Ils disent que « la misère aime la compagnie » mais ce n’est pas toujours le cas. Il y a des années, j’avais un ami qui traversait une période difficile. Je voulais respecter les limites qu’elle mettait en place alors j’ai décidé de lui laisser un peu d’espace. En quelques semaines, alors qu’elle ne me renvoyait toujours pas mes appels ou mes courriels, j’ai commencé à m’inquiéter.

Nous souffrons tous de mauvais jours ou de mauvaises semaines lorsque nous n’avons tout simplement pas envie de parler à quelqu’un et ce n’est pas grave. Prendre un peu de temps pour prendre soin de soi peut en fait être thérapeutique. Mais lorsque vous souffrez de dépression clinique, vous retirer de vos amis et de vos proches peut en fait être nocif pour votre santé. Les personnes cliniquement déprimées ont tendance à se sentir sans espoir, sans valeur et épuisées par de simples fonctions quotidiennes. La dépression peut avoir un impact sur de nombreux aspects de la vie d’une personne, du travail au sommeil en passant par les habitudes alimentaires.

La profondeur de la douleur d’une personne souffrant de dépression peut être effrayante pour ses amis. Cette peur peut entraîner des amis qui s’éloignent. Mais une amitié de soutien peut être d’une grande aide pour les personnes souffrant de dépression.

Pourquoi la dépression Peut Effrayer les amis

Bien que la dépression ne soit pas contagieuse, elle peut sembler l’être. Gail Saltz, MD, psychiatre et auteur à succès de Becoming Real: Vaincre les Histoires Que Nous Nous Racontons Et Qui Nous Retiennent explique: « L’identification et l’empathie peuvent être de grandes qualités chez un ami, mais peuvent également rendre très difficile le traitement d’une personne déprimée. Certaines personnes s’identifient trop à un ami déprimé et cela peut les amener à se sentir entraînées dans un état dépressif. Cette peur de devenir déprimé les rend anxieux et les pousse à se retirer même s’ils savent que leur ami déprimé en a besoin. »

La dépression est une maladie mentale et, comme les autres maladies, il n’existe pas de calendrier ou de formule magique pour ”guérir » le patient. Les amis peuvent avoir du mal à voir leur ami souffrir autant. Ce sentiment inconfortable peut entraîner de la frustration et une croyance erronée que la personne déprimée « n’essaie pas” de s’améliorer.

À partir de là, l’ami peut penser: « Si mon soutien m’aidait, mon ami ne serait pas encore déprimé” et cela l’amène à abandonner complètement l’amitié.

La dépression Peut amener Les Gens à se retirer

On peut avoir l’impression que l’ami déprimé s’éloigne de l’amitié. Mais c’est généralement un symptôme de la dépression elle-même. Dans sa conférence Ted de 2017, le comédien et conteur Bill Bernat a parlé de sa propre dépression clinique et a déclaré: « La dépression ne diminue pas le désir d’une personne de se connecter avec d’autres personnes, juste leur capacité. »1

Une personne déprimée peut se sentir indigne de l’amitié. Le Dr Saltz dit: « Ils peuvent dire: « personne ne voudrait être avec moi » ou ‘Je n’ai pas d’énergie pour engager une conversation », mais c’est la dépression chimique qui parle. »

La dépression peut amener une personne à repousser les amis qui essaient d’être solidaires. Encore une fois, il s’agit très probablement de la dépression qui parle et non des sentiments réels de l’ami. Caroline Leaf, psychologue clinicienne, explique: « Les gens peuvent être difficiles lorsqu’ils sont déprimés, mais nous ne devons pas prendre cela personnellement, ce qui arrive souvent lorsqu’un ami est déprimé et a tendance à s’en prendre à l’autre ami. Cette personne peut ne pas être consciente que ce qu’elle fait est mal, ou ce qui se passe à l’intérieur d’elle, ou elle ne s’en soucie peut-être même pas ”, dit-elle. « Ou ils peuvent même demander de l’aide, mais de manière vraiment détournée et déroutante. »

Comment l’amitié peut aider la dépression

Les avantages de l’amitié pour les personnes déprimées sont étonnants.2 Les relations, bien qu’elles ne remplacent pas une thérapie professionnelle, peuvent aider les personnes aux prises avec la dépression à se guérir. Selon le Dr Leaf, « Une forte amitié peut aider à guérir les habitudes de pensée de quelqu’un et à améliorer le fonctionnement du cerveau, en l’aidant à clarifier sa situation, à renforcer sa résilience mentale et à l’encourager à faire face et à surmonter ce qui lui cause de la détresse. »

L’amitié consiste à se soutenir mutuellement dans les bons et les mauvais moments. Bien que la dépression puisse remettre en question une amitié forte, elle ne rend pas impossible la poursuite de l’amitié. En fait, l’amitié peut être bénéfique pour les deux parties. Le Dr Leaf explique: « Des études montrent qu’aider les autres peut également augmenter notre propre guérison jusqu’à 63%! C’est pourquoi il est si important d’essayer d’être là pour un ami qui éprouve de la détresse mentale à la fois pour la personne malade et pour l’ami qui la soutient. »

Et être ami avec quelqu’un qui est déprimé n’est pas toujours si difficile. Vous pourrez peut-être encore profiter de bons moments et d’une conversation significative. Comme l’explique Bernat, « Malgré ce que vous pourriez penser, parler à des amis et à la famille vivant avec la dépression peut être facile et peut-être amusant. Pas comme Facebook-selfie-avec-Lady-Gaga-lors d’une fête souterraine. Au lieu de cela, je parle du genre de plaisir où les gens apprécient la compagnie de l’autre sans effort, personne ne se sent maladroit et personne n’accuse la personne triste de gâcher les vacances. »

