Potremmo lasciare la Via Lattea

All’inizio dell’era spaziale, gli scienziati russi applicarono il termine “velocità cosmiche” a determinate velocità che sono importanti per l’esplorazione dello spazio. La “prima velocità cosmica”, nota come velocità orbitale, porterà un razzo o un altro proiettile in orbita attorno alla Terra. Un proiettile più lento cadrà sulla Terra.
La “seconda velocità cosmica” è la cosiddetta velocità di fuga dalla Terra: 11,2 chilometri al secondo. Questa è la velocità che un razzo dovrebbe raggiungere per essere in grado di fuggire dal campo gravitazionale della Terra e volare su altri pianeti. Dalle leggi della meccanica orbitale risulta che la velocità di fuga (11,2 km/s) è uguale alla velocità orbitale (7,9 km/s) moltiplicata per 1,414 (cioè per la radice quadrata di 2).
Se un veicolo spaziale viaggia abbastanza veloce è anche possibile lasciare la Via Lattea alle spalle.
La “terza velocità cosmica” è la velocità che un veicolo spaziale deve raggiungere per poter lasciare il nostro sistema solare. Questo sistema solare velocità di fuga è di circa 42 chilometri al secondo (o 0,014 per cento della velocità della luce nel vuoto). Di nuovo, questo è il prodotto della velocità orbitale e della radice quadrata di 2. Tuttavia, la velocità orbitale ora si riferisce alla velocità con cui la Terra ruota attorno al Sole: circa 30 chilometri al secondo moltiplicato per la radice quadrata di 2 equivale a circa 42 chilometri al secondo. La ‘quarta velocità cosmica’ è la velocità di fuga dalla nostra galassia – la Via Lattea. Corrisponde a circa 320 chilometri al secondo.
È importante tenere a mente che queste velocità cosmiche sono valori idealizzati. Ad esempio, non tengono conto della perdita di velocità dovuta alla resistenza dell’aria quando viene lanciato un razzo. Inoltre, i valori sopra menzionati sono specifici per la Terra e il nostro sistema solare e non si applicano ad altre parti dell’universo.
Credito: Centro aerospaziale tedesco