selen jest jednym z „niezbędnych” składników odżywczych dla ludzi, co oznacza, że nasz organizm nie może go wyprodukować, więc musimy go pobrać z naszej diety. Bez niego może cierpieć serce, stawy, oczy, układ odpornościowy i układ rozrodczy. Jednak ludzie muszą jeść tylko ślad selenu każdego dnia, około 55 mikrogramów lub milionowych części grama.

selen został odkryty jako pierwiastek w 1817 roku przez szwedzkiego chemika Jönsa Jacoba Berzeliusa, który określił masę atomową wielu pierwiastków i opracował system symboli chemicznych. Początkowo uważano go za toksynę, ale naukowcy ustalili, że selen był niezbędnym minerałem w latach 50. XX wieku. w latach 60. lekarze rozpoczęli badania nad możliwymi właściwościami selenu w walce z nowotworami u zwierząt, zgodnie z Amerykańskim Towarzystwem raka.

naukowcy wiedzą, że selen jest niezbędny w produkcji selenoprotein, rodziny białek, które zawierają selen w postaci aminokwasu. Do tej pory wyizolowano 25 różnych selenoprotein w organizmie, ale tylko połowa ich funkcji została zidentyfikowana, zgodnie z Linus Pauling Institute na Oregon State University.

badania na ludziach i zwierzętach wykazały, że selenoproteiny biorą udział w rozwoju zarodka, metabolizmie hormonów tarczycy, obronie przeciwutleniaczy, produkcji plemników, funkcji mięśni i odpowiedzi układu odpornościowego na szczepienia.

gdzie znajduje się selen

„rośliny zbierają minerały śladowe, które są w brudzie — w tym selen — i przekształcają je w formę, która jest zużywalna i przydatna dla ludzi i innych zwierząt”, powiedział dr Stephen Neabore, lekarz podstawowej opieki zdrowotnej w Barnard Medical Center w Waszyngtonie „ponieważ występuje naturalnie w roślinach, ogólnie jeśli jesz zróżnicowaną dietę, otrzymasz wszystkie potrzebne składniki odżywcze i minerały.”

gleba na całym świecie różni się stężeniem selenu. Im wyższe stężenie selenu w glebie, tym wyższe stężenie selenu w uprawach. Gleba w Nebrasce, Dakocie Południowej i Dakocie Północnej jest szczególnie bogata w selen, a ludzie żyjący w tych obszarach zazwyczaj mają najwyższe spożycie selenu w Stanach Zjednoczonych, zgodnie z publikacją Harvard Health 2014 „The Truth About Vitamins and Minerals.”

gleba w niektórych obszarach Chin i Rosji jest naturalnie niska w Selenie. Niedobory selenu w regionie Keshan w północno-wschodnich Chinach były na tyle poważne, że wywołały chorobę serca zwaną kardiomiopatią, zwaną teraz chorobą Keshan. Chińskie programy rządowe mające na celu uzupełnienie diety ludzi selenem w latach 70.znacznie zmniejszyły przypadki choroby Keshan, zgodnie z Biurem Suplementów Diety National Institutes of Health. Niski poziom selenu w Chinach, Tybecie i Syberii może odgrywać rolę w typie choroby zwyrodnieniowej stawów zwanej chorobą Kashina-Becka.

niski poziom selenu jest bardziej powszechny u osób z pewnymi warunkami na całym świecie, co rodzi pytania i nadzieje, że suplementy selenu mogą przynieść korzyści zdrowotne.

selen jako suplement

selen jest jednym z kilku składników odżywczych, o których wiadomo, że mają właściwości przeciwutleniające, co oznacza, że selen odgrywa rolę w reakcjach chemicznych, które powstrzymują wolne rodniki przed uszkodzeniem komórek i DNA. Wolne rodniki są niestabilnymi cząsteczkami z toksyn środowiskowych lub z produktów ubocznych metabolizmu ludzkiego ciała. Suplementy przeciwutleniające, w tym selen, są często reklamowane, aby zapobiec chorobom serca, rakowi i utracie wzroku.

