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Darrow si rivolge alla giuria.

Bryan College Archives

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Processo creazionista dell’Arkansas

Ottanta anni fa, nel luglio del 1925, la miscela di religione, scienza e scuole pubbliche prese fuoco a Dayton, Tenn. Il processo Scopes-o “Monkey Trial”, come veniva chiamato — ha dominato i titoli in tutto il paese. Il processo è durato solo una settimana, ma le questioni sollevate sono così divisive ora come lo erano allora. NPR guarda indietro al processo Scopes, agli eventi che hanno portato ad esso e alle sue conseguenze:

1859 – Viene pubblicato The Origin of Species di Charles Darwin. Darwin sostiene nella sua introduzione che “la visione che la maggior parte dei naturalisti intrattenere, e che ho precedentemente intrattenuto-vale a dire, che ogni specie è stata creata in modo indipendente — è errata.”

1871 – Darwin pubblica il suo secondo libro, La discesa dell’uomo. In questo lavoro, Darwin affronta direttamente il dibattito sull’origine dell’umanità, sostenendo che “l’uomo discende da un quadrupede peloso, dalla coda, probabilmente arboricolo nelle sue abitudini, e da un abitante del Vecchio Mondo.”

1914 – George William Hunter’s A Civic Biology, il libro che viene successivamente utilizzato nei corsi di biologia a Dayton, Tenn., è pubblicato. A Civic Biology descrive l’evoluzione come ” la convinzione che semplici forme di vita sulla terra lentamente e gradualmente hanno dato origine a quelle più complesse e che quindi alla fine le forme più complesse sono venute all’esistenza.”

1921 – L’ex deputato ed ex segretario di Stato William Jennings Bryan diventa un leader del movimento anti-evoluzione, pronunciando discorsi intitolati” La minaccia del darwinismo “e” La Bibbia e i suoi nemici.”Bryan dichiara in un discorso che” t è meglio fidarsi nella roccia dei secoli, di conoscere l ” età delle rocce; è meglio per uno sapere che è vicino al Padre Celeste, che sapere fino a che punto le stelle nei cieli sono distanti.”

1924 – Bryan tiene una conferenza a Nashville dal titolo “La Bibbia è vera?”Copie del discorso vengono consegnate ai membri della legislatura del Tennessee, tra cui Rep. John Washington Butler.

Gen. 21, 1925 – Rep. Butler introduce una legislazione nella Camera dei Rappresentanti del Tennessee che chiede un divieto sull’insegnamento dell’evoluzione. La legge proposta, noto come il Butler bill, vieterebbe l “insegnamento di” qualsiasi teoria che nega la storia della Creazione divina dell “uomo come insegnato nella Bibbia, e per insegnare invece che l” uomo è disceso da un ordine inferiore di animali.”

Gen. 27, 1925-La Camera dei Rappresentanti del Tennessee approva il Butler bill con un voto 71 a 5.

13 marzo 1925 – Dopo diverse ore di acceso dibattito, il Senato del Tennessee approva il Butler bill 24 a 6.

Marzo 21, 1925-Tennessee Gov. Austin Peay firma il Butler bill in legge. La nuova legge è la prima negli Stati Uniti a vietare l’insegnamento dell’evoluzione.

4 maggio 1925 – Un giornale di Chattanooga pubblica un articolo notando che l’American Civil Liberties Union sta cercando insegnanti disposti a sfidare la legge Butler. L “articolo dice che l” ACLU è ” alla ricerca di un insegnante Tennessee che è disposto ad accettare i nostri servizi nel testare questa legge nei tribunali. I nostri avvocati pensano che un caso di prova amichevole può essere organizzato senza costare un insegnante il suo lavoro… Ora ci serve solo un cliente disponibile.”

5 maggio 1925-Un gruppo di leader della città a Dayton, Tenn., legga l’articolo di notizie sulla ricerca dell’ACLU. Si schiudono rapidamente un piano per portare il caso a Dayton, uno schema che sperano possa generare pubblicità e far ripartire l’economia della città. Chiedono a John Thomas Scopes, insegnante di scienze e allenatore di calcio di 24 anni, se sarebbe disposto a essere incriminato per portare il caso in tribunale. Scopes è d’accordo, anche se ha insegnato solo biologia come supplente e in seguito dice di non essere sicuro di aver coperto l’evoluzione nelle sue classi.

