Dicono che “la miseria ama la compagnia” ma non è sempre così. Anni fa, avevo un amico che stava attraversando un periodo difficile. Volevo rispettare i confini che stava mettendo in su così ho deciso di darle un po ” di spazio. In poche settimane, quando ancora non stava restituendo le mie chiamate o e-mail, ho cominciato a preoccuparmi.

Soffriamo tutti giorni o settimane brutti quando non abbiamo voglia di parlare con qualcuno e va bene così. Prendere un po ‘ di tempo per la cura di sé può effettivamente essere terapeutico. Ma quando si soffre di depressione clinica, ritirarsi da amici e altri cari può effettivamente essere dannoso per la salute. Le persone che sono clinicamente depresse tendono a sentirsi senza speranza, senza valore ed esauste da semplici funzioni quotidiane. La depressione può avere un impatto su molti aspetti della vita di una persona dal lavoro al sonno alle abitudini alimentari.

La profondità del dolore di una persona con dolore depressivo può essere spaventosa per i loro amici. Questa paura può provocare amici tirando via. Ma un’amicizia di supporto può essere di grande aiuto per le persone che soffrono di depressione.

Perché la depressione può spaventare gli amici

Anche se la depressione non è contagiosa, si può sentire come lo è. Gail Saltz, MD, psichiatra, e autore di bestseller di Becoming Real: Sconfiggere le storie che raccontiamo a noi stessi che ci trattengono spiega: “L’identificazione e l’empatia possono essere grandi qualità in un amico, ma possono anche rendere molto difficile trattare con qualcuno che è depresso. Alcune persone si identificano eccessivamente con un amico depresso e questo può farli sentire attratti da uno stato depressivo. Questa paura di diventare depressi li rende ansiosi e li fa allontanare anche se sanno che il loro amico depresso ha bisogno di loro.”

La depressione è una malattia mentale e, come altre malattie, non esiste una linea temporale o una formula magica per “curare” il paziente. Gli amici possono trovare difficile vedere il loro amico in così tanto dolore. Questa sensazione di disagio può portare a frustrazione e una convinzione sbagliata che la persona depressa non sta “cercando” di migliorare.

Da lì, l’amico potrebbe pensare, “Se il mio supporto stava aiutando, il mio amico non sarebbe ancora depresso” e questo li porta a rinunciare completamente all’amicizia.

La depressione può far ritirare le persone

Può sembrare che l’amico depresso si stia allontanando dall’amicizia. Ma questo di solito è un sintomo della depressione stessa. Nel suo Ted Talk del 2017, il comico e narratore Bill Bernat ha parlato della sua depressione clinica e ha detto: “La depressione non diminuisce il desiderio di una persona di connettersi con altre persone, solo la loro capacità.”1

Una persona depressa può sentirsi indegna di amicizia. Dr. Saltz dice, “Possono dire,’ nessuno vorrebbe essere con me ‘o’ Non ho energia per impegnarsi in conversazione’, ma che è la depressione chimica parlare.”

La depressione può causare una persona a spingere via gli amici che stanno cercando di essere di supporto. Ancora una volta, questo è molto probabilmente la depressione che parla e non i sentimenti reali dell’amico. Caroline Leaf, una psicologa clinica spiega: “Le persone possono essere difficili quando sono depresse, ma non dovremmo prenderla sul personale, cosa che spesso accade quando un amico è depresso e tende a scagliarsi contro l’altro amico. Questa persona potrebbe non essere consapevole che ciò che stanno facendo è sbagliato, o cosa sta succedendo al loro interno, o potrebbero non interessarsi nemmeno”, dice. “O possono anche chiedere aiuto, ma in un modo davvero rotondo e confuso.”

Come l’amicizia può aiutare la depressione

I benefici dell’amicizia per le persone depresse sono sorprendenti.2 Relazioni, anche se non un sostituto per la terapia professionale, può aiutare le persone che si occupano di depressione con la loro guarigione. Dr. Leaf dice, ” Una forte amicizia può aiutare a guarire le abitudini di pensiero di qualcuno e migliorare il funzionamento del cervello, aiutandoli a ottenere chiarezza nella loro situazione, costruendo la resilienza mentale e incoraggiandoli ad affrontare e superare ciò che sta causando loro angoscia.”

L’amicizia consiste nel sostenersi a vicenda nei momenti buoni e in quelli cattivi. Anche se la depressione può sfidare una forte amicizia, non rende impossibile per l’amicizia di continuare. Infatti, l ” amicizia può essere utile per entrambe le parti. Dr. Leaf spiega, ” Gli studi dimostrano che aiutare gli altri può anche aumentare la nostra guarigione fino al 63%! Questo è il motivo per cui è così importante cercare di essere lì per un amico che sta vivendo disagio mentale sia sulla persona che è malato e l’amico di supporto.”

Ed essere amici di qualcuno che è depresso non è sempre così difficile. Si può ancora essere in grado di godere di bei tempi e conversazione significativa. Come spiega Bernat, ” Nonostante quello che si potrebbe pensare, parlare con amici e familiari che vivono con la depressione può essere facile e forse divertente. Non come Facebook-selfie-con-Lady-Gaga-at-an-underground-party divertente però. Invece, sto parlando del tipo di divertimento in cui le persone si godono la reciproca compagnia senza sforzo, nessuno si sente a disagio e nessuno accusa la persona triste di rovinare le vacanze.”

