de mest populære træk ved Sam ‘ s Point-området i Minnevaska State Park Preserve er Ellenville Fault Ice Caves. Denne bemærkelsesværdige system af sprække huler fyldes op med is og sne hver vinter, og bevarer noget af sin is langt ind i sommeren. Selv når isen er helt væk, forbliver hulerne kølige hele året rundt. Dette usædvanlige fænomen har trukket folk til hulerne i generationer.

betydningen af hulerne er endda blevet anerkendt af National Park Service. I 1967 udpegede NPS Ellenville Fault Ice Caves som et nationalt naturligt vartegn. Denne betegnelse gives til naturlige steder, der eksemplificerer de specielle eller unikke biologiske eller geologiske træk i en region.

geologisk er Ishulerne i modsætning til andre huler i nordøst. De fleste hulesystemer er lavet af kalksten, som let eroderes og opløses af vand. Dette resulterer i de store, åbne huler, som de fleste mennesker forestiller sig, når de tænker på huler. Ellenville Ice Caves er derimod dannet af ekstremt hårdt og uopløseligt kvartskonglomerat. Når underliggende klippelag blev foldet af tektonisk bevægelse, det hårde konglomerat adskilt langs eksisterende samlinger i klippen.

hulerne forbliver kolde på grund af det naturlige kølesystem, der findes i dem. Når luft bevæger sig hen over toppen af sprækkerne, synker den koldere, tungere luft ned i dem. Den kolde luft bliver derefter fanget i hulerne og holder dem ved en behagelig temperatur, selv i de varmeste sommerdage.

mens de modtog National Natural Landmark-betegnelsen på grund af deres unikke geologiske betydning, har Ishulerne også en stor økologisk indvirkning. NY Natural Heritage-programmet anerkender ice cave talus-samfundet som globalt usædvanligt og sjældent i staten og en prioritet for beskyttelse. På grund af deres kolde mikroklima er Ishulerne hjemsted for flere arter, der er sjældne i regionen. Disse inkluderer blandt andet guldtråd (Coptis trifolium), bjergaske (Sorbus americana) og sort gran (Picea mariana). Forskere har også interesseret sig for tilstedeværelsen af en art af huleboende krebsdyr (Stygobromus allegheniensis), der kun findes i fire stater: Ny York, Pennsylvania, Maryland og vest Virginia. Denne lille leddyr mangler øjne, da den ikke har brug for dem i fuldstændigt mørke. Det er også i stand til at overleve at blive frosset, en nødvendig egenskab for at overleve vinterforholdene i hulerne.

Ishulerne har også lokal kulturel betydning. Mange indbyggere i Shavangunks husker dagene med “Ice Caves Mountain”, da Sam ‘ s Point-området blev styret meget anderledes end det er i dag. Fra slutningen af 1960 ‘erne til begyndelsen af 1990’ erne var meget af Sam ‘ s Point privatejet og drives som en turistattraktion. Besøgende kunne køre deres biler helt op til Ice Caves, mens et forudindspillet kassettebånd beskrev de forskellige funktioner, der opstod undervejs. Døre blev placeret over hulerne for at holde isen inde året rundt, og isen blev oplyst af flerfarvede oversvømmelseslys. En stenmur blev bygget på klipperne i Sam ‘ s Point for at afskrække besøgende fra at komme for tæt på kanten. Selvom det måske har været noget kitschy efter nutidens standarder, kan det ikke benægtes, at “Ice Caves Mountain” var et vigtigt skridt i at give den større offentlighed mulighed for at opleve dette tidligere uklare naturlige vidunder.

mange ting har ændret sig siden ice caves Mountain dage. Mens Sam ‘ s Point stadig styres til rekreation, har der også været et stort skift i fokus mod bevarelse. Besøgende må ikke længere køre gennem parken, og huledørene er blevet fjernet til fordel for at lade hulernes naturlige iscyklus finde sted. Fortolkende skærme i parken fokuserer på hulernes naturlige historie, snarere end blot deres fysiske skue.mens National Natural Landmark status fremhæver vigtigheden af et sted, er det op til ejerne af dette vartegn at styre og beskytte det. Heldigvis er Sams Pointe en del af et parkreservat, hvilket betyder, at alt plante-og dyreliv i det er beskyttet. Som sådan, dem, der sætter pris på det kulturelle, geologisk, og økologisk betydning af Ellenville Fault Ice Caves er i stand til at opleve dem i videst muligt omfang.

vil du udforske Ishulerne? State Parks personale tilbyder guidede vandreture til både Shingle Gully og Sams Point Ice Caves; Klik her for Sams Point Area kalender over begivenheder.

Fagan, Jack (2006). Scener og vandreture i de nordlige Shavangunks (3.udgave .). NJ: NY-NY Jersey Trail-konference.Espinasa, L., McCahill, A., Kavanagh, A., Espinasa J., Scott, A., Cahill, A. (2015). En troglobitisk amfipod i Ishulerne på Shavangunk-ryggen: opførsel og modstand mod frysning.

Natureserve opdagelsesrejsende Allegheny Cave Amphipod

Ice Caves Talus Community Conservation Guide

Udvalgt billede med tilladelse fra Mike Adamovic, fra Ice Caves of the Shavangunk Ridge

indlæg af David Hendler, SCA uddannelse og praktikant