i et rigt belyst manuskript, den lidenskabelige, i Nationalbiblioteket i Danmark, er der en belysning, der viser præsentationen af en bog til Henry VII, den første Tudor monark. Bag tronen kan man se en tom sort-draperet seng, og knælende ved siden af er en dreng i en grøn tunika, hans rødhårede hoved begravet i armene. Næsten helt sikkert skildrer dette billede den unge Henry VIII, der græder for sin mor, Elisabeth af York, der døde i 1503, da han var 11.

denne illustration antyder, at Henrys nærhed til sin mor var velkendt. Vi har hans eget vidnesbyrd om hans sorg over hendes tab: fire år senere skrev den unge prins i et brev om Philip I fra Castilla – som Henry var vokset til at beundre, da de to mødtes i England i 1506: “aldrig siden min kæreste mors død er der kommet mere hadefuld intelligens til mig. Det så ud til at rive det sår op, som tiden havde bragt ufølsomhed.”Elisabeth af York spillede en vigtig rolle i Rosekrigene og den tidlige Tudor-historie. Født i 1466 var hun den ældste datter af York-kongen Edvard IV, søster til Fyrsterne i tårnet og niece til Richard III, der fik hende og hendes søskende til at erklære bastarder, så han kunne kræve tronen.

det sandsynlige mord på hendes brødre i Londontårnet i 1483 betød, at Elisabeth i mange øjne var den retmæssige dronning af England. Richard III overvejede selv at gifte sig med hende, men i 1485 Henry Tudor, der hævdede at være arving til House Of Lancaster og havde svoret at gifte sig med Elisabeth, kom fra Frankrig med en hær og besejrede Richard i slaget ved Bosvar. Således blev Tudor-dynastiet grundlagt. Ægteskabet mellem kong Henry VII og Elisabeth af York var enormt populært, for Foreningen af den hvide rose af York og den røde rose af Lancaster blev betragtet som at bringe fred efter mange års dynastisk krig.

Elisabeth var intelligent og smuk. En venetiansk rapport beskrev hende som” en meget smuk kvinde med stor evne og i adfærd meget dygtig “elsket for sin rigelige”velgørenhed og menneskehed”. Den humanistiske lærde Erasmus beskrev hende med et ord:”strålende”.

elskede Henry VII Elisabeth af York?

at der var kærlighed og ømhed mellem Henry og Elisabeth kan ikke betvivles. Parret delte det, der tilsyneladende var et lykkeligt ægteskab, giver hinanden små gaver.

parrets tidlige år sammen kan have været udfordrende, for Henry måtte overvinde sine mistanker om sin Yorkistiske brud og håndtere hendes farlige forhold. Alligevel skulle hun ikke lade ham være i tvivl om, hvor hendes loyalitet lå. Efterhånden som tiden gik, Henry voksede tydeligt til at elske, stole på og respektere Elisabeth, og de ser ud til at være blevet følelsesmæssigt tætte. Der overlever gode beviser for, at hun elskede ham, og en bevægende beretning om, hvordan de trøstede hinanden, da deres ældste søn, Arthur, døde i 1502.en spansk udsending hævdede i 1498, at Elisabeth “led under stor undertrykkelse og levede et elendigt, muntert liv”. Alligevel er der mange tilfælde, hvor kongen viser ægte bekymring for hendes helbred og hendes lykke; og ved denne isolerede lejlighed syntes Elisabeth sandsynligvis dæmpet, fordi hun var nyligt gravid og utilpas.i 1613 hævdede Sir Francis Bacon, at Henry VII var “intet ubehageligt eller knappe overbærende”og” viste sig ikke meget overbærende mand, skønt hun var smuk, blid og frugtbar”. Men der er lidt andet at støtte hans fordømmende vurdering af ægteskabet.Thomas Penn diskuterer Rosekrigene, Fyrsterne i tårnet og starten på Tudor-æraen, da han reflekterer over Yorkist-dynastiet i denne episode af Historienekstra podcast:

Kings forventedes ikke at dele regeringen med deres dronninger eller stole på deres råd, og bestemt skulle de ikke blive påvirket af dem i politiske anliggender. Forekomster af Elisabeth, der brugte hendes indflydelse, blev sandsynligvis stort set ikke registreret på grund af hendes intime forhold til kongen. Det blev accepteret, at hun kunne være fortrolig med statsspørgsmål, men nutidige råd – som hun måske har læst – opfordrede til, at hendes “visdom burde vises i at tale, det vil sige at hun er hemmelig og ikke fortæller sådanne ting, som burde være Holden secret”. Der er tilfælde af, at Henry tager hensyn til hendes bekymringer, men det var ikke i hans natur at blive svajet af hende.Elisabeth udførte sin dronningsrolle til perfektion, forstod nøjagtigt, hvad der kræves af hende, og svarede tilsyneladende ubesværet til det sene middelalderlige ideal om dronning, som begrænsede hende til en rolle, der i det væsentlige var dekorativ, symbolsk og dynastisk. Hun var smuk, hengiven, frugtbar og venlig – den traditionelle gode dronning.tidligere havde historikere en tendens til at sammenligne hende positivt med Margaret af Anjou, den “store og stærke arbejdende kvinde”. Men i dag, i kølvandet på en revolution i kvinders befrielse, er det den proaktive Margaret, der kæmper kraftigt mod sin mand Henry VI ‘ s sag, der tjener beundring snarere end den passive Elisabeth.