12 maggio 1925-Bryan accetta di partecipare al processo dalla parte dell’accusa, assicurando che il caso riceverà un significativo interesse nazionale. Diversi giorni dopo, noti avvocati Clarence Darrow e Dudley Field Malone annunciano il loro interesse a rappresentare Ambiti.

25 maggio 1925 – Scopes viene incriminato da un gran giurì per aver violato la legge anti-evoluzione del Tennessee.

Maggio-luglio 1925-A Dayton iniziano i preparativi per un atteso attacco di pubblicità legata al processo. Sei isolati della strada principale di Dayton sono trasformati in un centro commerciale pedonale; la piattaforma di un altoparlante è costruita sul prato del tribunale; e un campo turistico è costruito. L’aula è dotata delle più moderne tecnologie per trasmettere la storia al mondo: cablaggi telegrafici e telefonici, piattaforme cinegiornali e microfoni radio. WGN Radio trasmette il processo in diretta ad un costo di più di $1.000 al giorno solo per le linee telefoniche – la prima trasmissione del genere nel suo genere.

10 luglio 1925-Il processo inizia con la selezione della giuria. Il giudice John Raulston chiede al Rev. Lemuel M. Cartright di aprire il procedimento con una preghiera.

13 luglio 1925 – Nel tentativo di far dichiarare incostituzionale la legge Butler, l’avvocato difensore Clarence Darrow pronuncia un lungo e infuocato discorso sostenendo che la legge viola la libertà di religione. Darrow sostiene che ” troviamo oggi sfacciato e audace un tentativo di distruggere l’apprendimento come è stato mai fatto nel Medioevo.”

14 luglio 1925-Nel terzo giorno del processo, Darrow si oppone alla pratica di aprire il processo con una preghiera. Il giudice Raulston annulla l’obiezione, notando che ha incaricato i ministri che offrono la preghiera di “non fare alcun riferimento alle questioni coinvolte in questo caso.”

15 luglio 1925-Il giudice Raulston annulla la mozione della difesa per far dichiarare incostituzionale la legge Butler. Raulston dice nella sua sentenza che la legge ” non dà alcuna preferenza a nessuna particolare religione o modo di culto. Le nostre scuole pubbliche non sono mantenute come luoghi di culto, ma, al contrario, sono state progettate, istituite e mantenute ai fini dello sviluppo e della disciplina mentale e morale.”

In una sessione pomeridiana quel giorno, una dichiarazione di non colpevolezza viene inserita per conto di Scopes. Ogni lato presenta le sue dichiarazioni di apertura. L’accusa interroga il sovrintendente delle scuole e due studenti di Scopes, che testimoniano che Scopes ha insegnato alla sua classe l’evoluzione. La difesa interroga lo zoologo Maynard Metcalf, che testimonia che l’evoluzione è una teoria ampiamente abbracciata nella comunità scientifica.

17 luglio 1925-Il giudice Raulston si pronuncia a favore di una mozione dei pubblici ministeri per impedire la testimonianza di esperti da parte di scienziati. Raulston sostiene che le opinioni degli esperti sulla teoria evolutiva “non farebbero luce” sulla questione in questione nel processo — se gli Ambiti violassero le leggi anti-evoluzione dello stato. Molti giornalisti lasciano la città, credendo che il processo sia effettivamente finito. Scopes viene reclutato per scrivere notizie sul processo per alcuni dei giornalisti delinquenti.

20 luglio 1925 – Con il procedimento che si svolge all’aperto a causa del caldo, la difesa — in una mossa altamente insolita — chiama Bryan a testimoniare come esperto biblico. Clarence Darrow chiede a Bryan una serie di domande sul fatto che la Bibbia debba essere interpretata letteralmente. Mentre l “interrogatorio continua, Bryan accusa Darrow di fare un” insulto alla Bibbia, “mentre Darrow prende in giro Bryan per” idee sciocco che nessun cristiano intelligente sulla terra crede.”

21 luglio 1925 – L’ultimo giorno del processo si apre con la sentenza del giudice Raulston che Bryan non può tornare al banco e che la sua testimonianza dovrebbe essere cancellata dal record. Raulston dichiara che la testimonianza di Bryan ” non può far luce su eventuali questioni che saranno pendenti davanti ai tribunali superiori.”Darrow chiede quindi alla corte di portare la giuria e trovare Scopes colpevole — una mossa che consentirebbe a un tribunale superiore di prendere in considerazione un ricorso. La giuria restituisce il suo verdetto di colpevolezza dopo nove minuti di deliberazione. Scopes viene multato di $100, che sia Bryan che l’ACLU offrono di pagare per lui.

