i ett rikt upplyst manuskript, Vaux Passional, i National Library of Wales i Aberystwyth, det finns en belysning som visar presentationen av en bok till Henry VII, den första Tudor-monarken. Bakom tronen kan man se en tom svartdrapad säng, och knäböjer bredvid den är en pojke i en grön tunika, hans rödhåriga Huvud begravd i armarna. Nästan säkert avbildar den unga Henry VIII som gråter för sin mor, Elizabeth of York, som dog 1503 när han var 11.

denna illustration antyder att Henrys närhet till sin mor var välkänd. Vi har hans eget vittnesbörd om hans sorg över hennes förlust: fyra år senare, i ett brev om Filippos I av Kastilien – som Henry hade blivit beundrad när de två träffades i England 1506 – skrev den unga prinsen: ”aldrig sedan min käraste mors död har det kommit till mig mer hatlig intelligens. Det verkade riva upp såret som tiden hade medfört okänslighet.”Elizabeth of York spelade en viktig roll i Rosornas krig och den tidiga Tudor-berättelsen. Född 1466 var hon den äldsta dottern till den yorkistiska kungen Edward IV, syster till prinsarna i tornet, och systerdotter till Richard III, som fick henne och hennes syskon förklarade bastards så att han kunde göra anspråk på tronen.det troliga mordet på hennes bröder i Tower Of London 1483 innebar att Elisabet i många ögon var den rättmätiga drottningen av England. Richard III själv tänkte gifta sig med henne, men 1485 Henry Tudor, som påstod sig vara arvtagare till huset Lancaster och hade svurit att gifta sig med Elizabeth, kom från Frankrike med en arm och besegrade Richard vid slaget vid Bosworth. Således grundades Tudor-dynastin. Äktenskapet mellan kung Henry VII och Elizabeth av York var enormt populärt, för föreningen av white rose of York och Red rose of Lancaster sågs som att skapa fred efter år av dynastiskt krig.

Elizabeth var intelligent och vacker. En venetiansk rapport beskrev henne som” en mycket stilig kvinna med stor förmåga, och i uppförande mycket kapabel, ”älskad för hennes rikliga”välgörenhet och mänsklighet”. Den humanistiska forskaren Erasmus beskrev henne i ett ord:”lysande”.

älskade Henry VII Elizabeth av York?

att det fanns tillgivenhet och ömhet mellan Henry och Elizabeth kan inte ifrågasättas. Paret delade vad som tydligen var ett lyckligt äktenskap, ger varandra små presenter.parets tidiga år tillsammans kan ha varit utmanande, för Henry var tvungen att övervinna sina misstankar om sin yorkistiska brud och hantera sina farliga relationer. Ändå skulle hon lämna honom utan tvekan om var hennes lojaliteter låg. När tiden gick växte Henry tydligt till kärlek, förtroende och respekt Elizabeth, och de verkar ha blivit känslomässigt nära. Det överlever goda bevis för att hon älskade honom och en rörlig redogörelse för hur de tröstade varandra när deras äldste son, Arthur, dog 1502.en spansk sändebud hävdade 1498 att Elizabeth ”led under stort förtryck och ledde ett eländigt, glatt liv”. Ändå finns det många fall av kungen som visar äkta oro för hennes hälsa och hennes lycka; och vid detta isolerade tillfälle verkade Elizabeth troligen dämpad eftersom hon var ny gravid och sjuk.i 1613 Sir Francis Bacon hävdade att Henry VII var ”inget uxorious, inte heller knappa överseende”och” visade sig inte mycket överseende make, även om hon var vacker, mild och givande”. Men det finns lite annat att stödja hans fördömande bedömning av äktenskapet.Thomas Penn diskuterar Rosornas krig, prinsarna i tornet och början av Tudor-eran när han reflekterar över Yorkistdynastin i detta avsnitt av HistoryExtra podcast:

Kings förväntades inte dela regeringen med sina drottningar eller förlita sig på deras råd, och de skulle verkligen inte påverkas av dem i politiska frågor. Fall av Elizabeth som använde sitt inflytande gick förmodligen till stor del oinspelade på grund av hennes intima förhållande till kungen. Det accepterades att hon kunde vara invigt till statliga frågor, men samtida råd – som hon kanske har läst – uppmanade att hennes ”visdom borde dyka upp i att tala, det vill säga att hon är hemlig och säger inte sådana saker som borde vara holden hemlighet”. Det finns fall där Henry tar hänsyn till hennes oro, men det var inte i hans natur att styras av henne.Elizabeth utförde sin queenly roll till perfektion, förstod exakt vad som krävdes av henne och överensstämde till synes enkelt med det sena medeltida idealet om queenship, vilket begränsade henne till en roll som var väsentligen dekorativ, symbolisk och dynastisk. Hon var vacker, hängiven, bördig och snäll – den traditionella goda drottningen.tidigare tenderade historiker att jämföra henne positivt med Margaret av Anjou, den ”stora och starka arbetande kvinnan”. Men idag, i kölvattnet av en revolution i kvinnors befrielse, är det den proaktiva Margaret som kraftfullt kämpar mot sin man Henry VI: s sak, som tjänar beundran snarare än den passiva Elizabeth.

