién llegados, lo que permitió a la nueva colonia evitar el «tiempo de hambre» que había sido el destino de otras colonias anteriores al norte y al sur. Incluyendo a los europeos que se establecieron en el oeste de Nueva Jersey en la década de 1670, había unos 2.500 indios Lenape y 3.000 europeos a ambos lados del río Delaware cuando llegaron los colonos de Penn.

Los habitantes eran diversos, incluidos los Lenapes, a quienes Penn compró tierras en la orilla oeste del río. Entre los habitantes europeos se encontraban los holandeses, que habían establecido un puesto comercial en la zona en 1624, y los suecos y finlandeses, que crearon el primer asentamiento permanente de Nueva Suecia en 1638. La mayoría de estos colonos vivían en el área desde lo que más tarde fue Filadelfia hasta New Castle, Delaware. Los holandeses conquistaron Nueva Suecia en 1655 y luego, tras la victoria de Inglaterra sobre los holandeses en 1664, el hermano del rey Carlos, Jacobo, Duque de York (1633-1701), tomó posesión de la ribera occidental del río Delaware.

En 1682, Penn dividió las tierras a lo largo del río Delaware en los condados de Chester, Filadelfia y Bucks, nombrando colonos para servir en cada tribunal del condado y administrar el gobierno local. Para permitir a Pensilvania una salida al mar, en el mismo año Penn arrendó al Duque de York la tierra al sur del condado de Chester en la costa occidental de la Bahía de Delaware, estableciendo la frontera de los «tres condados inferiores» (más tarde el estado de Delaware) a doce millas al norte de New Castle. Sin embargo, el estatuto de Pensilvania y el contrato de arrendamiento de los tres condados inferiores permanecieron como entidades separadas, requiriendo el acuerdo de leyes por una sola asamblea que se reunía alternativamente en Filadelfia y New Castle. En 1704, el inconveniente de este arreglo llevó a un acuerdo mutuo para establecer asambleas distintas y aprobar leyes por separado, aunque continuaron compartiendo un gobernador. La frontera entre Pensilvania y Delaware no se estableció hasta mediados del siglo XVIII, con el trazado de la línea Mason-Dixon, que también estableció la frontera con Maryland.

El» Experimento Sagrado » No Se Materializó

La esperanza de Penn de un «Experimento Sagrado», en el que los residentes de Pensilvania tuvieron un buen desempeño económico y moral y religioso, no se materializó. Los inversionistas terratenientes no emigraron, en general, y sus inversiones fueron mal. La Sociedad de Libre Comercio estaba en bancarrota en pocos años. Penn, el mismo, nunca logró los beneficios que esperaba. Aunque vivió hasta 1718, solo pasó cuatro años en Pensilvania (1682-84 y 1699-1701). Estaba atormentado por problemas personales y financieros y tuvo que permanecer en Inglaterra para intentar resolverlos. En realidad pasó tiempo en la prisión de deudores.

Las primeras llegadas que prosperaron fueron en gran parte agricultores del noroeste de Inglaterra, una zona de granjas dispersas, junto con artesanos y trabajadores urbanos, muchos de ellos de Alemania y Holanda. Los colonos también vinieron de Irlanda, Escocia, Gales y Londres y sus alrededores. En 1690, la población de la colonia ascendía a unos 11.500 habitantes, y la de la ciudad principal, Filadelfia, a unos 2.000. Diez años más tarde, la colonia tenía cerca de 18.000 habitantes, y Filadelfia más de 3.000. La Sociedad de Amigos nunca se estableció como la religión oficial de la colonia y los cuáqueros siempre fueron una minoría, aunque su influencia fue predominante tanto en el gobierno como en la sociedad primitiva.

El mapa de Pensilvania de 1687 de Thomas Holme muestra las extensiones de los Primeros Compradores. (Library Company of Philadelphia)

Mientras que la religión siguió motivando a muchos colonos, muchos más se sintieron atraídos por las ricas tierras de cultivo y su disponibilidad. El deseo de riqueza impulsó la importación de sirvientes europeos atados y africanos esclavizados. Penn había imaginado una colonia de municipios, donde las granjas producirían los cultivos y el ganado necesarios para alimentar los centros locales de gobierno, religión, industria y comercio. En cambio, el mapa de Pensilvania de Thomas Holme de 1687 indica que casi desde el principio las granjas dispersas se convirtieron en el patrón de asentamiento para los tres condados. Sin embargo, en 1701, Filadelfia se había convertido en el foco del comercio, la manufactura y la vida cívica, exhibiendo la mayoría de los atributos de un complejo urbano y drenando la vitalidad de los centros potenciales de los municipios.

