Un giorno ho fatto una passeggiata. In quella passeggiata ho visto un cespuglio che avevo visto prima, solo che questa volta aveva così tante bacche scarlatte su di esso la pianta sembrava un padre troppo zelante aveva decorato per il suo quartiere concorso di Natale. Mi fermai e fissai. Le bacche erano così luminose che quasi brillavano dall’interno.

Ma erano rossi e le bacche rosse hanno la cattiva abitudine di essere tossiche in Nord America. Li ho lasciati soli e ho camminato.

Qualcosa nella parte posteriore della mia testa ha iniziato a prudere. Ho una memoria insolitamente buona per i modelli e le fotografie, che mi serve bene come un forager. E sapevo, sapevo, di aver visto questa pianta in uno dei miei libri di piante commestibili. Ma non riuscivo a metterlo mentalmente. Tornai al cespuglio e lo guardai di nuovo, questa volta con un occhio verso il ricordo dei suoi piccoli dettagli.

Quando sono tornato a casa ho aperto i miei libri. Huh. Niente. Forse internet potrebbe aiutare. Ma come trovarlo? Bene, il cespuglio aveva bacche rosse e piccole foglie che sembravano agrifoglio. Così ho digitato ” foglia di agrifoglio bacca rossa.”E ha scoperto che il cespuglio è in realtà chiamato holyleaf redberry. Vai a capire.

Le mie prossime ricerche sono sempre quelle di aggiungere i termini “commestibile” e “tossico” alla pianta. Ed è qui che le cose si fanno strane. Sono arrivati entrambi. Cosa c’è di più, ricerche su quello che sembrava essere il nome latino della pianta, Rhamnus ilicifolia, rivelato poco prezioso sia sulla commestibilità o la tossicità di questa pianta. Alla fine ho trovato un riferimento al fatto che fosse commestibile.

Sono tornato nella boscaglia e ho raccolto una bacca. L’ho assaggiato alla fine della mia lingua, come faccio molto con bacche sconosciute. Se il gusto è amaro o sgradevole, la bacca sarà acerba o addirittura tossica. Poi sputi tutto. Questa bacca era morbida, un po ‘ appiccicosa e aveva due grandi semi all’interno. L’ho schiacciato contro il tetto della mia bocca e ho subito ottenuto un colpo di dolcezza. Un buon segno. Poi un colpo di ciliegia, seguito da un retrogusto come la cannella. Un ottimo segno. Tuttavia, sputo la bacca per motivi di sicurezza. Ma ho preso un piccolo barattolo pieno da portare a casa, per ogni evenienza.

Torna alla ricerca. Una delle cose che qualsiasi foraggiatore decente fa di fronte a un nuovo impianto è quello di verificare con gli indiani. Se le persone che sono venute qui per prime-e sono state qui per 10.000 anni prima che arrivassimo — non hanno mai usato una pianta, puoi essere dannatamente sicuro che c’è qualcosa di sbagliato in questo.

Per fortuna ci sono diversi database etnobotanici nativi americani online, incluso questo eccellente dell’Università del Michigan.

Stranamente, una ricerca di R. ilicifolia ha solo rivelato la prova che gli indiani hanno usato la corteccia per aiutare a curare i reumatismi. Nessuna parola sulle bacche. Huh. Ricerca dopo ricerca, in luoghi come il manuale Jepson, il database USDA e in altri luoghi, alzato poco o nulla su questa pianta.

Ora ho iniziato a innervosirmi. Ma avevo fatto il “test dolce” sulle bacche con la mia lingua per oltre 30 anni e aveva sempre funzionato. Potrebbe esserci una bacca tossica che è anche dolce? Doveva esserci una spiegazione.

Più ricerca. Infine, mi sono imbattuto in un pezzo di dati notando che R. ilicifolia non era un vero nome di genere-specie, come Homo sapiens. Era una scorciatoia per Rhamnus crocea var. ilicifolia. Quindi ilicifolia è un nome di sottospecie! Off ad un altro database, questo il sistema integrato di informazione tassonomica.