suplementy selenu w szczególności mają pomóc osobom z astmą i zmniejszyć ryzyko reumatoidalnego zapalenia stawów i chorób układu krążenia. Poziom selenu spada wraz z wiekiem, więc niektórzy twierdzą, że selen może spowolnić proces starzenia się, spadek funkcji poznawczych i demencję. Niski poziom selenu jest również zaangażowany w depresję, niepłodność męską, słaby układ odpornościowy i problemy z tarczycą.

mówi się, że selen spowalnia postęp HIV i przeciwdziała trującemu działaniu metali ciężkich. Szampony przeciwłupieżowe używają siarczku selenu jako miejscowego leczenia; jednak ta forma selenu może powodować raka po spożyciu. Bóle głowy, nudności i zawroty głowy objawy od ciśnienia wewnątrzczaszkowego mówi się poprawić przez suplementy selenu. Mówi się również, że Selen poprawia złe wchłanianie w przewodzie pokarmowym, szczególnie u dzieci.

czy suplementy selenu działają?

„ogólnie rzecz biorąc, nie przepisujemy suplementów, chyba że ktoś jest surowym weganinem. Zmiany stylu życia często mają większy wpływ niż suplementy ” – powiedział Neabore. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku suplementów selenu, ponieważ ludzie potrzebują go tak mało i ponieważ zwykle można go łatwo nabyć poprzez jedzenie.

istnieją lepsze sposoby na poprawę zdrowia przed przejściem do suplementów, powiedział Neabore. „Unikaj żywności, które są przetwarzane. W wielu badaniach wykazano, że dieta roślinna jest najskuteczniejsza pod względem poprawy ogólnego stanu zdrowia. Rozwiąż problemy psychologiczne, takie jak stres, sen i ćwiczenia przed przejściem do suplementów.”Ludzie, którzy często palą papierosy lub piją alkohol, mogą mieć niższy poziom selenu, ale powinni pracować nad rzuceniem palenia i piciem mniejszej ilości alkoholu” – powiedział.

selen i rak

badania poziomu selenu i dużych populacji w czasie wykazały korelację między ludźmi, którzy jedzą dużo selenu, a mniejszym ryzykiem niektórych nowotworów, w szczególności raka pęcherza moczowego, raka prostaty, raka płuc i niektórych nowotworów przewodu pokarmowego. Ponad 100 małych eksperymentów na zwierzętach wykazało, że suplementy selenu zmniejszają liczbę nowych guzów, zgodnie z przeglądem ze stycznia 2004 r. opublikowanym w British Journal of Nutrition.

regiony z glebą bogatą w selen mają zwykle niższy wskaźnik zgonów z powodu raka niż obszary z glebą o niskiej zawartości selenu, szczególnie w przypadku nowotworów płuc, przełyku, pęcherza moczowego, piersi, okrężnicy, odbytnicy, trzustki, jajnika i szyjki macicy, zgodnie z American Cancer Society. Jednak te trendy nie dowodzą, że selen jest podstawowym czynnikiem przeżywalności raka.

kontrolowane badania, w których grupom ludzi podawano suplementy selenu lub placebo, wykazały sprzeczne wyniki dotyczące właściwości selenu w walce z rakiem.

badanie ponad 1,300 mężczyzn i kobiet z rakiem skóry bez czerniaka wykazało, że grupa mężczyzn przypisanych do przyjmowania suplementów selenu miała również 52 procent mniej przypadków raka prostaty, zgodnie z artykułem 2003 opublikowanym w czasopiśmie BJUI. Ale większe badanie ponad mężczyzn 35,000 o nazwie selen i witamina E Cancer Prevention Trial (SELECT), stwierdzono, że suplementy selenu nie miały wpływu na ryzyko raka prostaty. Klinika Mayo nie zaleca suplementów selenu w leczeniu raka w oparciu o aktualne dowody naukowe.

selen i choroby serca

wstępne badania pokazują, że selen może odgrywać rolę w zdrowiu serca. Selen zmniejsza stan zapalny i zapobiega agregacji płytek krwi — rodzaju komórek krzepnięcia we krwi-co jest niezbędne do tworzenia się skrzepów krwi. Skrzepy krwi mogą prowadzić do udaru mózgu, zawałów serca, niewydolności nerek, zatoru płucnego i innych problemów.