Prendersi cura di se stessi Troppo

Una delle parti fondamentali di aiutare un amico depresso è quello di essere simpatico, ma non empatico. Il dottor Saltz dice: “Vuoi che il tuo amico sappia che capisci che si sente male senza permettere alla depressione stessa di tirarti dentro.”

Quando sostieni un amico con depressione, cerca di non prendere ciò che dicono o fanno personalmente. Comprendi che le loro azioni o reazioni alla tua gentilezza possono essere influenzate dalla depressione stessa. Il Dott. Foglia dice, “Piuttosto che vedere la situazione come’ questa persona mi sta attaccando ‘ e ‘ come possono farlo dopo tutto quello che ho fatto per loro!’, rendersi conto che i pensieri e le azioni dell’altra persona possono essere distorti a causa di ciò che stanno attraversando.”

Se possibile, non farlo da solo. Sostenere una persona con depressione può essere molto drenante, quindi è meglio non avere un solo caregiver. Se ti senti sopraffatto o che il tuo amico è troppo affidamento su di voi, resistere alla tentazione di abbandonarli. Invece, arruolare l’aiuto dei loro amici e familiari per creare un sistema di supporto che possono raggiungere. Inoltre, un non prendere su di te di agire come loro terapeuta. L’amicizia è importante, ma non è un sostituto per un aiuto professionale.

Cosa puoi fare

È importante ascoltare bene ed evitare il linguaggio difensivo. L’obiettivo non è quello di risolvere i loro problemi o dire loro cosa fare. Il Dott. Leaf spiega: “Non stai dando al tuo amico una soluzione a tutti i loro problemi (anche se puoi avere alcuni suggerimenti disponibili quando è il momento giusto e se ritieni che siano appropriati); piuttosto stai ascoltando per aiutarli a elaborare il loro dolore e per non sentirti solo e fuori controllo.”

Cerca di vedere le cose dal punto di vista del tuo amico e mostra vera preoccupazione per la loro sofferenza. Dr. Leaf dice, ” Questo non significa che tu comprenda pienamente quello che stanno attraversando e non dovremmo mai presumere di; piuttosto, è la tua compassione che convalida le loro esperienze riconoscendo che il loro dolore è reale. Facendo questo in realtà cambia la resilienza nel cervello (attraverso un interruttore genetico), che può aiutare quella persona a vedere i loro problemi sotto una nuova luce e iniziare a smistare i loro problemi.”

A volte il tuo amico potrebbe non voler parlare e va bene anche questo. Il dottor Saltz dice: “Potrebbero voler solo che tu sia lì e siediti tranquillamente con loro. O offrire di aiutarli a prendere un appuntamento per la terapia e / o guidarli ai loro appuntamenti.”

Cosa non fare

Un amico che soffre di depressione ha bisogno di uno spazio sicuro dove poter sfogare ed esprimere le proprie vere emozioni. Non fare un amico sentire che si teme le loro emozioni o che hanno bisogno di mettere su una faccia coraggiosa così si bastone intorno. Bernat afferma: “Nella mia esperienza, la maggior parte delle persone non vuole parlare con persone depresse a meno che non fingiamo di essere felici. Così, impariamo a mettere su una facciata allegra per le interazioni casuali,come l’acquisto di una zucca spice latte. Il barista medio non vuole sapere che un cliente è intrappolato nell’oscurità infinita della propria anima.”

Evita di dare consigli o dire: ‘Capisco cosa stai passando’ perché potrebbe sembrare vuoto. Dr. Leaf dice, ” Non basta portare i confronti dalla propria vita o parlare di come ci si sente. Se senti il bisogno di parlare, inquadrare tutto come ‘Potrei sbagliarmi ma’ o ‘Potrei leggerti male’ e così via. Se reagiscono negativamente, mantieni la calma e ascolta.”

Tieni sempre presente che la depressione è una malattia. Mentre un amico di supporto può essere utile a qualcuno che sta lottando, non può curare la depressione, in modo da non ottenere frustrato che il tuo amico non è sempre “meglio.”Il dottor Saltz dice:” Non è utile dire a un amico che si occupa di depressione ‘Le cose non sono così male’ o ‘Guarda tutto il bene della tua vita’ perché nega i loro sentimenti. Non si può convincere qualcuno che non sono depressi—non funziona in questo modo.”Come afferma eloquentemente Bernat,” Cerca di non aggiustarci—la tua pressione per essere ‘normale’ può farci sentire depressi come se ti stessimo deludendo you L’incapacità di ‘superarlo’ È la depressione.”

Dr. Foglia dice, ” Se si sospetta che il tuo amico sta attraversando qualcosa, prendere il tempo di uscire con loro e solo essere presente. Entra in un’interazione che vuole impegnarsi con quella persona su argomenti che li interessano, il che crea fiducia. In questo modo sarà effettivamente contribuire a facilitare le conversazioni profonde e significative in futuro, e può rendere la persona più ricettiva a raggiungere a voi.”