najbardziej popularne cechy obszaru Sam ’ s Point w Minnewaska State Park Preserve to Ellenville fault Ice Caves. Ten niezwykły system szczelinowych jaskiń wypełnia się lodem i śniegiem każdej zimy i zachowuje część lodu do lata. Nawet gdy lód całkowicie zniknie, jaskinie pozostają chłodne przez cały rok. To niezwykłe zjawisko przyciąga ludzi do jaskiń od pokoleń.

znaczenie jaskiń zostało nawet uznane przez National Park Service. W 1967 roku NPS określiło jaskinie lodowe Ellenville Fault jako Narodowy Punkt Przyrodniczy. Nazwa ta jest nadana naturalnym stanowiskom, które są przykładem szczególnych lub unikalnych cech biologicznych lub geologicznych regionu.

geologicznie jaskinie lodowe różnią się od innych jaskiń na północnym wschodzie. Większość systemów jaskiń zbudowana jest z wapieni, które łatwo ulegają erozji i rozpuszczają się w wodzie. W rezultacie powstają duże, otwarte jaskinie, które większość ludzi wyobraża sobie, gdy myśli o jaskiniach. Z kolei jaskinie lodowe Ellenville są zbudowane z niezwykle twardego i nierozpuszczalnego konglomeratu kwarcowego. Gdy leżące poniżej warstwy skalne zostały złożone przez ruch tektoniczny, twardy konglomerat oddzielał się wzdłuż istniejących połączeń w skale.

jaskinie pozostają zimne ze względu na naturalny system chłodzenia, który istnieje w nich. Kiedy powietrze przemieszcza się przez górną część szczelin, zimniejsze, cięższe powietrze tonie w nich. Zimne powietrze zostaje uwięzione w jaskiniach, utrzymując je w komfortowej temperaturze nawet w najgorętsze dni lata.

choć ze względu na ich wyjątkowe znaczenie geologiczne, jaskinie lodowe mają również duży wpływ na środowisko naturalne. NY Natural Heritage Program uznaje społeczność Jaskini Lodowej talus za globalnie rzadką i rzadką w stanie oraz priorytet ochrony. Ze względu na zimny mikroklimat, jaskinie lodowe są domem dla kilku gatunków, które są rzadkie w regionie. Należą do nich m.in. świerk złocisty („Coptis trifolium”), jesion górski („Sorbus americana”) i świerk czarny („Picea mariana”). Naukowcy zainteresowali się również obecnością gatunku skorupiaka jaskiniowego (Stygobromus allegheniensis), który występuje tylko w czterech stanach: Nowym Jorku, Pensylwanii, Maryland i Wirginii Zachodniej. Ten mały stawonóg nie ma oczu, ponieważ nie potrzebuje ich w całkowitej ciemności. Jest również w stanie przetrwać zamrożenie, co jest niezbędnym atrybutem do przetrwania zimowych warunków w jaskiniach.

jaskinie lodowe mają również lokalne znaczenie kulturowe. Wielu mieszkańców Shawangunksów pamięta czasy „Ice Caves Mountain”, kiedy obszar Sam ’ s Point był zarządzany zupełnie inaczej niż obecnie. Od końca lat 60. do początku lat 90. większość Sam ’ s Point była własnością prywatną i działała jako atrakcja turystyczna. Zwiedzający mogli podjechać samochodami aż do lodowych jaskiń, a nagrana wcześniej kaseta magnetofonowa opisywała różne cechy napotkane po drodze. Drzwi zostały umieszczone nad jaskiniami, aby utrzymać lód w środku przez cały rok, a lód był oświetlony wielobarwnymi światłami powodziowymi. Na klifach Sam ’ s Point zbudowano skalną ścianę, aby zniechęcić odwiedzających do zbytniego zbliżenia się do krawędzi. Choć mogło to być nieco kiczowate jak na dzisiejsze standardy, nie można zaprzeczyć, że” góra lodowych jaskiń ” była ważnym krokiem w umożliwieniu szerszej publiczności doświadczenia tego wcześniej niejasnego cudu natury.

wiele się zmieniło od czasów górskich jaskiń lodowych. Podczas gdy Sam ’ s Point jest nadal zarządzany do celów rekreacyjnych, nastąpiła również duża zmiana w kierunku ochrony przyrody. Zwiedzający nie mogą już przejeżdżać przez park,a drzwi jaskini zostały usunięte, aby umożliwić naturalny cykl lodowy jaskiń. Wystawy interpretacyjne w parku skupiają się na Historii Naturalnej jaskiń, a nie tylko na ich widowisku fizycznym.

podczas gdy National Natural Landmark status podkreśla znaczenie miejsca, to właściciele tego miejsca zarządzać i chronić go. Na szczęście Sam ’ s Point jest częścią Rezerwatu parkowego, co oznacza, że całe życie roślinne i zwierzęce w nim jest chronione. W związku z tym ci, którzy doceniają kulturowe, geologiczne i ekologiczne znaczenie jaskiń lodowych uskoku Ellenville, są w stanie doświadczyć ich w najszerszym zakresie.

chcesz zwiedzić lodowe jaskinie? Personel parków stanowych oferuje wycieczki z przewodnikiem do zarówno Shingle Gully, jak i jaskiń lodowych Sam 's Point; kliknij tutaj, aby zobaczyć kalendarz wydarzeń w obszarze Sam’ s Point.

Fagan, Jack (2006). Scenes and Walks in the Northern Shawangunks (3rd Ed.). Mahwah, NJ: New York-New Jersey Trail Conference.

Espinasa, L., McCahill, A., Kavanagh, A., Espinasa J.(2015). Amfipod troglobityczny w jaskiniach lodowych grzbietu Shawangunk: zachowanie i odporność na zamarzanie.

Odkrywca przyrody Amfipod jaskini Allegheny

jaskinie lodowe Talus Community Conservation Guide

wyróżnione Zdjęcie dzięki uprzejmości Mike Adamovic, from Ice Caves of the Shawangunk Ridge

Post by David Hendler, SCA Education and Stewardship Intern