Noah Adams, NPR

Hace ochenta años, en julio de 1925, la mezcla de religión, ciencia y las escuelas públicas se incendió en Dayton, Tennessee. El juicio de Scopes, o «Juicio de Monos», como se le llamó, dominó los titulares en todo el país. El juicio duró solo una semana, pero las preguntas que planteó son tan divisivas ahora como en aquel entonces. NPR mira hacia atrás en el ensayo Scopes, los eventos que condujeron a él y sus secuelas:

1859 – El origen de las especies de Charles Darwin se publica. Darwin argumenta en su introducción que » el punto de vista que la mayoría de los naturalistas tienen, y que yo tuve anteriormente, es decir, que cada especie ha sido creada de forma independiente, es erróneo.»

1871: Darwin publica su segundo libro, The Descent of Man. En este trabajo, Darwin aborda directamente el debate sobre el origen de la humanidad, argumentando que «el hombre desciende de un cuadrúpedo peludo, de cola, probablemente arbóreo en sus hábitos, y un habitante del Viejo Mundo.»

1914-A Civic Biology de George William Hunter, el libro que más tarde se utiliza en cursos de biología en Dayton, Tenn., se publica. Una Biología Cívica describe la evolución como » la creencia de que las formas simples de vida en la tierra, lenta y gradualmente, dieron lugar a las más complejas y que, en última instancia, las formas más complejas llegaron a existir.1921: William Jennings Bryan, ex congresista y ex secretario de Estado, se convierte en líder del movimiento antievolución, pronunciando discursos titulados «La amenaza del darwinismo» y «La Biblia y sus Enemigos». Bryan declara en un discurso que » es mejor confiar en la Roca de los Siglos, que conocer la edad de las rocas; es mejor para uno saber que está cerca del Padre Celestial, que saber cuán lejos están separadas las estrellas en los cielos.»

1924-Bryan da una conferencia en Nashville titulada » Is the Bible true?»Se entregan copias del discurso a los miembros de la legislatura de Tennessee, incluido el representante John Washington Butler.

Jan. El 21 de septiembre de 1925, el diputado Butler presenta una legislación en la Cámara de Representantes de Tennessee que pide la prohibición de la enseñanza de la evolución. La ley propuesta, conocida como el proyecto de ley Butler, prohibiría la enseñanza de «cualquier teoría que niegue la historia de la Creación Divina del hombre como se enseña en la Biblia, y enseñaría en su lugar que el hombre ha descendido de un orden inferior de animales.»

Jan. 27 de septiembre de 1925 – La Cámara de Representantes de Tennessee aprueba el proyecto de ley Butler con un voto de 71 a 5.

13 de marzo de 1925 – Después de varias horas de acalorado debate, el Senado de Tennessee aprueba el proyecto de ley Butler 24 a 6.21 de marzo de 1925: Austin Peay, gobernador de Tennessee, firma el proyecto de ley Butler. La nueva ley es la primera en los Estados Unidos en prohibir la enseñanza de la evolución.

4 de mayo de 1925 – Un periódico Chattanooga publica un artículo que señala que la Unión Americana de Libertades Civiles está buscando maestros dispuestos a desafiar la ley Butler. El artículo dice que la ACLU está «buscando un maestro de Tennessee que esté dispuesto a aceptar nuestros servicios para probar esta ley en los tribunales. Nuestros abogados piensan que un caso de prueba amistoso se puede arreglar sin costarle al maestro su trabajo… Todo lo que necesitamos ahora es un cliente dispuesto.»

5 de mayo de 1925 – Un grupo de líderes de la ciudad en Dayton, Tenn., lee la noticia sobre la búsqueda de la ACLU. Rápidamente traman un plan para llevar el caso a Dayton, un plan que esperan que genere publicidad e impulse la economía de la ciudad. Le preguntan al profesor de ciencias y entrenador de fútbol John Thomas Scopes, de 24 años, si estaría dispuesto a ser acusado para llevar el caso a juicio. Scopes está de acuerdo, a pesar de que solo ha enseñado biología como profesor sustituto y más tarde dice que no está seguro de haber cubierto la evolución en sus clases.

