Leer en español.

amikor a 28 éves Natassia Smick januárban benyújtotta családja adóját, már tervei voltak a visszatérítésre, amelyet férjével várhatóan megkapnak. Elsősorban a hitelkártya-tartozását akarta felzárkózni. Terhes volt a második gyermekükkel, így rengeteg extra költség volt előre.

mivel Smick, aki órákat vesz egy főiskolai diploma felé, férje, egy séf, 2017-ben együtt körülbelül 33,000 XNUMX dollárt keresett, körülbelül 2,000 dollár ebből a visszatérítésből származik a jövedelemadó-jóváírás. Ez a kormány legnagyobb Szegénységellenes programjai közé tartozik, évente több mint 60 milliárd dollárt küld a Smickhez hasonló családoknak: olyan embereknek, akiknek van munkájuk, de küzdenek az ellátásért. Tavaly 28 millió háztartás igényelte az EITC-t.

Smick, aki Los Angeles-en kívül él, úgy gondolta, hogy körülbelül egy hónap múlva visszatéríti a visszatérítést, mint az előző évben. De nem jött visszatérítés. Helyette, kapott egy levelet az IRS mondván, hogy “folytat alapos felülvizsgálatát” a visszatérését. Nem kellett semmit tennie, azt mondta. Smick türelmesen várt, ahogy csak tudott. Felhívta az adóhivatalt, hogy várjon még egy kicsit.

csak négy hónappal később, júliusban kapta meg a következő levelét. Az APEH közölte vele, hogy auditálják. 30 napja volt, hogy alapvetően mindent “támogató dokumentációt” nyújtson. Ahogy megértette, be kellett bizonyítania, hogy ő és a férje kiérdemelték azt, amit megérdemeltek, és hogy a gyermeke az ő gyermeke.

ekkorra Smick otthon volt a kisbabájával. A W-2-esek, a csekkek, a bankszámlakivonatok és a születési anyakönyvi kivonatok összegyűjtésével foglalkozott. Bizonyítva, hogy a 4 éves élt a család címét az év nagy részében, mint az EITC igényel, volt a legnehezebb dolog, de ő mindent megtett az orvosi feljegyzések, néhány papírt a napközi, és bármi mást tudott gondolni.

mindent elküldött, és gyors megoldást remélt, de a következő IRS levél ezt a reményt elvetette. Az IRS azt mondta, hogy február végéig felülvizsgálja válaszát. 16, 2019-hat hónap múlva. A gyűjtők a hitelkártya-számlák miatt telefonáltak. Nem tudta, hogy fog ilyen sokáig tartani.

Smick nem értette, miért történik ez. Csak annyit tett, hogy válaszolt a TurboTax kérdéseire. Nem gazdag emberek, akiket auditálnak? Nincs semmink – mondta -, és csak frusztráló, ha tudjuk, hogy nincs semmink.”

úgy tűnt, hogy semmit sem tehet. És amikor felhívta az APEH-t, hogy megkérdezze, mennyi időbe telhet, amíg átnézi az iratait, eszébe jutott, hogy azt mondták neki, hogy ők sem tehetnek semmit.: Az IRS volt “rendkívül rövid személyzet,” a személy azt mondta.

A költségvetési megszorítások megbénították az APEH-t az elmúlt nyolc évben. Harmadával csökkent a végrehajtók száma De míg az ellenőrzések száma csökkent az egész fórumon,a hatás más volt a gazdagok és szegények. A gazdag adófizetők számára a történet rózsás: nemcsak az ellenőrzési arányt felére csökkentették, hanem az ellenőrzések most kevésbé alaposak.

Ez egy másik történet az EITC-t kapók számára: az ellenőrzési ráta kevésbé meredeken csökkent, és az auditált tapasztalatok egyre büntetőbbé váltak. Egy 2015-ös törvény miatt az EITC-kedvezményezettek most nagyobb valószínűséggel kapják meg visszatérítésüket, ami katasztrofális lehet egy hónapról hónapra élő ember számára.