Dopo la lettura del verdetto, John Scopes consegna la sua unica dichiarazione del processo, dichiarando il suo intento “di opporsi a questa legge in ogni modo possibile. Qualsiasi altra azione sarebbe in violazione del mio ideale di libertà accademica, cioè di insegnare la verità garantita dalla nostra costituzione, della libertà personale e religiosa.”

26 luglio 1925-Cinque giorni dopo la fine del processo Scopes, Bryan muore nel sonno a Dayton.

31 luglio 1925 – Bryan è sepolto nel Cimitero nazionale di Arlington. Le parole “Ha mantenuto la fede” sono incise sulla sua lapide.

1926 – Il Mississippi diventa il secondo stato ad approvare una legge che vieta l’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche.

31 maggio 1926-Inizia l’udienza di appello nel caso Scopes.

Gen. 15, 1927-La Corte Suprema del Tennessee stabilisce che la legge Butler è costituzionale. Tuttavia, ribalta il verdetto di Scopes su un tecnicismo, stabilendo che la sua multa avrebbe dovuto essere stabilita dalla giuria che ha ascoltato il caso invece che dal giudice Raulston. I giudici dichiarano nella loro sentenza che ” othing deve essere guadagnato prolungando la vita di questo caso bizzarro.”

1927 – George William Hunter pubblica Una nuova Civic Biology, una versione aggiornata del libro di biologia usato nella Dayton High school dove Scopes insegnava. Il nuovo testo tratta con cautela il concetto di evoluzione ed evita di nominare esplicitamente la teoria.

1928 – Un terzo stato, l’Arkansas, promulga una legislazione che vieta l’istruzione sull’evoluzione.

1930 – La William Jennings Bryan Memorial University apre a Dayton, Tenn. Conosciuto oggi come Bryan College, l “istituzione si descrive come” un altamente classificato, collegio competitivo a livello nazionale che mette Cristo soprattutto.”

13 marzo 1938 – Clarence Darrow muore all’età di 80 anni.

Gen. 10, 1955-Il gioco Inherit the Wind, che è liberamente basato sul processo Scopes, si apre a Broadway.

1960 – Trentacinque anni dopo il processo Scopes, la versione cinematografica di Inherit the Wind si apre in un cinema drive-in a Dayton. Scopes torna in città per la prima e viene data la chiave della città.

17 maggio 1967-Tennessee abroga il Butler Act, la legge che vietava l’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche.

1967 – John Scopes pubblica Center of the Storm, il suo libro di memorie del processo.

1968 – In Epperson v. Arkansas, la Corte Suprema abbatte una legge dell’Arkansas che vieta l’insegnamento dell’evoluzione.

Ott. 21, 1970-John Scopes muore all’età di 70 anni.

1973 – Il Tennessee diventa il primo stato degli Stati Uniti ad approvare una legge che richiede che le scuole pubbliche diano uguale enfasi al “racconto della Genesi nella Bibbia” insieme ad altre teorie sulle origini dell’uomo. Il disegno di legge richiede anche un disclaimer essere utilizzato in qualsiasi momento l’evoluzione è presentato o discusso nelle scuole pubbliche. Richiede che l’evoluzione sia insegnata come teoria e non come fatto.

1975-Due anni dopo la sua approvazione, la legge “equal time” del Tennessee viene dichiarata incostituzionale da una corte d’appello federale.

1977 – Il National Park Service designa Rhea County Courthouse a Dayton un National Historic Landmark.

1982 — In McLean v. Arkansas Board of Education, un giudice distrettuale degli Stati Uniti abbatte una legge dell’Arkansas che richiedeva alle scuole pubbliche di dare “un trattamento equilibrato” all’evoluzione e al creazionismo ogni volta che veniva insegnato.

1987 – In Edwards v. Aguillard, la Corte Suprema stabilisce che una legge della Louisiana che richiede alle scuole pubbliche di dare “un trattamento equilibrato” al creazionismo e all’evoluzione è incostituzionale.

2005 – I consigli scolastici e le legislature di tutto il paese continuano a discutere su come insegnare agli studenti le origini della vita sulla Terra. I responsabili politici di almeno 16 stati stanno attualmente esaminando la controversia.