Questa illustrazione suggerisce che la vicinanza di Henry a sua madre era ben nota. Abbiamo la sua testimonianza del suo dolore per la sua perdita: quattro anni dopo, in una lettera sulla prematura scomparsa di Filippo I di Castiglia-che Enrico era cresciuto ad ammirare quando i due si incontrarono in Inghilterra nel 1506 – il giovane principe scrisse: “Mai dalla morte della mia carissima madre mi è venuta un’intelligenza più odiosa. Sembrava di squarciare la ferita a cui il tempo aveva portato insensibilità.”

Elisabetta di York ha giocato un ruolo importante nelle Guerre delle Rose e nella prima storia di Tudor. Nata nel 1466, era la figlia maggiore del re yorkista Edoardo IV, sorella dei principi nella Torre, e nipote di Riccardo III, che fece dichiarare lei e i suoi fratelli bastardi in modo che potesse rivendicare il trono.

Il probabile omicidio dei suoi fratelli nella Torre di Londra nel 1483 significava che, agli occhi di molti, Elisabetta era la legittima regina d’Inghilterra. Riccardo III stesso contemplò di sposarla, ma nel 1485 Enrico Tudor, che sosteneva di essere l’erede della Casa di Lancaster e aveva giurato di sposare Elisabetta, venne dalla Francia con un esercito e sconfisse Riccardo nella battaglia di Bosworth. Così fu fondata la dinastia Tudor. Il matrimonio di re Enrico VII ed Elisabetta di York era molto popolare, per l’unione della rosa bianca di York e la rosa rossa di Lancaster è stato visto come portare la pace dopo anni di guerra dinastica.

Elizabeth era intelligente e bella. Un rapporto veneziano la descrisse come ” una donna molto bella di grande abilità, e in condotta molto capace”, amata per la sua abbondante “carità e umanità”. Lo studioso umanista Erasmo la descrisse con una sola parola: “brillante”.

Enrico VII amava Elisabetta di York?

Che ci fosse affetto e tenerezza tra Enrico ed Elisabetta non si può dubitare. La coppia ha condiviso quello che era apparentemente un matrimonio felice, dando l “un l” altro piccoli regali.

I primi anni della coppia insieme potrebbero essere stati difficili, poiché Henry ha dovuto superare i suoi sospetti sulla sua sposa yorkista e affrontare le sue relazioni pericolose. Eppure doveva lasciarlo senza dubbi su dove fosse la sua lealtà. Col passare del tempo, Henry chiaramente è cresciuto ad amare, fiducia e rispetto Elizabeth, e sembrano essere diventati emotivamente vicino. Ci sopravvive una buona prova che lei lo amava, e un racconto commovente di come si confortarono a vicenda quando il loro figlio maggiore, Arthur, morì nel 1502.

Un inviato spagnolo affermò nel 1498 che Elisabetta “soffrì sotto una grande oppressione e condusse una vita miserabile e senza allegria”. Tuttavia ci sono molti casi in cui il re mostra sincera preoccupazione per la sua salute e la sua felicità; e in questa occasione isolata Elisabetta probabilmente apparve sottomessa perché era di recente incinta e non stava bene.

Nel 1613 Sir Francis Bacon affermò che Enrico VII non era “niente di uxorio, né scarso indulgente” e “non si mostrò un marito molto indulgente, sebbene fosse bella, gentile e fruttuosa”. Ma c ” è poco altro per sostenere la sua valutazione schiacciante del matrimonio.

Ascolta: Thomas Penn discute le Guerre delle Rose, i principi nella Torre e l’inizio dell’era Tudor mentre riflette sulla dinastia yorkista in questo episodio del podcast HistoryExtra:

I re non dovevano condividere il governo con le loro regine, o fare affidamento sui loro consigli, e certamente non dovevano essere influenzati da loro in questioni politiche. Casi di Elisabetta usando la sua influenza probabilmente è andato in gran parte non registrati, a causa della sua intima relazione con il re. E ‘ stato accettato che lei potrebbe essere al corrente di questioni di stato, ma il consiglio contemporaneo – che avrebbe potuto leggere – ha esortato che la sua “saggezza dovrebbe apparire nel parlare, vale a dire che lei essere segreto e non dire cose come dovrebbe essere holden segreto”. Ci sono casi di Henry che presta attenzione alle sue preoccupazioni, ma non era nella sua natura essere influenzato da lei.

Elizabeth ha svolto il suo ruolo regale alla perfezione, comprendendo esattamente ciò che le era richiesto e conformandosi apparentemente senza sforzo all’ideale tardo medievale della regalità, che la vincolava a un ruolo essenzialmente decoroso, simbolico e dinastico. Era bella, devota, fertile e gentile – la tradizionale buona regina.