niedobór selenu może pogorszyć miażdżycę (stwardnienie tętnic), według University of Maryland Medical Center. Badania na zwierzętach wykazały, że suplementacja selenu po długim niedoborze diety odwróciła uszkodzenia układu sercowo-naczyniowego u myszy. Jednak badania na ludziach na ten temat przyniosły mieszane wyniki.

niektóre badania obserwacyjne, w których lekarze śledzą ludzi, ale nie przypisują ich losowo do przyjmowania suplementu lub placebo, wykazały, że im niższy poziom selenu we krwi, tym większe ryzyko wysokiego ciśnienia krwi i choroby wieńcowej. Ale inne badania obserwacyjne nie wykazały istotnego związku między poziomem selenu a chorobami układu krążenia. Niektóre badania obserwacyjne wykazały nawet odwrotny trend; wyższe poziomy selenu były związane z gorszym zdrowiem układu sercowo-naczyniowego, według National Institutes of Health (NIH).

w jednym badaniu klinicznym naukowcy przypisali więcej niż starszych dorosłych 450 do przyjmowania placebo lub różnych dawek suplementów selenu przez sześć miesięcy. Odkryli, że ludzie przyjmujący suplementy selenu mieli niższy poziom złego cholesterolu, a grupa przyjmująca największą ilość selenu (300 mikrogramów) wykazała również wyższy poziom cholesterolu HDL („dobrego”), zgodnie z artykułem z maja 2011 w Annals of Internal Medicine.

jednak w przeglądzie 2012 przeprowadzonym przez Cochrane Collaboration stwierdzono, że zebrane razem dowody z badań selenu — w tym prawie 20,000 osób uczestniczących w badaniach 12 — nie wspierały przyjmowania suplementów selenu jako sposobu zapobiegania poważnym chorobom sercowo-naczyniowym. Jednak naukowcy zauważyli, że zdecydowana większość uczestników to mężczyźni ze Stanów Zjednoczonych, gdzie ludzie już otrzymują dużo selenu z pożywienia.

selen i reumatoidalne zapalenie stawów

ludzie z reumatoidalnym zapaleniem stawów są bardziej narażeni na niski poziom selenu, ale obecnie nie jest jasne, czy niski poziom selenu jest wynikiem choroby, lub czynnikiem przyczyniającym się.

gdy u osoby zdiagnozowano reumatoidalne zapalenie stawów, suplementy selenu nie wydają się pomóc, zgodnie z University of Maryland Medical Center.

selen i utrata pamięci

ponieważ poziom selenu spada wraz z wiekiem, istnieje możliwość, że selen wpływa na związany z wiekiem spadek umysłowy. Duże badania obserwacyjne nie wykazały związku między poziomem selenu a wynikami testów pamięci lub wykazały, że osoby z niższym poziomem selenu są bardziej narażone na spadek funkcji poznawczych w czasie, zgodnie z NIH.

jedno ośmioletnie badanie ponad uczestników 4,000, w wieku od 45 do 60, wykazało, że osoby przyjmujące suplementy przeciwutleniające miały lepsze wyniki pamięci werbalnej sześć lat po zakończeniu badania, zgodnie z wrześniowym artykułem 2011 w American Journal of Clinical Nutrition. Jednak ponieważ suplementy przeciwutleniające zawierały mieszankę witamin i minerałów, naukowcy nie mogli oddzielić tego, co, jeśli w ogóle, miało wpływ na selen na wyniki pamięci. Selen może odgrywać rolę w spadku funkcji poznawczych ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające, które mogą chronić komórki mózgowe przed uszkodzeniem w czasie. Ogólnie rzecz biorąc, ograniczona liczba badań nad selenem i upośledzeniem umysłowym nie dostarcza wystarczających dowodów, aby określić, czy selen może wpływać na funkcjonowanie mózgu, zgodnie z NIH.