i dag smeder kvinder deres omdømme gennem deres styrker, og hvad de gør. I det 15.og 16. århundrede, imidlertid, dronninger forventedes ikke at gøre meget ud over at eksemplificere den humane, feminin side af monarkiet – Forbøn for andre, at være charmerende over for udenlandske ambassadører, eller vinde popularitet ved deres velgørenhedsorganisationer, deres gaver til de fattige, deres pilgrimsrejser og deres fromme eksempel. At blive involveret i politik og krige var skridt for langt.i modsætning til Margaret af Anjou identificerede hun sig aldrig med fraktioner ved retten; i modsætning til sin mor, hun promoverede ikke en horde af ambitiøse slægtninge. Hun var bestemt ikke så politisk tilbøjelig, eller så politisk aktiv, som Elisabeth. En gang opnåede hun sin ambition om at være dronning, hun interesserede sig hovedsageligt for anliggender, der var hendes legitime bekymringer: hendes husstand, hendes godser, hendes domstol og hendes børn.

men Elisabeths Plantagenet-blod og hendes overlegne krav på tronen placerede hende i en vanskelig position, især da Yorkistiske foregivere dukkede op for at bestride Henry VII ‘ s trone. Hvordan hun rejste sig til disse udfordringer ved vi ikke, alligevel kan vi helt sikkert udlede, fra den nye harmoni i hendes gifte liv, at hun passede på aldrig at være kontroversiel og altid placere sin mands interesser først.

havde Elisabeth af York nogen magt?

fra tid til anden involverede Kongen hende i diplomatiske forbindelser, hovedsageligt i at hjælpe med at arrangere deres børns ægteskaber – en opgave, som dronninger traditionelt forventedes at udføre. Det siges ofte, at bortset fra denne rolle tillod Henry Elisabeth slet ingen magt. Men det var åbenbart kendt, at hun udøvede en mild, diskret indflydelse på ham, som det fremgår af den endeløse strøm af gaver til hende fra magtfulde personer, der klart troede på, at hendes protektion var værd at have.

der er tilfælde af, at hun udøver myndighed uafhængigt af sin mand, griber ind i lovspørgsmål og andrager ham på vegne af hendes tjenere, Londons Købmænd og andre. Da en af hendes lejere klagede over Henrys onkel, Jasper Tudor, jarl af Pembroke, henviste hun ikke sagen til kongen, men sendte en skarp irettesættelse til Pembroke selv, som tilsyneladende opnåede det ønskede resultat.

i et andet brev irettesatte Elisabeth John De Vere, jarl af Oksford med hensyn til det omstridte ejerskab af en herregård. Her ser vi hende være fast, retfærdig og bekymret for at rette en forkert, og hendes indflydelse må have været kendt for at være effektiv, ellers ville Simon Bryant helt sikkert ikke have bedømt det værd at appellere til hende om hjælp.i Februar 1502 blev Elisabeths svoger Vilhelm Courtenay fængslet i tårnet på grund af forræderi. Hendes beretninger viser det, en måned i forvejen, hun havde taget ansvaret for sine små børn, som hun nu ville hjælpe med deres mor, hendes søster Katherine. Dette antyder, at Henry VII var kommet til at stole på Elisabeth så absolut, at han betroede sine intentioner til hende og i det væsentlige betroede hende en statshemmelighed på højeste niveau.

Elisabeths arv til Tudor-dynastiet var hendes Plantagenet-blod, som kompenserede for enhver mangel i Henry VII ‘ s afstamning. Hendes godhed skinner frem i optegnelserne; hun var meget elsket, og fortjent det. Kilderne viser bestemt, at hun fortjener meget mere kredit for sine politiske præstationer, end de fleste historikere har været parat til at give hende – og at hun var meget aktiv inden for den sene middelalderlige dronnings traditionelle indflydelsessfærer. Det er også klart, at hun langt fra at leve under Henry VII og hans mor, Margaret Beaufort, nød et godt forhold til begge.Elisabeth bliver ofte uretfærdigt overskygget af hendes efterfølgere, Henry VIII ‘ s hustruer, men hun var en mere succesfuld dronning end nogen af dem. For dette fortjener hendes integritet og hendes søde, gode natur, hendes hukommelse at blive fejret.Alison er Storbritanniens bedst sælgende kvindelige historiker og forfatter til 20 bøger. Hun har skrevet biografier om Maria, dronningen af skotterne, Elisabeth I og Henry VIIIs seks koner. For at finde ud af mere, besøg alisonweir.org.uk

for at finde ud af mere om historiens fascinerende dronninger, prinsesser og konsorter, tjek vores kongelige kvinder special