Questo è dove vai quando vuoi tagliare una confusione di nomi latini — e questo accade più di quanto pensi. Tutti vogliono nominare una nuova specie di qualcosa, quindi spesso si ottengono nomi concorrenti per la stessa pianta. L’ITIS è l’arbitro. Ed eccolo lì: non solo R. ilicifolia era un nome di sottospecie, è anche un nome “non accettato”. Apparentemente il nome ufficiale della sottospecie per questa pianta è R. crocea ssp. pilosa.

Che ha cambiato tutto.

Ci sono un sacco di dati sugli indiani che mangiano le bacche di R. crocea. Tutte queste sottospecie sono nate perché il cespuglio può avere foglie di una forma diversa a seconda di dove si trova; quello sul mio cammino è capitato di avere foglie simili ad agrifoglio. Alcuni hanno foglie più lisce. Ma tutte le bacche sono commestibili, anche se alcune sono migliori di altre.

Perché mi sono preoccupato di dirti tutto questo? Perché è importante non scherzare con nuove piante fino a quando non si è sicuri al 100% che siano commestibili e, in caso affermativo, come sono commestibili. Prendi il tasso, per esempio. La polpa delle bacche di tasso è deliziosa, ma il seme all’interno è altamente tossico e in grandi dosi può persino essere fatale. Avevo bisogno di conoscere questo tipo di informazioni con l’hollyleaf redberry prima di poterlo sperimentare e, cosa più importante, dirlo a tutti voi.

Quindi cosa ho fatto finalmente con i miei redberries? Ho fatto quello che faccio con qualsiasi bacca squallida: ho fatto lo sciroppo. Come userò quello sciroppo resta da vedere, ma è un sapore potente. È come se la cannella e una ciliegia avessero un figlio d’amore, con un po ‘ di quell’aroma funky che si ottiene con un mirtillo highbush. Ho il sospetto che andrà molto bene in una salsa di padella con anatra selvatica.

Se vuoi andare a prenderne un po’, dovrai essere in Oregon, California o Arizona. La pianta vive solo lì. Se non vivi a R. la gamma di crocea, usa questo post come modello per qualsiasi nuova bacca che potresti incontrare: ci sono letteralmente centinaia di bacche commestibili in Nord America, e nessuno può conoscerle tutte.

Stampa la Ricetta

5 2 voti

Hollyleaf Redberry Sciroppo

Hollyleaf redberries venire matura in luglio, in California, e rimanere solo sulla bush un breve periodo di tempo; gli uccelli a mangiare la maggior parte di loro. Ma se riesci a ottenere una scorta, prepara questo sciroppo. Once made, the syrup can be used in cocktails, as a soda base, in ice creams, sorbets and granita, or as a fruity element in a pan sauce.

Prep Time10 mins

Cook Time20 mins

Total Time30 mins

Course: Drinks

Cuisine: American

Keyword: foraging, redberry, syrup

Servings: 1 pint

Author: Hank Shaw

Ingredients

• 1 cup sugar
• 1 cup water
• 3 cups hollyleaf redberries

Instructions

• Melt the sugar in the water in a small pot set over medium heat. Una volta che lo zucchero si è sciolto, aggiungere le bacche e portare a fuoco lento. Spegnere il fuoco, schiacciare le bacche con uno schiacciapatate e coprire la pentola. Lasciate che questo ripida il fuoco per almeno 1 ora, e preferibilmente 4-6 ore.
• Impostare un mulino cibo con il piatto fine su una ciotola. Se non si dispone di un mulino di cibo, utilizzare un setaccio a maglie medie impostato su una ciotola. Versare la miscela di bacche attraverso il filtro o il mulino e setacciare tutti i semi. È la tua scelta se lasciare che la polpa entri nel tuo sciroppo. Mi piace averne un po’. Versare lo sciroppo finito in un barattolo di vetro e conservare in frigorifero.