12 de mayo de 1925-Bryan acepta participar en el juicio del lado de la fiscalía, asegurando que el caso reciba un interés nacional significativo. Varios días después, los conocidos abogados Clarence Darrow y Dudley Field Malone anuncian su interés en representar a Scopes.

25 de mayo de 1925-Scopes es acusado por un gran jurado por violar la ley antievolución de Tennessee.

Mayo-julio de 1925-Comienzan los preparativos en Dayton para un esperado ataque de publicidad relacionada con el juicio. Seis cuadras de la carretera principal de Dayton se transforman en un centro comercial peatonal; se construye una plataforma de oradores en el césped del palacio de justicia; y se construye un campamento turístico. La sala de audiencias está equipada con la última tecnología para transmitir la historia al mundo: cableado de telégrafos y teléfonos, plataformas de cámaras de noticiarios de películas y micrófonos de radio. WGN Radio transmite la prueba en vivo a un costo de más de 1 1,000 al día solo para líneas telefónicas, la primera transmisión de este tipo de su tipo.

10 de julio de 1925-El juicio comienza con la selección del jurado. El juez John Raulston le pide al Reverendo Lemuel M. Cartright que abra el procedimiento con una oración.

13 de julio de 1925-En un esfuerzo por que la ley Butler fuera declarada inconstitucional, el abogado defensor Clarence Darrow pronuncia un largo y ardiente discurso argumentando que la ley viola la libertad de religión. Darrow argumenta que » hoy encontramos un intento tan descarado y audaz de destruir el aprendizaje como se hizo en la Edad Media.»

14 de julio de 1925 – En el tercer día del juicio, Darrow se opone a la práctica de abrir el juicio con una oración. El juez Raulston anula la objeción, señalando que ha instruido a los ministros que ofrecen la oración a » no hacer referencia a los temas involucrados en este caso.»

15 de julio de 1925 – El juez Raulston anula la moción de la defensa para que la ley Butler sea declarada inconstitucional. Raulston dice en su fallo que la ley «no da preferencia a ninguna religión o modo de culto en particular. Nuestras escuelas públicas no se mantienen como lugares de culto, sino que, por el contrario, fueron diseñadas, instituidas y mantenidas con el propósito de desarrollo mental y moral y disciplina.»

En una sesión vespertina de ese día, se presenta una declaración de inocencia en nombre de Scopes. Cada parte presenta sus declaraciones de apertura. La fiscalía interroga al superintendente de escuelas y a dos de los estudiantes de Scopes, quienes testifican que Scopes enseñó a su clase sobre la evolución. La defensa cuestiona al zoólogo Maynard Metcalf, quien testifica que la evolución es una teoría ampliamente aceptada en la comunidad científica.

17 de julio de 1925-El juez Raulston falla a favor de una moción de los fiscales para prohibir el testimonio de expertos científicos. Raulston argumenta que las opiniones de los expertos sobre la teoría evolutiva «no arrojarían luz» sobre el tema en cuestión en el juicio, si Scopes violó las leyes antievolución del estado. Muchos reporteros abandonan la ciudad, creyendo que el juicio ha terminado efectivamente. Scopes es reclutado para escribir noticias sobre el juicio para algunos de los periodistas delincuentes.

20 de julio de 1925 – Con el proceso al aire libre debido al calor, la defensa, en un movimiento muy inusual, llama a Bryan a testificar como experto bíblico. Clarence Darrow le hace a Bryan una serie de preguntas sobre si la Biblia debe interpretarse literalmente. A medida que el interrogatorio continúa, Bryan acusa a Darrow de hacer un «insulto a la Biblia», mientras que Darrow se burla de Bryan por «ideas tontas que ningún cristiano inteligente en la tierra cree.»

21 de julio de 1925 – El último día del juicio comienza con la decisión del juez Raulston de que Bryan no puede volver al estrado y que su testimonio debe ser borrado del expediente. Raulston declara que el testimonio de Bryan «no puede arrojar luz sobre ningún asunto que esté pendiente ante los tribunales superiores.»Darrow luego le pide al tribunal que traiga al jurado y declare culpable a Scopes, una medida que permitiría a un tribunal superior considerar una apelación. El jurado devuelve su veredicto de culpabilidad después de nueve minutos de deliberación. Scopes recibe una multa de 1 100, que tanto Bryan como la ACLU ofrecen pagar por él.