Prendre soin de soiAussi

L’un des éléments clés pour aider un ami déprimé est d’être sympathique mais pas empathique. Le Dr Saltz dit: « Vous voulez que votre ami sache que vous comprenez qu’il se sent mal sans laisser la dépression elle-même vous entraîner. »

Lorsque vous soutenez un ami souffrant de dépression, essayez de ne pas prendre ce qu’il dit ou fait personnellement. Comprenez que leurs actions ou réactions à votre gentillesse peuvent être influencées par la dépression elle-même. Dr. Leaf dit: « Plutôt que de voir la situation comme « cette personne m’attaque » et « comment peuvent-ils le faire après tout ce que j’ai fait pour eux! », réaliser que les pensées et les actions de l’autre personne peuvent être déformées à cause de ce qu’elles traversent.”

Si possible, ne faites pas cavalier seul. Soutenir une personne souffrant de dépression peut être très épuisant, il est donc préférable de ne pas avoir un seul soignant. Si vous vous sentez dépassé ou que votre ami dépend trop de vous, résistez à l’envie de les abandonner. Au lieu de cela, demandez l’aide de leurs amis et de leur famille pour créer un système de soutien auquel ils peuvent s’adresser. De plus, ne prenez pas sur vous d’agir en tant que thérapeute. L’amitié est importante mais elle ne remplace pas une aide professionnelle.

Ce que vous pouvez faire

Il est important de bien écouter et d’éviter le langage défensif. L’objectif n’est pas de régler leurs problèmes ou de leur dire quoi faire. Dr. Leaf explique: « Vous ne donnez pas à votre ami une solution à tous ses problèmes (bien que vous puissiez avoir quelques suggestions disponibles lorsque le moment est venu et si vous sentez qu’elles sont appropriées); vous êtes plutôt à l’écoute pour l’aider à traiter sa douleur et à ne pas se sentir seul et hors de contrôle. »

Essayez de voir les choses du point de vue de votre ami et montrez une véritable préoccupation pour sa souffrance. Le Dr Leaf dit: « Cela ne signifie pas que vous comprenez parfaitement ce qu’ils vivent et nous ne devrions jamais présumer de le faire; c’est plutôt votre compassion qui valide leurs expériences en reconnaissant que leur douleur est réelle. Cela change en fait la résilience du cerveau (par un changement génétique), ce qui peut aider cette personne à voir ses problèmes sous un jour nouveau et à commencer à trier ses problèmes. »

Parfois, votre ami peut ne pas vouloir parler et ça va aussi. Le Dr Saltz dit: « Ils voudront peut-être simplement que vous soyez là et que vous vous asseyiez tranquillement avec eux. Ou offrir de les aider à prendre rendez-vous pour une thérapie et / ou les conduire à leurs rendez-vous.”

Ce qu’il ne faut pas faire

Un ami qui souffre de dépression a besoin d’un espace sûr où il peut évacuer et exprimer ses vraies émotions. Ne faites pas sentir à un ami que vous craignez ses émotions ou qu’il doit faire preuve de courage pour rester dans les parages. Bernat déclare: « D’après mon expérience, la plupart des gens ne veulent pas parler à des personnes déprimées à moins que nous ne fassions semblant d’être heureux. Nous apprenons donc à mettre une façade joyeuse pour des interactions décontractées, comme acheter un latte aux épices à la citrouille. Le barista moyen ne veut pas savoir qu’un client est pris au piège dans l’obscurité infinie de son âme. »

Évitez de donner des conseils ou de dire ‘ « Je comprends ce que vous vivez » car cela peut sembler creux. Le Dr Leaf dit: « Ne vous contentez pas d’évoquer des comparaisons de votre propre vie ou de parler de ce que vous ressentez. Si vous ressentez le besoin de parler, encadrez tout comme « Je peux me tromper mais » ou ‘Je pourrais vous lire mal », etc. S’ils réagissent négativement, restez calmes et écoutez simplement. »

Gardez toujours à l’esprit que la dépression est une maladie. Alors qu’un ami de soutien peut être utile à quelqu’un qui se débat, il ne peut pas guérir la dépression, alors ne soyez pas frustré que votre ami ne s’améliore pas. »Le Dr Saltz dit: « Il n’est pas utile de dire à un ami aux prises avec la dépression « Les choses ne sont pas si mauvaises » ou « Regardez tout ce qui est bon dans votre vie », car cela annule ses sentiments. Vous ne pouvez pas convaincre quelqu’un qu’il n’est pas déprimé — cela ne fonctionne pas de cette façon. »Comme le dit avec éloquence Bernat, « Essayez de ne pas nous réparer — votre pression pour être « normal » peut nous faire sentir déprimés comme si nous vous décevionsThe L’incapacité de « s’en remettre » EST la dépression. »

Le Dr Leaf dit :  » Si vous pensez que votre ami traverse quelque chose, prenez le temps de passer du temps avec lui et soyez simplement présent. Entrez dans une interaction en voulant dialoguer avec cette personne sur des sujets qui l’intéressent, ce qui renforce la confiance. Cela aidera en fait à faciliter des conversations profondes et significatives à l’avenir, et peut rendre la personne plus réceptive à vous contacter.”