efter en dejlig lang kamp med aerob træning oplever nogle mennesker det, der er kendt som en” runner ‘s high”: en følelse af eufori kombineret med nedsat angst og en mindsket evne til at føle smerte. I årtier har forskere forbundet dette fænomen med et øget niveau i blodet af post-endorfiner, opioidpeptider menes at hæve stemningen.

nu har tyske forskere vist hjernens endocannabinoide system—det samme, der er påvirket af marijuana ‘s Lars9-tetrahydrocannabinol (THC)—kan også spille en rolle i produktionen af runner’ s high, i det mindste hos mus (Proc. Natl. Acad. Sci. USA 2015, DOI: 10.1072 / pnas.1514996112).

forskerne ramte det endocannabinoide system som muligvis involveret, fordi de observerede, at endorfiner ikke kan passere gennem blod-hjernebarrieren, siger teammedlem Johannes Fuss, som nu er på University Medical Center Hamburg-Eppendorf. På den anden side kan et lipidopløseligt endocannabinoid kaldet anandamid-også fundet i høje niveauer i folks blod efter løb—rejse fra blodet ind i hjernen, hvor det kan udløse en høj. “Men ingen havde undersøgt virkningerne af endocannabinoider på adfærd efter løb,” siger Fuss.

for at undersøge, hvordan endocannabinoider er involveret, bekendtgjorde holdet en gruppe mus med at køre på et træningshjul regelmæssigt. Derefter delte forskerne gruppen i to sæt mus: en, der ville løbe i fem timer, og en, der ville forblive stillesiddende. Kort efter deres fem timers løb viste gnavere i den første gruppe langt mindre ængstelig opførsel end det stillesiddende sæt, når de blev udsat for en såkaldt mørk lysbokstest. I denne test måles en muses angst ved den hyppighed, hvormed dyret dart fra godt oplyste områder ind i mørket for at skjule.

tilsvarende havde mus i løbegruppen en højere tolerance for smerte end dem i stillesiddende gruppe, målt ved deres tendens til at hoppe eller slikke deres poter, når de placeres på en varm plade.

endelig udførte forskerne de samme eksperimenter på mus, der fik endocannabinoid—og endorfinantagonister-molekyler, der blokerer henholdsvis cannabinoid-og opioidreceptorer i hjernen. Endorfinantagonisterne påvirkede ikke resultaterne signifikant, men mus behandlet med endocannabinoide antagonister og mus, der er genetisk konstrueret til at mangle endocannabinoidreceptorer, var stadig ængstelige og følsomme over for smerter på trods af at de havde kørt i timevis.

holdets resultater tyder på, at endocannabinoider som anandamid hjælper med at forårsage runner ‘ s high. “Forfatterne har bevæget feltet fremad ved at give et så komplet billede af, hvordan dette nøglebelønningssystem er involveret i at tillade motion for at forbedre psykologisk tilstand og smertefølsomhed,” siger David A. Raichlen, en ekspert i menneskelig hjerneudvikling og motion ved universitetet.

forskerne skriver, at andre vigtige aspekter af runner ‘ s high, såsom eufori, er for subjektive til at studere i en musemodel.