NEW YORK (Reuters Health) – Anche se è stata pratica comune durante l’isterectomia rimuovere le ovaie di una donna, un nuovo studio suggerisce che potrebbero esserci benefici nel lasciarle intatte.

I ricercatori hanno scoperto che il rischio di cancro ovarico delle donne diminuiva quando le loro ovaie venivano rimosse, ma i loro rischi di morire per altre cause più comuni aumentavano.

Sulla base dei risultati, “sembra che, se viene data una scelta, si dovrebbe mantenere le ovaie”, ha detto Leslie Bernstein, professore al City of Hope Cancer center, che non è stato coinvolto nello studio.

Decine di migliaia di donne ogni anno vengono asportate le ovaie durante un’isterectomia, la rimozione chirurgica dell’utero.

L’idea è di prevenire il cancro ovarico, e la logica è stata che se la donna ha finito di avere figli, le sue ovaie non servono a nulla e potrebbero anche uscire mentre il chirurgo è lì dentro.

“Se chiedi alle donne di cosa hanno paura, dopo il cancro al seno è il cancro ovarico”, ha detto Bernstein. “Facciamo bene con (trattare) il cancro al seno ;non lo facciamo con il cancro ovarico.”

Circa 22.000 donne sono diagnosticate con cancro ovarico ogni anno negli Stati Uniti e 14.000 muoiono dalla malattia ogni anno.

Le donne con determinate mutazioni geniche o con una forte storia familiare di cancro ovarico sono ad elevato rischio per la malattia.

Ma circa il 98 per cento delle donne che ottengono le ovaie rimosse durante l’isterectomia non sono in quella categoria ad alto rischio, secondo il Dr. William Parker, l’autore principale del nuovo studio.

E ci potrebbe essere qualche utilità per le ovaie, anche oltre gli anni di gravidanza, ha detto Parker, un ginecologo e professore clinico presso l’Università della California, Los Angeles School of Medicine.

Anche se la produzione di ormoni da parte delle ovaie alla fine si spegne dopo la menopausa, è un lento declino e gli studi hanno dimostrato che “c’erano benefici nell’avere quegli ormoni in giro”, ha detto Parker.

Per vedere se mantenere le proprie ovaie è legato alla sopravvivenza, Parker ei suoi colleghi hanno esaminato un ampio sondaggio che ha monitorato la salute e lo stile di vita di migliaia di infermieri per decenni.

Delle circa 30.000 donne che hanno subito un’isterectomia, quasi 17.000 hanno rimosso entrambe le ovaie, mentre le altre hanno mantenuto le loro ovaie.

I ricercatori hanno scoperto che nel corso di 28 anni, il 16,8% di coloro a cui sono state rimosse le ovaie è morto, rispetto al 13,3% di quelli con le ovaie.

Il rischio di morte delle donne per cancro ovarico è stato drasticamente ridotto se le loro ovaie sono state asportate – 44 donne nel gruppo con ovaie sono morte, rispetto a quattro nel gruppo senza ovaie.

Ma le donne a cui sono state asportate le ovaie avevano un rischio maggiore del 13% di morire per tutte le altre cause, il team di Parker riporta sulla rivista medica Obstetrics& Ginecologia.

Tra queste altre cause predominavano le malattie cardiache e altre forme di cancro. Il gruppo senza ovaie aveva un 23 per cento aumentato rischio di morire di malattie cardiache, un 29 per cento maggiore probabilità di morire di cancro ai polmoni e un 49 per cento più alto rischio di morire di cancro del colon-retto rispetto alle donne che hanno mantenuto le loro ovaie.

Ad esempio, quasi il tre per cento – 481 donne – nel gruppo con le ovaie rimosse è morto per malattie cardiovascolari, mentre più vicino al due per cento – 281 donne – è morto nel gruppo che ha mantenuto le ovaie.

Parker ha detto che il compromesso per un minor rischio di cancro ovarico non vale la pena perdere i benefici legati alla conservazione delle ovaie.

“Fatta eccezione per le donne che sono ad alto rischio di cancro ovarico con una mutazione genetica nota o una storia familiare molto forte…per tutti gli altri, se hai le ovaie fuori sei in realtà più probabilità di morire e più probabilità di morire delle cose che uccidono più donne”, ha detto Parker a Reuters Health.

“Ci concentriamo su una malattia con l’esclusione di tutte queste altre malattie che hanno maggiori probabilità di uccidere le donne”, ha detto.

Un precedente studio di Bernstein e dei suoi colleghi ha scoperto che le donne non avevano più probabilità di morire se avessero rimosso le ovaie (vedi Reuters Health story del 25 febbraio 2011 qui: reut.rs/v8k3AW).

Ma Bernstein ha sottolineato che il suo studio ha confrontato le donne che avevano isterectomie con rimozione dell’ovaio con donne che non avevano alcun intervento chirurgico, mentre tutte le donne in questo ultimo studio avevano un’isterectomia.

Lo studio di Parker non può determinare perché mantenere le ovaie sia legato a una migliore possibilità di vivere più a lungo.

Bernstein ha detto che c’è sempre la possibilità che non siano le ovaie stesse, ma altri fattori di salute legati alla decisione di rimuoverle.

“Non sappiamo cosa abbia portato ad una scelta di avere (entrambe le ovaie rimosse) quando hai la tua isterectomia o meno. Quindi potrebbero esserci problemi nascosti legati alla salute che non possiamo capire o controllare”, ha detto.

Parker ha detto che per le donne senza un elevato rischio di cancro ovarico, non dovrebbe essere la pratica predefinita per prendere le ovaie con l’utero, e le donne dovrebbero discutere la decisione con i loro medici.

“Nella mia pratica non estraggo mai le ovaie a meno che (i pazienti) non abbiano una ragione molto convincente”, ha detto.