problemy z selenem i tarczycą

dowody potwierdzają związek między poziomem selenu, niedoborami jodu i funkcją tarczycy, zwłaszcza u kobiet. Selen jest bardziej skoncentrowany w tarczycy niż w innych narządach w organizmie i jest ważny w produkcji i metabolizmie hormonu tarczycy.

jedna z analiz 1900 osób we Francji wykazała, że wśród kobiet z łagodnym niedoborem jodu, osoby z niższym poziomem selenu były bardziej narażone na rozwój wole lub uszkodzenie tarczycy w porównaniu z osobami z wyższym poziomem selenu, zgodnie z artykułem z 2003 roku w European Journal of Endocrinology. Kolejne badania wykazały podobne powiązania. Jednak kontrolowane badania nad zdrowiem tarczycy, w których uczestnicy otrzymują suplementy selenu lub placebo, miały mieszane wyniki. Potrzebne są dalsze badania, aby określić, czy suplementy selenu mogą zwalczać choroby tarczycy.

selen i cukrzyca

istnieją ograniczone badania nad suplementami selenu i ryzykiem cukrzycy. Kilka dużych badań obserwacyjnych wykazało korelację między wyższym stężeniem selenu w paznokciach u stóp i niższym ryzykiem cukrzycy.

jednak badanie kontrolowane placebo z udziałem ponad osób 1,200 w ciągu siedmiu lat wykazało, że suplementy selenu nie zmniejszają ryzyka cukrzycy typu 2 i mogą faktycznie zwiększać ryzyko cukrzycy, zgodnie z artykułem z 2007 opublikowanym w Annals of Internal Medicine.

poziom selenu i HIV

spada wraz z postępem zakażeń HIV. Ostatnie badania nad suplementami selenu u pacjentów zakażonych HIV pokazują pewne obietnice. Jedno z badań laboratoryjnych ludzkich komórek krwi wykazało, że dodanie pewnej selenoproteiny do komórek zakażonych HIV spowolniło replikację HIV 10-krotnie, w porównaniu z zakażonymi HIV ludzkimi komórkami bez selenoproteiny, zgodnie z artykułem z listopada 2008 w Journal of Biological Chemistry.

badanie przeprowadzone na 878 osobach zakażonych HIV w Botswanie, które nie przyjmowały leków przeciwretrowirusowych, wykazało, że multiwitamina w połączeniu z suplementami selenu spowolniła postęp objawów HIV i zmniejszyła ryzyko śmierci, zgodnie z artykułem z listopada 2013 r.opublikowanym w Journal of the American Medical Association. Co ciekawe, same suplementy selenu lub sama multiwitamina nie zapewniały lepszej ochrony niż placebo podczas dwuletniego badania.

Inne kontrolowane badanie osób zakażonych HIV wykazało, że 200 mikrogramów dziennie suplementów selenu może hamować obciążenie wirusem HIV (ilość wirusa we krwi) i wzmacniać układ odpornościowy, zgodnie z artykułem z 2007 roku opublikowanym w Archives of Internal Medicine.

selen i inne choroby

osoby z astmą mają zwykle niższy poziom selenu niż osoby bez astmy. Ale kilka badań epidemiologicznych, które dotykają tego tematu, nie wykazało, że przyjmowanie suplementów selenu może zmniejszyć objawy astmy, zgodnie z University of Maryland Medical Center. Podczas gdy selen jest potrzebny do produkcji zdrowych plemników, bardzo wysoki poziom selenu jest również związany ze zmniejszoną ruchliwością plemników.

selen pomaga w produkcji białych krwinek, które pomagają zwalczać infekcje. Ale istnieją ograniczone badania dotyczące tego, czy suplementy selenu poza zalecaną dzienną ilością wzmacniają układ odpornościowy, zgodnie z University of Maryland Medical Center.

czy suplementy selenu są bezpieczne?

większość ludzi w Stanach Zjednoczonych dostać więcej niż 55 mikrogramów selenu zalecane każdego dnia. Jednak niektóre sytuacje mogą obniżyć poziom selenu danej osoby. Osoby palące papierosy lub pijące alkohol często częściej mają niski poziom selenu. Choroba Crohna, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, lub inne warunki, które zakłócają jak organizm wchłania selen może prowadzić do niskiego poziomu selenu. Pacjenci poddawani dializie nerkowej mogą również zmniejszać zawartość selenu. Lek chemioterapii cisplatyna może obniżyć poziom selenu we krwi, ale nie wiadomo, czy cisplatyna może prowadzić do znaczących niedoborów.

suplementy mogą dostarczać selen w kilku postaciach, w tym selenin sodu i selenian sodu. Jednak więcej form selenu występuje naturalnie w żywności, zgodnie z Linus Pauling Institute na Oregon State University.