In passato, gli storici tendevano a paragonarla favorevolmente a Margherita d’Angiò, quella “grande e forte donna operosa”. Eppure oggi, sulla scia di una rivoluzione nella liberazione delle donne, è la proattiva Margherita, combattendo vigorosamente la causa del marito Enrico VI, che guadagna ammirazione, piuttosto che la passiva Elisabetta.

Oggi, le donne forgiano la loro reputazione attraverso i loro punti di forza, e quello che fanno. Nei secoli 15th e 16th, tuttavia, le regine non si aspettavano di fare molto oltre l’esemplificazione del lato umano e femminile della monarchia: intercedere per gli altri, essere affascinanti per gli ambasciatori stranieri, o conquistare popolarità con le loro opere di beneficenza, i loro doni ai poveri, i loro pellegrinaggi e il loro pio esempio. Essere coinvolti nella politica e nelle guerre erano passi troppo lontani.

A differenza di Margherita d’Angiò, Elisabetta non si identificò mai con le fazioni a corte; a differenza di sua madre, Elizabeth Woodville, non promosse un’orda di parenti ambiziosi. Certamente non era politicamente incline, o politicamente attiva, come Elizabeth Woodville. Una volta raggiunta la sua ambizione di essere regina, si interessò principalmente agli affari che erano le sue legittime preoccupazioni: la sua famiglia, le sue proprietà, la sua corte e i suoi figli.

Ma il sangue plantageneto di Elisabetta e la sua pretesa superiore al trono la misero in una posizione difficile, specialmente quando i pretendenti yorkisti emersero per contestare il trono di Enrico VII. Come abbia affrontato queste sfide non lo sappiamo, ma possiamo sicuramente dedurre, dall’armonia emergente della sua vita coniugale, che abbia avuto cura di non essere mai controversa e di mettere sempre al primo posto gli interessi del marito.

Elisabetta di York aveva qualche potere?

Di tanto in tanto, il re la coinvolgeva nelle relazioni diplomatiche, principalmente nell’aiutare a organizzare i matrimoni dei loro figli – un compito che le regine dovevano tradizionalmente svolgere. Si dice spesso che, a parte questo ruolo, Henry non ha permesso a Elizabeth alcun potere. Ma evidentemente si sapeva che esercitava su di lui un’influenza gentile e non invadente, come dimostra il flusso infinito di doni a lei da parte di persone potenti che credevano chiaramente che valesse la pena avere il suo patrocinio.

Ci sono casi in cui lei esercita l’autorità indipendentemente dal marito, interviene in materia di legge e lo fa petizione per conto dei suoi servi, mercanti di Londra e altri. Quando uno dei suoi inquilini gallesi si lamentò della mano pesante dello zio di Enrico, Jasper Tudor, conte di Pembroke, non riferì la questione al re, ma inviò un duro rimprovero a Pembroke stessa, che apparentemente ottenne il risultato desiderato.

In un’altra lettera Elisabetta rimproverò John de Vere, conte di Oxford per quanto riguarda la proprietà contestata di un maniero. Qui la vediamo essere ferma, giusta e preoccupata di correggere un torto, e la sua influenza deve essere stata conosciuta per essere efficace, o Simon Bryant non avrebbe sicuramente giudicato la pena di fare appello a lei per chiedere aiuto.

Nel febbraio del 1502 il cognato di Elisabetta William Courtenay fu imprigionato nella Torre con l’accusa di tradimento. I suoi racconti mostrano che, un mese prima, aveva preso in carico i suoi figli piccoli, che avrebbe ora soccorrere con la madre, sua sorella Katherine. Ciò suggerisce che Enrico VII era venuto a fare affidamento su Elisabetta in modo così assoluto che le confidò le sue intenzioni, affidandole essenzialmente un segreto di stato di altissimo livello.

L’eredità di Elisabetta alla dinastia Tudor era il suo sangue plantageneto, che compensava qualsiasi carenza nella discendenza di Enrico VII. La sua bontà risplende nei registri; era molto amata, e meritatamente. Certamente le fonti mostrano che lei merita molto più credito per le sue realizzazioni politiche di quanto la maggior parte degli storici sono stati disposti a darle – e che lei era molto attiva all ” interno delle sfere tradizionali della regina tardo medievale di influenza. È anche chiaro che, lungi dal vivere in soggezione a Enrico VII e a sua madre, Margaret Beaufort, godeva di un buon rapporto con entrambi.

Elisabetta è spesso ingiustamente oscurata dai suoi successori, le mogli di Enrico VIII, ma è stata una regina di maggior successo di chiunque di loro. Per questo, la sua integrità e la sua natura dolce e buona, la sua memoria merita di essere celebrata.

Alison Weir è la storica donna più venduta della Gran Bretagna e autrice di 20 libri. Ha scritto biografie di Maria, Regina di Scozia, Elisabetta I e le sei mogli di Enrico VIII. Per saperne di più, visita alisonweir.org.uk

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