IRS számítógépek választani az embereket, hogy ellenőrizzék, de ha ezek az adófizetők válaszolnak, egy személy felül kell vizsgálnia a dokumentumokat. Kevesebb alkalmazottal ezt megtenni, a késedelmek olyan folyamatba kerültek, amely már nehéz volt, több ügyvéd szerint, akik az adófizetőket képviselik az alacsony jövedelmű adófizetők klinikai programján keresztül. Rendszeresen több mint egy évig tart, hogy az adófizetők visszatérítését felszabadítsák-mondták, még azok számára is, akik képviseltetik magukat.

“Ha a szolgálat nem rendelkezik a személyzetrel, hogy időben értékelje a benyújtott bizonyítékokat, akkor először nem szabad megkezdeniük a vizsgákat” – mondta Mandi Matlock, a Texas RioGrande jogi segítségnyújtással foglalkozó ügyvéd.

általában minél több pénzt keres, annál valószínűbb, hogy auditálják. EITC címzettek, akiknek tipikus éves jövedelme alatt $20,000, már régóta a fő kivétel. Ennek oka az, hogy sokan tévesen állítják a hitelt, és a Kongresszus Republikánusainak következetes nyomása alatt a túlfizetések csökkentése érdekében az IRS magasabbra tartotta az ellenőrzési arányt. Eközben nem volt hasonló nyomás a költségesebb problémás területek kezelésére, mint például az üzleti tulajdonosok adócsalása.

a költségvetési megszorítások és a létszámleépítések tették ezt a torzulást. A leggazdagabb adófizetőket még mindig magasabb áron ellenőrzik, mint a legszegényebbeket, de a rés bezárul.

“ami történik, hogy a legmagasabb szinten rangsorolják az embereket, a legalsó szinten pedig rangsorolják az embereket, és mindenki más ki van szorítva” – mondta John Dalrymple, aki tavaly nyugdíjba vonult az IRS helyettes biztosaként. 2017 – ben az EITC kedvezményezettjeit az adófizetők kétszeresével ellenőrizték, 200 000 dollár és 500 000 dollár közötti jövedelemmel. Csak az 1 millió dollár feletti jövedelemmel rendelkező háztartásokat vizsgálták szignifikánsan magasabb arányban.

másképpen fogalmazva, mivel az APEH mérete és képessége csökkent, a szegények ellenőrzései többet tettek annak, amit csinál. Tavaly az APEH 381 ezer címzettet ellenőrzött az EITC-ből. Ez volt az adóhivatal által végzett ellenőrzések 36 százaléka, a 2011-es 33 százalékról, amikor a költségvetési megszorítások megkezdődtek.

“a megélhetésért küzdőket igazságtalanul auditálják, míg a szerencsés kevesek következmények nélkül elkerülik az adókat”-mondta Ron Wyden, D-Ore., a rangsor tagja a szenátus pénzügyi bizottság, mondta ProPublica. “Az IRS-nek több munkaerőre van szüksége ahhoz, hogy minden méretű adócsalás után menjen, a dolgozó amerikaiaknak pedig egyszerűbb módon kell megszerezniük az általuk megszerzett adójóváírást.”

az IRS elutasította az EITC ellenőrzésével kapcsolatos kérdések megválaszolását.

az EITC kétpárti gyökerekkel rendelkezik. Az 1970-es években az alacsony jövedelmű keresők számára “munkadíjként”, a jóléti alternatívaként fogant program az évtizedek során a republikánusok és a demokraták támogatásával nőtt. Ezekben a napokban, az átlagos hitel körülbelül $ 2,500, de a nagyobb családok, az összeg meghaladhatja $6,000. A Népszámlálási Hivatal a közelmúltban úgy becsülte, hogy az EITC és a gyermek adójóváírás együttesen évente több millió gyermeket emel ki a szegénységből, mint bármely más kormányzati program.