Después de leer el veredicto, John Scopes entrega su única declaración del juicio, declarando su intención de «oponerse a esta ley de cualquier manera que pueda. Cualquier otra acción violaría mi ideal de libertad académica, es decir, enseñar la verdad garantizada en nuestra constitución, de libertad personal y religiosa.»

26 de julio de 1925 – Cinco días después del juicio de Scopes, Bryan muere mientras dormía en Dayton.

31 de julio de 1925-Bryan es enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Las palabras «Él guardó la Fe» están inscritas en su lápida.

1926: Mississippi se convierte en el segundo estado en aprobar una ley que prohíbe la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas.

31 de mayo de 1926-Comienza la audiencia de apelación en el caso Scopes.

Jan. 15 de septiembre de 1927-La Corte Suprema de Tennessee dictamina que la ley Butler es constitucional. Sin embargo, anula el veredicto de Scopes por un tecnicismo, dictaminando que su multa debería haber sido fijada por el jurado que conoce el caso en lugar de por el juez Raulston. Los jueces declaran en su fallo que » se ganará algo prolongando la vida de este extraño caso.»

1927-George William Hunter publica Una Nueva Biología Cívica, una versión actualizada del libro de biología utilizado en la escuela secundaria Dayton donde se enseñaba Scopes. El nuevo texto trata con cautela el concepto de evolución y evita nombrar explícitamente la teoría.

1928: Un tercer estado, Arkansas, promulga legislación que prohíbe la instrucción sobre la evolución.

1930: En Dayton, Tennessee, se inaugura la William Jennings Bryan Memorial University. Conocida hoy como Bryan College, la institución se describe a sí misma como » una universidad altamente calificada y competitiva a nivel nacional que pone a Cristo por encima de todo.»

13 de marzo de 1938 – Clarence Darrow muere a la edad de 80 años.

Jan. 10 de septiembre de 1955 – La obra de teatro Inherit the Wind, que se basa libremente en el juicio de Scopes, se estrena en Broadway.

1960 – Treinta y cinco años después del juicio de Scopes, la versión cinematográfica de Inherit the Wind se estrena en un autocine en Dayton. Scopes regresa a la ciudad para el estreno y se le da la llave de la ciudad.

17 de mayo de 1967-Tennessee deroga la Ley Butler, la ley que prohibía la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas.

1967: John Scopes publica Center of the Storm, sus memorias del juicio.

1968-En Epperson c. Arkansas, la Corte Suprema anula una ley de Arkansas que prohíbe la enseñanza de la evolución.

Oct. 21 de septiembre de 1970 – John Scopes muere a la edad de 70 años.

1973 – Tennessee se convierte en el primer estado de los Estados Unidos en aprobar una ley que requiere que las escuelas públicas den igual énfasis a «el relato del Génesis en la Biblia» junto con otras teorías sobre los orígenes del hombre. La medida también requiere que se use un descargo de responsabilidad en cualquier momento en que se presente o se discuta la evolución en las escuelas públicas. Exige que la evolución se enseñe como teoría y no como un hecho.

1975-Dos años después de su aprobación, la ley de «igualdad de tiempo» de Tennessee es declarada inconstitucional por un tribunal federal de apelaciones.

1977: El Servicio de Parques Nacionales designa el Palacio de Justicia del Condado de Rhea en Dayton como un Hito Histórico Nacional.

1982 — En McLean v. Junta de Educación de Arkansas, un juez de distrito de EE.UU. deroga una ley de Arkansas que requiere que las escuelas públicas de dar «tratamiento equilibrado» para la evolución y el creacionismo cuando fue enseñado.

1987 – En Edwards c. Aguillard, la Corte Suprema dictamina que una ley de Luisiana que requiere que las escuelas públicas den un «tratamiento equilibrado» al creacionismo y la evolución es inconstitucional.

2005-Las juntas escolares y las legislaturas de todo el país continúan debatiendo cómo enseñar a los estudiantes sobre los orígenes de la vida en la Tierra. Los encargados de formular políticas en al menos 16 estados están examinando actualmente la controversia.