Das ist eine Variante der ursprünglichen Bedeutung der Phrase. „Ich finde es interessant,“E-Mails Wayne Butler von Marblehead, Masse., „dass Schriftsteller in Familienzeitungen solche Phrasen wie“turn in the barrel“ und „pound Sand“ verwenden würden, wenn der Ursprung und / oder die vollständige Phrase so bekannt ist.“ (Das war, nachdem ich geschrieben hatte, dass es jemandes „Turn in the barrel“ war, wobei ich vergaß, dass der Satz in der Pointe eines schmutzigen Witzes entstand. Ich entschuldige mich dafür, dass ich das ausgeblendet habe; der Ausdruck scheint von seinem sexuellen Ursprung in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen zu sein, ähnlich dem heutigen unschuldigen Gebrauch von Wuss für „jemanden, der unmännlich ist“ oder Schmuck für „Idiot.“)

In gleicher Weise hat sich der Sand seiner früheren skatologischen Assoziation entzogen. Zusammen mit go Pfund Salz, Der Imperativ hat jetzt das abweisende Gefühl von „Buzz off; Geh in den See springen“; Es hat seine Tabu-Konnotation von „Tu dir selbst etwas Demütigendes“ verloren.“

Wie bereits von Politikern verwendet, ist der Ausdruck kein Tabu. Als Clark Clifford in den letzten Tagen des Wahlkampfs von 1948 seinem Chef, Präsident Harry Truman, sagte, dass eine Newsweek-Umfrage unter 50 Reportern ihm keine Chance gab, Tom Dewey zu schlagen, antwortete der Mann aus Independence: „Ich kenne jeden dieser 50 Gefährten. Es gibt keinen von ihnen, der genug Sinn hat, um Sand in ein Rattenloch zu hämmern.“ Diese salzige Ausnahmeregelung der Medien wurde vom ersten Präsidenten Bush gegen Ende seiner katastrophalen Kampagne in 1992 in Erinnerung gerufen; als er ein Schild sah, auf dem stand: „Ärgere die Medien, wähle Bush!“ Er lachte und sagte, ich fühle mich wie Harry Truman, als er über 50 Reporter sprach, und er sagte, keiner von ihnen weiß genug, um Sand in ein Rattenloch zu hämmern.“ (Die Einschätzung des älteren Bush über die Weisheit der Medien war nicht so genau wie die von Truman.)

Truman hat den Satz nicht geprägt. Im kommenden Band IV des Great Dictionary of American Regional English (DARE) wird der Ursprung auf jemandes Weigerung zurückgeführt, eine Empfehlung in einer Dialektnotizausgabe von 1912 zu geben: „Er würde nicht genug wissen, um Sand in ein Rattenloch zu hämmern; also versteh ihn nicht.“ Dieselbe Quelle liefert eine 1923 aufgezeichnete Variante: „Ich weiß nicht genug, um Akerns in ein Spechtloch zu schlagen.“

Dies führt uns in die Welt der metaphorischen Ignoranz. DARE fragte Amerikaner im ganzen Land, wie sie den Satz beenden würden: „Er hat nicht genug Sinn dafür. . . .“ Zu den buntesten Antworten gehörten „Wasser aus einem Stiefel mit Anweisungen an der Ferse und den geschnittenen Zehen gießen“; „Salz und Sabber legen“; „Eingeweide in ein Schwein packen“; „seine eigenen Schnürsenkel binden“; und „sein hinteres Ende mit beiden Händen und einer Straßenkarte finden.“ Bei weitem am häufigsten war es, „aus dem Regen herauszukommen“, wobei „Sand in ein Rattenloch zu hämmern“eine starke Sekunde beendete.