A Társadalombiztosítástól vagy az élelmiszerbélyegektől eltérően az EITC-nek nincs jelentkezési folyamata. Ehelyett az adófizetők egyszerűen igénylik a hitelt adóbevallásukban. Emberek milliói tévednek mindkét irányban, az IRS becslése szerint. A jogosult adófizetők mintegy ötöde nem keresi az EITC-t. Az idén kifizetett 74 milliárd dollár közel negyedét “helytelenül” adták ki.”

Ez a becslés a “nem megfelelő kifizetések,” körülbelül $17 milliárd, az oka az EITC ilyen hangsúly az IRS. Egyes adószakértők – köztük az adózó Ügyvédi Iroda, az IRS-en belüli független iroda-azt állítják, hogy a becslés túl magas. Ennek egyik oka, hogy az ellenőrzések eredményén alapul, és az alacsony jövedelmű adózók sokkal kevésbé valószínű, hogy kompetens képviseletük van az IRS következtetéseinek vitatására.

a pontos hibaarány ellenére az IRS elismeri, hogy a probléma elsődleges oka nem csalás: maga a törvény. Ez túl bonyolult, túl könnyű, hogy valaki úgy gondolja, magukat jogosult, ha nem. Ugyanez a gyermek lehet például “eltartott”, de nem “feljogosított gyermek”az EITC alatt, valamint az IRS utasításai a hitelkeret igénylésére 41 oldalra.

“a harmadéves joghallgatóim leülnek és tanulmányozzák ezt az anyagot, és néha még mindig nem kapják meg” – mondta Michelle Lyon Drumbl, a Washington and Lee School of Law professzora.

Az 1990-es évek óta a republikánusok a Kongresszusban komoly problémaként kezelik ezeket a nem megfelelő kifizetéseket, és élesen bírálták az adóhivatalt, amiért nem tudta megállítani őket. 2015-ben a republikánus kongresszus elfogadta, Barack Obama elnök pedig aláírta azt a törvényjavaslatot, amely februárig kötelezte az APEH-t az EITC-visszatérítések megtartására. Minden évben 15. A cél az volt, hogy az IRS több időt, hogy megfeleljen adóbevallások a megfelelő W-2s elkerülése érdekében valótlanságok jövedelem. De ez azt is jelentette, hogy az auditált emberek nagyobb valószínűséggel látják a visszatérítést-a hitel átvétele helyett, majd ellenőrzés alatt állnak. Ez döntő különbség az alacsony jövedelmű adófizetők számára.

“ezt a pénzt az adószezon alatt várja, és nem kapja meg… ez tönkretesz téged” – mondta Paul McCaw, az Illinois állambeli Rock Island-i targonca-üzemeltető. A férfi több éven át kitartott egymás mellett, mert az APEH kételkedett abban, hogy unokahúga három kisgyermeke vele él. A család évekig küzdött. A számlák halmozódtak fel és a kilakoltatás állandó fenyegetést jelentett. Végül, ebben az évben, a Prairie Állami Jogi Szolgálat jogsegély-ügyvédjének segítségével, az 50 éves Macaw képes volt meggyőzni az IRS-t a visszatérítések felszabadításáról.

“csak magam mellett voltam” – mondta a visszatérítésről, hozzátéve: “mindent elkaptam, és egy hónappal előre is fizettem.”

megállás hibás visszatérítések kiment, ahelyett, hogy megtérüljenek őket egy audit “mindig a jobb megoldás”, mert hatékonyabb, mondta Jesse Solis, szóvivője House Ways és azt jelenti, bizottsági elnök Kevin Brady, R-Texas. A kongresszusnak továbbra is meg kell keresnie a nem megfelelő kifizetések csökkentésének módjait-mondta.

