biotikus és abiotikus környezet

a növények és állatok genetikailag és fiziológiai, viselkedési vagy fejlődési rugalmasság révén alkalmazkodtak környezetükhöz, beleértve mind az ösztönös viselkedést, mind a tanulást. Az alkalmazkodásnak számos dimenziója van, mivel a legtöbb organizmusnak egyidejűleg meg kell felelnie környezetük számos különböző aspektusának. Az alkalmazkodás nemcsak a fizikai abiotikus környezettel (Világos, Sötét, hőmérséklet, víz, szél), hanem a komplex biotikus környezettel (más organizmusok, például társak, versenytársak , paraziták, ragadozók, valamint a zsákmány menekülési taktikája) is megbirkózik. Ezeknek a különböző környezeti összetevőknek az egymásnak ellentmondó igényei gyakran megkövetelik, hogy a szervezet kompromisszumot kössön az egyes alkalmazásokhoz való alkalmazkodásban.

az adott dimenziónak való megfelelés bizonyos mennyiségű energiát igényel, amely ezután már nem áll rendelkezésre más kiigazításokhoz. A ragadozók jelenléte például megkövetelheti, hogy az állat legyen óvatos, ami viszont valószínűleg csökkenti az etetés hatékonyságát, így versenyképességét.

egy kis madár számára a fák fontos részét képezik környezetének: létfontosságú árnyékot kínálnak a forró nyári nap melegében, a rovarok takarmányozásának helyei, a földi ragadozók biztonsága, valamint biztonságos helyek fészkek építéséhez és csibék emeléséhez. A Madárfészek vonalához használt fűszálak vagy szőrszálak szintén fontos elemei a madár környezetének. A veszélyes éjszaka alatt a madár éjszakai ragadozókkal, például mosómedvékkel szembesül, ha alszik egy kis ágon, magasan a föld felett. Míg a nap folyamán apró rovarokat csillog a fa leveleiből, a madár továbbra is figyelmezteti a napi ragadozókat, mint a sólymok.

a willow ptarmigan téli színben.

sok madár megbirkózik a változó szezonális körülményekkel azáltal, hogy alacsonyabb szélességi területeken melegebb helyekre vándorol, ahol több étel van. Az idő múlásával a természetes szelekció olyan madarakat formált, amelyek hatékonyan képesek elmenekülni a tél kiszámítható szörnyű következményeitől (a magas halálozás ideje). Azok a madarak, amelyek nem sikerült elkerülni a téli jeges tengelykapcsolókat, anélkül haltak meg, hogy túlélő utódokat hagytak volna, míg azok, akik vándoroltak, túlélték génjeik átadását. A természetes szelekció a madarakat egy beépített biológiai órával ruházta fel, amelyet összehasonlítanak a nap hosszával, hatékonyan adva nekik egy beépített naptárat. A nap hosszának megváltoztatása befolyásolja a madár agyalapi mirigyét, ami hormonokat szekretál, amelyek szabályozzák a madár viselkedését. A rövid őszi napok “vándorlást” váltanak ki, ami végül migrációs viselkedéshez vezet. A planetáriában a vándorló madarakkal végzett kísérletek azt mutatták, hogy az apró madár agyát keményen huzalozták, hogy tartalmazzanak egy csillagtérképet. Valójában a természetes szelekció “feltalálta” az égi navigációt.