Los colonos galeses y alemanes, que recibieron grandes subvenciones a las afueras de Filadelfia, hicieron los esfuerzos más decididos para mantener su identidad. Los Cuáqueros galeses en el Tratado Galés (1684) se destacaron por sus intentos de mantener sus propias comunidades con los derechos de poseer propiedades contiguas, limitar las actividades de cualquier persona dentro de sus fronteras y gobernarse a sí mismos en sus viejas costumbres. Durante el año, sin embargo, la asimilación con los colonos ingleses cuáqueros y anglicanos abrumó a los galeses y el tracto sobrevivió principalmente en nombres galeses como Bala Cynwyd y Bryn Mawr.

Germantown Era único

La casa representada en esta postal de principios del siglo XX fue construida en el sitio de la casa de Thones Kunders, donde la Sociedad de Amigos de Germantown celebró su primera reunión y donde se escribió la primera protesta formal contra la esclavitud en América del Norte.(Library Company of Philadelphia)

La situación de Germantown fue única en los años de fundación de Pensilvania. A través de cierta confusión, Penn concedió el mismo territorio tanto a un grupo de cuáqueros holandeses como a la Frankfort Land Company, con sede en Alemania, cuyo agente legal era Francis Daniel Pastorius (1651-1720). Llegaron al mismo tiempo en 1683. Como Pastorius era el único miembro de la compañía que emigró, se convirtió, de facto, en el líder del grupo holandés, repartiendo la tierra y dirigiendo el gobierno. En 1684, el territorio adquirió su nombre ya que estaba inundado de inmigrantes alemanes de muchas sectas religiosas. Las ocupaciones artesanales de los habitantes y la distribución de la tierra de Germantown en pequeños lotes a lo largo de una carretera que conduce de Filadelfia al interior crearon un centro urbano en miniatura. Fue fletado como un municipio, pero el fracaso de los colonos para llevar a cabo sus funciones gubernamentales llevó a la pérdida de ese estado en 1707. La reunión cuáquera conservó muchas de sus creencias alemanas, lo que llevó a una protesta contra la esclavitud en 1688 y una división dentro de la reunión en sí sobre la controversia Keithiana en la década de 1690.

Desde el primer «Marco de Gobierno y Leyes Acordado en Inglaterra» en 1682, las facciones de colonos no estaban satisfechas con sus términos, y fue reemplazada o enmendada varias veces, en 1683, 1684 y 1691. La colonia fue retirada de Penn en 1693 bajo sospecha de asociación traidora con Jacobo II, pero regresó a él en 1695, iniciando otra carta en 1696.

William Penn alquiló esta casa en la cuadra 100 de Second Street durante su segunda estancia en Pensilvania de 1699 a 1701. Fue aquí donde escribió la Carta final de Privilegios. (Sociedad Histórica de Pensilvania)

La Carta final de Privilegios se concedió en 1701, ya que los marcos más antiguos se habían encontrado «no tan adecuados a las circunstancias actuales de los Habitantes», y permanecieron en vigor hasta la Revolución Americana. Cada marco había aumentado gradualmente los poderes de la asamblea elegida y ahora recibía más privilegios que cualquier otro cuerpo legislativo en las colonias inglesas, sin duda más de lo que Penn, el mismo, había previsto originalmente. Una legislatura unicameral con su Asamblea elegida anualmente podía iniciar legislación y dirigir sus propios asuntos, pero el propietario o su gobernador conservaban el derecho de vetar la legislación.

Lo más significativo es que la primera cláusula de la Carta de Privilegios reiteró el compromiso de Pensilvania con la libertad religiosa, la libertad de culto a todos los que «reconocen a un Dios todopoderoso» sin asistir o pertenecer a un cuerpo religioso, y la capacidad de servir en el cargo por parte de todos los que creían en Jesucristo y estaban dispuestos a afirmar, si no jurar, lealtad al gobierno. La afirmación era importante para los cuáqueros que se negaban a jurar. Junto con Rhode Island y varias otras colonias, Pensilvania fue un pionero de la separación de la religión y el gobierno en las colonias americanas.Stephanie Grauman Wolf es miembro senior del Centro McNeil de Estudios Estadounidenses Tempranos de la Universidad de Pensilvania y autora de As Various As Their Land: The Everyday Lives of Eighteenth-Century Americans.

Copyright 2016, Rutgers University

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