C’est une variante de la signification originale de la phrase. « Je trouve ça intéressant », envoie un e-mail à Wayne Butler de Marblehead, au Massachusetts.,  » que les écrivains des journaux familiaux utiliseraient des expressions telles que « tourner dans le tonneau » et « piler le sable » lorsque l’origine et / ou la phrase complète sont si bien connues. »(C’était après que j’avais écrit que c’était le « tour dans le tonneau » de quelqu’un, oubliant que l’expression provenait de la ligne de frappe d’une blague sale. Je m’excuse d’avoir omis ça; l’expression semble avoir traversé l’usage général de son origine sexuelle, similaire à l’utilisation innocente d’aujourd’hui de wuss pour « celui qui n’est pas sage » ou de schmuck pour « jerk. »)

De la même manière, pound sand a échappé à son association scatologique antérieure. Avec go pound salt, l’impératif a maintenant le sens méprisant de « buzz off; aller sauter dans le lac »; il a perdu sa connotation taboue de « faire quelque chose d’humiliant pour soi-même. »

Comme utilisé précédemment par les politiciens, l’expression n’est pas taboue. Lorsque Clark Clifford, dans les derniers jours de la campagne électorale de 1948, a dit à son patron, le président Harry Truman, qu’un sondage Newsweek de 50 journalistes ne lui donnait aucune chance de battre Tom Dewey, l’homme d’Independence a répondu: « Je connais chacun de ces 50 boursiers. Il n’y en a pas un qui a assez de sens pour piler du sable dans un trou à rats. » Cette dérogation salée aux médias a été rappelée par le premier président Bush vers la fin de sa campagne calamiteuse en 1992; lorsqu’il a vu une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Agacer les médias, élisez Bush! »il a ri et a dit: Je me sens comme Harry Truman quand il a parlé de 50 journalistes, et il a dit qu’aucun d’entre eux n’en sait assez pour piler du sable dans un trou à rats. »(L’évaluation de l’aîné Bush de la sagesse des médias n’était pas aussi exacte que celle de Truman.)

Truman n’a pas monnayé la phrase. Dans le prochain Volume IV du grand Dictionnaire de l’anglais régional américain (DARE), l’origine est tracée au refus de quelqu’un de donner une recommandation dans un numéro de Notes dialectales de 1912: « Il ne saurait pas assez pour piler du sable dans un trou à rats; alors ne l’attrapez pas. » La même source fournit une variante enregistrée en 1923: « Je ne sais pas assez pour piler des akerns dans un trou de pic. »

Cela nous emmène dans le monde de l’ignorance métaphorique. DARE a demandé aux Américains à travers le pays comment ils mettraient fin à la phrase « Il n’a pas assez de sens pour. . . . »Parmi les réponses les plus colorées, il y avait « verser de l’eau dans une botte avec des instructions sur le talon et les orteils coupés »; « recouvrir de sel et de bave »; « emballer les tripes à un porc »; « attacher ses propres lacets »; et « trouver son extrémité arrière à deux mains et une feuille de route. »De loin, le plus fréquent était « de sortir de la pluie », « de piler du sable dans un trou à rats » terminant une bonne seconde.