„ludzie mogą przedawkować suplementy selenu”, powiedział Neabore. W 2008 roku płynny suplement diety, który był 200 razy bardziej skoncentrowany niż reklamowany, doprowadził do zatrucia selenem u ponad 200 osób w Stanach 10. Najczęstszymi efektami były biegunka, zmęczenie, wypadanie włosów, wiadro stawowe, łamliwe paznokcie i nudności. Jedna trzecia osób dotkniętych chorobą nadal odczuwała objawy 90 dni po zażyciu źle oznakowanych suplementów.

przyjmowanie zbyt dużej ilości selenu w czasie może prowadzić do selenozy, która może powodować wypadanie włosów, utratę paznokci, nudności, drażliwość, zmęczenie i niektóre uszkodzenia nerwów. Inne objawy przewlekłego przedawkowania selenu to metaliczny smak w ustach i zapach czosnku w oddechu. Przedawkowanie selenu może powodować zmiany skórne i zaburzenia układu nerwowego. W ciężkich przypadkach toksyczność selenu może powodować drżenia, niewydolność nerek, niewydolność serca, niewydolność oddechową, a nawet śmierć. Na szczęście selenoza jest rzadka w Stanach Zjednoczonych.

Rada żywności i Żywienia Instytutu Medycyny ogranicza bezpieczne dzienne spożycie selenu w dawce 45 mikrogramów dla niemowląt, 60 do 90 mikrogramów u małych dzieci, 150 do 280 mikrogramów u dzieci w okresie dojrzewania i 400 mikrogramów u dorosłych.

suplementy selenu mogą powodować działania niepożądane w połączeniu z lekami, ostrzegł Ken Sternfeld, farmaceuta z Nowego Jorku. Według danych University of Maryland Medical Center może zwiększać ryzyko krwawienia w połączeniu z lekami rozrzedzającymi krew, takimi jak klopidogrel (Plavix), kumadyna, heparyna lub aspiryna. Badania na zwierzętach wykazały, że suplementy selenu mogą również rozszerzać działanie środków uspokajających. Wykazano, że suplementy przeciwutleniające zawierające selen zakłócają leczenie obniżające poziom cholesterolu.

Jeśli myślisz o przyjmowaniu suplementów selenu, porozmawiaj z lekarzem i farmaceutą o możliwych skutkach ubocznych kombinacji leków, powiedział Sternfeld. „Jedynym sposobem, w jaki branża opieki zdrowotnej może pomóc ludziom, jest współpraca i rozmowa ze swoimi dostawcami opieki zdrowotnej — farmaceutami i lekarzami — w celu współpracy. Podczas przyjmowania leków, takich jak leki rozrzedzające krew lub środki uspokajające, należy poinformować farmaceutę o przyjmowaniu suplementów selenu” – dodał. „Interakcje i działania niepożądane leku są podstawą tego, na czym farmaceuci powinni się skupić.”

suplementy, w tym suplementy selenu, można łatwo pomylić, ponieważ FDA nie reguluje ich, powiedział Neabore. Według University of Utah, produkty zostały wycofane z rynku, ponieważ zawierały 200 razy więcej selenu niż reklamowane, a ludzie zachorowali w wyniku.

„z lekami, muszą udowodnić, że jest bezpieczny, zanim można go sprzedać. W przypadku suplementu ktoś musi udowodnić, że nie jest bezpieczny, aby został wycofany z rynku ” – powiedział Neabore. „To może pozostawić wiele miejsca na błędy i nieuczciwość.”

dodatkowy reportaż Jessie Szalay, Live Science Contributor.