idag förfalskar kvinnor sitt rykte genom sina styrkor och vad de gör. I den 15: e och 16 – talen, dock, drottningar inte förväntas göra mycket mer än exemplifiera den humana, feminina sidan av monarkin-förbön för andra, vara charmig för utländska ambassadörer, eller vinna popularitet genom sina välgörenhetsorganisationer, sina gåvor till de fattiga, deras pilgrimsfärder och deras fromma exempel. Att engagera sig i politik och krig var steg för långt.

Till skillnad från Margaret av Anjou identifierade Elizabeth sig aldrig med fraktioner vid domstolen; till skillnad från sin mamma, Elizabeth Woodville, marknadsförde hon inte en hord av ambitiösa släktingar. Visst var hon inte lika politiskt benägen, eller så politiskt aktiv, som Elizabeth Woodville. När hon uppnådde sin ambition att bli drottning intresserade hon sig främst i affärer som var hennes legitima oro: hennes hushåll, hennes Gods, hennes domstol och hennes barn.

men Elizabeths Plantagenet blood och hennes överlägsna anspråk på tronen placerade henne i en svår position, särskilt när yorkistiska pretenders dök upp för att bestrida Henry viis tron. Hur hon steg till dessa utmaningar vet vi inte, men vi kan säkert dra slutsatsen, från den framväxande harmonin i hennes gifta liv, att hon tog hand om att aldrig vara kontroversiell och alltid placera sin mans intressen först.

hade Elizabeth av York någon makt?

då och då involverade kungen henne i diplomatiska relationer, främst för att hjälpa till att ordna sina barns äktenskap – en uppgift som drottningar traditionellt förväntades utföra. Det sägs ofta att, förutom denna roll, tillät Henry Elizabeth ingen makt alls. Men uppenbarligen var det känt att hon utövade ett mildt, diskret inflytande på honom, vilket framgår av den oändliga strömmen av gåvor till henne från mäktiga personer som tydligt trodde att hennes beskydd var värt att ha.

det finns fall av att hon utövar auktoritet oberoende av sin man, ingriper i juridiska frågor och framställer honom på uppdrag av sina tjänare, London-köpmän och andra. När en av hennes Walesiska hyresgäster klagade över den tunga handedness av Henrys farbror, Jasper Tudor, Earl av Pembroke, hänvisade hon inte saken till kungen utan skickade en skarp tillrättavisning till Pembroke själv, som uppenbarligen uppnådde det önskade resultatet.i ett annat brev tillrättavisade Elizabeth John De Vere, Earl av Oxford när det gäller det omtvistade ägandet av en herrgård. Här ser vi att hon är fast, rättvis och bekymrad över att rätta till ett fel, och hennes inflytande måste ha varit känt för att vara effektivt, eller Simon Bryant skulle säkert inte ha bedömt det värt att vädja till henne om hjälp.i februari 1502 fängslades Elisabeths svåger William Courtenay i tornet på grund av förräderi. Hennes konton visar att, en månad i förväg, hon hade tagit i hennes laddning hans små barn, som hon nu skulle bistå med sin mor, hennes syster Katherine. Detta tyder på att Henry VII hade kommit att förlita sig på Elizabeth så absolut att han anförtrodde sina avsikter till henne, i huvudsak anförtro henne en statshemlighet på högsta nivå.

Elisabeths arv till Tudor-dynastin var hennes Plantagenet-blod, vilket kompenserade för eventuella brister i Henry viis härkomst. Hennes godhet lyser fram i skivorna; hon var mycket älskad, och välförtjänt så. Visst visar källorna att hon förtjänar mycket mer kredit för sina politiska prestationer än de flesta historiker har varit beredda att ge henne – och att hon var mycket aktiv inom den sena medeltida drottningens traditionella inflytandesfärer. Det är också tydligt att hon, långt ifrån att leva i underkastelse till Henry VII och hans mor, Margaret Beaufort, hade en bra relation med båda.Elizabeth överskuggas ofta orättvist av hennes efterträdare, fruarna till Henry VIII, men hon var en mer framgångsrik drottning än någon av dem. För detta förtjänar hennes integritet och hennes söta, goda natur, hennes minne att fira.Alison Weir är Storbritanniens bästsäljande kvinnliga historiker och författare till 20 böcker. Hon har skrivit biografier om Mary, Queen of Scots, Elizabeth I och Henry VIII: s sex fruar. För att ta reda på mer, besök alisonweir.org.uk

för att ta reda på mer om historiens fascinerande drottningar, Prinsessor och konsorter, kolla in vår Royal Women special

denna artikel publicerades först i December 2013-numret av BBC History Magazine