mindenféle adófizetők csalnak. Az APEH tanulmányai szerint az EITC nem áll közel a legrosszabb elkövetőkhöz. Bizonyos típusú üzleti jövedelem esetén például az emberek csak az adójuk körülbelül 37 százalékát fizetik, mert egyszerűen nem jelentik a jövedelmet. Több száz milliárd dollárnyi állami bevétel veszett el. De azok az emberek, akiknek saját vállalkozásuk van, körülbelül ugyanolyan ütemben auditálják, mint az EITC kedvezményezettjei.

az APEH aránytalanul nagy hangsúlyt fektet az EITC “nem megfelelő kifizetések” megállítására, mondta Nina Olson, a nemzeti adófizetők ügyvédje. “Mi a különbség a hibás EITC Dollár kiküldése és a Be nem jelentett önfoglalkoztatásból származó jövedelemnek tulajdonított dollár között?”kérdezte. A Be nem jelentett üzleti jövedelem “ahol a valódi pénz van” – mondta.

amikor EITC csalás történik, a bűnösök általában adóelőkészítők, mondta Chi Chi wu, a Nemzeti Fogyasztóvédelmi Központ. “Ismerik a rendszert, játszanak a rendszerrel, és végső soron az adófizetők kerülnek horogra, ha van ellenőrzés” – mondta. Az NCLC és a kormányzati elszámoltatási Hivatal titkos nyomozásai során több előkészítő azt tanácsolta az adófizetőknek, hogy hamis EITC-követeléseket nyújtsanak be.

az adófizetők mintegy 60 százaléka használ preparert, de a legtöbb államban a preparereket nem kell engedélyezni, és az IRS ellenőrzési képessége korlátozott. Miután az ügynökség programot indított az előkészítők igazolására, és rendszeres megfelelőségi ellenőrzéseknek vetette alá őket, egy szövetségi fellebbviteli bíróság 2014-ben úgy döntött, hogy az IRS-nek nincs ilyen hatalma. A kongresszus elfogadhat egy törvényjavaslatot, amely ilyen hatalmat biztosít az Ügynökségnek, de ezt nem tette meg, annak ellenére, hogy az ötlet kétpárti támogatást kapott.

az IRS-nek nehéz feladata van az EITC-t igénylő adófizetők ellenőrzésében. Az alacsony jövedelmű családok gyakran bonyolult; valószínűbb, hogy több generációs, mint több tehetős benyújtók, például összeadást vagy a háztartás tagjai évről évre. A nonpartisan adópolitikai Központ tanulmánya megállapította, hogy a gyermekes alacsony jövedelmű háztartások csak mintegy 48 százaléka volt házaspárok, míg más háztartások esetében ez 75 százalék.

de az adófizetők támogatói szerint az IRS szükségtelenül rosszabbá teszi a helyzetet. Gyakorlatilag az összes EITC ellenőrzést levelezéssel végzik, a számítógép által generált levelek pedig messze nem egyszerűek. Az adózó Ügyvédi Iroda felmérése szerint az ellenőrzött EITC-kedvezményezettek több mint egynegyede nem is értette, hogy ellenőrzés alatt áll.

“amikor először ellenőriztek, nem tudtam kitalálni, mi folyik itt” – mondta Denise Canady, 62 éves, Nyugat-Memphis, Arkansas, aki akkoriban 8.50 dollárt keresett óránként otthoni egészségügyi segédként. Az ellenőrzés küldte a tülekedés, hogy dokumentumokat az unokáját, orvos, gyógyszertár, kórház, iskola, ami azt igazolja, hogy a kisgyermek élt a címét. “Sokan nem akarnak régi lemezeket adni” – mondta.

végül megtalálta az utat az Arkansas-i jogsegélyhez, ahol egy ügyvéd segített az ügy megerősítésében, de egy évvel az ellenőrzés megkezdése után még mindig várja az eredményt.

“imádkozom és reménykedem” – mondta.