‘Capacità mentale’ significa essere in grado di prendere le proprie decisioni.

Qualcuno manca di capacità a causa di una malattia o di una disabilità come un problema di salute mentale, demenza o di una disabilità di apprendimento non possa fare uno o più dei seguenti cose:

• Comprendere le informazioni fornite loro, circa una particolare decisione
• Mantenere informazioni abbastanza a lungo per essere in grado di prendere la decisione
• valutare le informazioni disponibili a prendere la decisione
• Comunicare la loro decisione.

Tutti prendiamo decisioni, grandi e piccole, ogni giorno della nostra vita e la maggior parte di noi è in grado di prendere queste decisioni per noi stessi, anche se possiamo cercare informazioni, consigli o supporto per quelli più gravi o complessi. Per un gran numero di persone la loro capacità di prendere determinate decisioni sulla loro vita è influenzata sia su base temporanea che permanente.

• Una persona con difficoltà di apprendimento può non avere la capacità di prendere decisioni importanti, ma ciò non significa necessariamente che non possa decidere cosa mangiare, indossare e fare ogni giorno.
• Una persona con problemi di salute mentale potrebbe non essere in grado di prendere decisioni quando non sta bene, ma in grado di farle quando sta bene.
• Una persona con demenza rischia di perdere la capacità di prendere decisioni come la demenza diventa più grave.

Che cosa causa una mancanza di capacità mentale?

Una mancanza di capacità mentale potrebbe essere dovuta a:

• un ictus o una lesione cerebrale
• un problema di salute mentale
• demenza
• una difficoltà di apprendimento
• confusione, sonnolenza o incoscienza a causa di una malattia o del trattamento per essa
• abuso di sostanze o alcol.

The Mental Capacity Act 2005

Molte persone forniscono assistenza sanitaria o assistenza sociale a persone che potrebbero avere difficoltà a prendere alcune o tutte le decisioni sulla loro vita. Se la persona ha più di 16 anni e vive in Inghilterra o in Galles, il Mental Capacity Act si applica al modo in cui i professionisti e gli altri assistenti retribuiti lavorano con loro (la Scozia ha una propria legge, il Adults with Inabilacity (Scotland) Act 2000). In particolare, essi devono seguire le linee guida stabilite nel Codice di condotta dell’atto, a meno che non vi sia una buona ragione per non farlo.

Il Mental Capacity Act mira a potenziare e proteggere le persone che potrebbero non essere in grado di prendere alcune decisioni per se stessi. Consente inoltre alle persone di pianificare in anticipo nel caso in cui non siano in grado di prendere decisioni importanti per se stessi in futuro.

La legge può applicarsi a tutti i tipi di decisioni come:

• decisioni importanti come decisioni sulla finanza personale, l’assistenza sociale o il trattamento medico
• decisioni quotidiane come decisioni su cosa indossare o mangiare

La legge funziona sul principio che si presume che tutti abbiano la capacità di prendere decisioni per se stessi se ricevono informazioni, supporto e tempo sufficienti. Protegge il loro diritto di prendere le proprie decisioni e di essere coinvolti in tutte le decisioni che li riguardano. La capacità di una persona deve essere giudicata in base alla decisione specifica che deve essere presa, e non solo a causa della sua malattia, disabilità, età, aspetto o comportamento Un principio importante nella legge è che solo perché qualcuno sta facendo quella che sembra essere una decisione poco saggia (anche se hanno una malattia o disabilità) questo non significa necessariamente che non hanno capacità. Ci sono garanzie legali che devono essere seguite quando si prende una decisione per conto di alcuni che non hanno la capacità di prendere la decisione – deve essere fatto nel loro ‘interesse’.

Scopri di più sul Mental Capacity Act

Mental capacity e la Mental Health Foundation

Siamo riconosciuti come esperti leader su tutti gli aspetti della capacità mentale e siamo unici perché il nostro lavoro si concentra sui tre principali gruppi di persone colpite da problemi di capacità mentale:

• persone con gravi problemi di salute mentale
• persone con demenza
• persone con difficoltà di apprendimento (attraverso la Fondazione per le persone con difficoltà di apprendimento).

Dal 2006 abbiamo realizzato con successo una serie di progetti su questioni di capacità mentale, oltre a svolgere un ampio lavoro politico e di affari pubblici sul campo. Siamo visti come la principale organizzazione del terzo settore con esperienza nel campo della capacità mentale dal punto di vista di molti decisori politici chiave, servizi sanitari e di assistenza sociale, altre organizzazioni del terzo settore, i media e altre organizzazioni delle parti interessate.

Migliori interessi Decisionali

Siamo stati un partner di ricerca su un importante studio del Mental Capacity Act guidato dal Centro di ricerca Norah Fry presso l’Università di Bristol e ha coinvolto anche l’Università di Bradford. Lo studio ha esaminato le migliori decisioni di interesse prese ai sensi della legge e la sua relazione finale ha rilevato che c’era un sacco di buone pratiche, ma alcuni personale sanitario e di assistenza sociale devono ancora essere più consapevoli di come applicare la legge sulla capacità mentale.