The most popular features of the Sam’s Point Area of Minnewaska State Park Preserve are the Ellenville Fault Ice Caves. Este notável sistema de cavernas de fenda enche-se com gelo e neve a cada inverno, e retém parte de seu poço de gelo no verão. Mesmo quando o gelo desapareceu completamente, as cavernas permanecem frias durante todo o ano. Este fenômeno incomum tem atraído pessoas para as cavernas por gerações.

o significado das cavernas foi reconhecido pelo Serviço Nacional do Parque. Em 1967, o NPS designou as cavernas de gelo de Ellenville como um marco Natural Nacional. Esta designação é dada a sítios naturais que exemplificam as características biológicas ou geológicas especiais ou únicas de uma região.geologicamente, as cavernas de gelo são diferentes de outras cavernas no Nordeste. A maioria dos sistemas de cavernas são feitos de calcário, que é facilmente erodido e dissolvido pela água. Isto resulta nas cavernas grandes e abertas que a maioria das pessoas imagina quando pensa em cavernas. As cavernas de gelo de Ellenville, por outro lado, são formadas a partir de um conglomerado de quartzo extremamente difícil e insolúvel. Quando as camadas rochosas subjacentes foram dobradas por movimentos tectónicos, o conglomerado duro separou-se ao longo das juntas existentes na rocha.

as cavernas permanecem frias devido ao sistema de refrigeração natural que existe dentro delas. Quando o ar se move através do topo das fendas, o ar mais frio e mais pesado se afunda nelas. O ar Frio fica então preso nas cavernas, mantendo-os a uma temperatura confortável, mesmo durante os dias mais quentes do verão.apesar de terem recebido a designação Nacional de marco Natural devido à sua importância geológica única, As Cavernas de gelo também têm um grande impacto ecológico. O programa NY de Patrimônio Natural reconhece a comunidade talus da caverna de gelo como globalmente incomum e raro no estado e uma prioridade para a proteção. Devido ao seu microclima frio, As Cavernas de gelo abrigam várias espécies que são pouco frequentes na região. Estes incluem pétalas-de-ouro (Coptis trifolium), cinza de montanha (Sorbus americana), e abeto-preto (Picea mariana), entre outros. Cientistas também se interessaram pela presença de uma espécie de crustáceo que habita cavernas (Stygobromus allegheniensis) que é encontrada apenas em quatro estados: Nova Iorque, Pensilvânia, Maryland e Virgínia Ocidental. Este pequeno artrópode não tem olhos, pois não precisa deles na escuridão completa. Também é capaz de sobreviver ao congelamento, um atributo necessário para sobreviver às condições de inverno nas cavernas.

As Cavernas de gelo também têm significado cultural local. Muitos moradores dos Shawangunks se lembram dos dias da “Montanha das cavernas de gelo”, quando a área do ponto Sam foi gerenciada de forma muito diferente da atual. Do final da década de 1960 ao início da década de 1990, grande parte do ponto de Sam era de propriedade privada e operado como uma atração turística. Os visitantes podiam dirigir seus carros até cavernas de gelo, enquanto uma fita cassete pré-gravada descrevia as várias características encontradas ao longo do caminho. As portas foram colocadas sobre as cavernas para manter o gelo durante todo o ano, e o gelo foi iluminado por luzes de inundação multicoloridas. Uma parede de rocha foi construída sobre os penhascos de Sam’s Point para dissuadir os visitantes de se aproximarem demasiado da borda. Embora possa ter sido um pouco kitschy pelos padrões de hoje, não pode ser negado que “Montanha de Cavernas de gelo” foi um passo importante para permitir que o grande público para experimentar esta anteriormente Obscura maravilha natural.

Muitas coisas mudaram desde as Cavernas de Gelo da Montanha dias. Enquanto o ponto de Sam ainda é gerenciado para recreação, também houve uma grande mudança no foco para a conservação. Os visitantes não podem mais dirigir através do parque, e as portas da caverna foram removidas em favor de deixar o ciclo de gelo natural das cavernas ter lugar. Exibições interpretativas dentro do Parque focam na história natural das cavernas, ao invés de apenas seu espetáculo físico.embora o estado natural nacional destaque a importância de um local, cabe aos proprietários desse local geri-lo e protegê-lo. Felizmente, o ponto de Sam é parte de uma reserva de Parque, O que significa que toda a vida vegetal e animal dentro dele é protegido. Como tal, aqueles que apreciam o significado cultural, geológico e ecológico das cavernas de gelo de Ellenville falha são capazes de experimentá-los em toda a extensão.

quer explorar as cavernas de gelo? O pessoal do State Parks oferece caminhadas guiadas para ambos Shingle Gully e as cavernas de gelo Sam Point; Clique aqui para o calendário de eventos da área de ponto Sam.Fagan, Jack (2006). Cenas e caminhadas nos Shawangunks do Norte (3rd Ed.). Mahwah, NJ: The New York-New Jersey Trail Conference.Espinasa, L., McCahill, A., Kavanagh, A., Espinasa J., Scott, A., Cahill, A. (2015). A troglobitic amphipod in the Ice Caves of the Shawanguk Ridge: Behavior and resistance to freezing.

NatureServe Explorer Allegheny Cave Amphipod

Ice Caves Talus Community Conservation Guide

eatured image cortesia de Mike Adamovic, from Ice Caves of the Shawangunk Ridge

Post by David Hendler, SCA Education and Stewardship Intern