» Capacité mentale » signifie être capable de prendre ses propres décisions.

Une personne qui manque de capacité – en raison d’une maladie ou d’un handicap comme un problème de santé mentale, une démence ou un trouble d’apprentissage – ne peut pas faire une ou plusieurs des quatre choses suivantes :

• Comprendre les informations qui lui sont données au sujet d’une décision particulière
• Conserver ces informations suffisamment longtemps pour pouvoir prendre la décision
• Peser les informations disponibles pour prendre la décision
• Communiquer sa décision.

Nous prenons tous des décisions, petites et grandes, tous les jours de notre vie et la plupart d’entre nous sont capables de prendre ces décisions pour nous-mêmes, bien que nous puissions demander des informations, des conseils ou du soutien pour les plus graves ou complexes. Pour un grand nombre de personnes, leur capacité à prendre certaines décisions concernant leur vie est affectée de manière temporaire ou permanente.

• Une personne ayant un trouble d’apprentissage peut ne pas avoir la capacité de prendre des décisions importantes, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elle ne peut pas décider quoi manger, porter et faire chaque jour.
• Une personne ayant des problèmes de santé mentale peut être incapable de prendre des décisions lorsqu’elle est malade, mais capable de les prendre lorsqu’elle va bien.
• Une personne atteinte de démence est susceptible de perdre la capacité de prendre des décisions à mesure que la démence devient plus grave.

Qu’est-ce qui cause un manque de capacité mentale?

Un manque de capacité mentale pourrait être dû à:

• un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale
• un problème de santé mentale
• démence
• un trouble d’apprentissage
• confusion, somnolence ou perte de conscience en raison d’une maladie ou du traitement qui y est associé
• abus de substances ou d’alcool.

La Loi de 2005 sur les capacités mentales

De nombreuses personnes fournissent un traitement de santé ou un soutien social aux personnes qui peuvent avoir des difficultés à prendre certaines ou toutes les décisions concernant leur vie. Si la personne est âgée de plus de 16 ans et vit en Angleterre ou au Pays de Galles, la Loi sur la capacité mentale s’applique à la façon dont les professionnels et autres aidants rémunérés travaillent avec eux (l’Écosse a sa propre loi, la Loi sur les adultes handicapés (Écosse) de 2000). Plus précisément, ils doivent suivre les directives énoncées dans le Code de pratiques de la Loi, à moins qu’il n’y ait une bonne raison de ne pas le faire.

La Loi sur les capacités mentales vise à autonomiser et à protéger les personnes qui ne sont peut-être pas en mesure de prendre certaines décisions pour elles-mêmes. Cela permet également aux gens de planifier à l’avance au cas où ils seraient incapables de prendre des décisions importantes pour eux-mêmes à l’avenir.

La Loi peut s’appliquer à toutes sortes de décisions telles que:

• les décisions majeures telles que les décisions concernant les finances personnelles, les soins sociaux ou les traitements médicaux
• les décisions quotidiennes telles que les décisions sur ce qu’il faut porter ou manger

La loi fonctionne sur le principe que chacun est supposé avoir la capacité de prendre des décisions pour lui-même s’il reçoit suffisamment d’informations, de soutien et de temps. Elle protège leur droit de prendre leurs propres décisions et de participer à toutes les décisions qui les concernent. La capacité d’une personne doit être jugée en fonction de la décision spécifique qui doit être prise, et non pas uniquement en raison de sa maladie, de son handicap, de son âge, de son apparence ou de son comportement Un principe important de la loi est que ce n’est pas parce que quelqu’un prend ce qui semble être une décision imprudente (même s’il est atteint d’une maladie ou d’un handicap) qu’il manque nécessairement de capacité. Il y a des garanties juridiques qui doivent être suivies lors de la prise d’une décision au nom de certains qui n’ont pas la capacité de prendre la décision – cela doit être fait dans leur « meilleur intérêt ».

En savoir plus sur la Loi sur la capacité mentale

Capacité mentale et la Fondation pour la santé mentale

Nous sommes reconnus comme un expert de premier plan sur tous les aspects de la capacité mentale et nous sommes uniques parce que notre travail se concentre sur les trois principaux groupes de personnes touchées par des problèmes de capacité mentale:

• personnes ayant de graves problèmes de santé mentale
• personnes atteintes de démence
• personnes ayant des troubles d’apprentissage (par l’intermédiaire de la Fondation pour les personnes ayant des troubles d’apprentissage).

Depuis 2006, nous avons mené avec succès un certain nombre de projets sur les questions de capacité mentale ainsi que des travaux approfondis sur les politiques et les affaires publiques sur le terrain. Nous sommes considérés comme la principale organisation du troisième secteur possédant une expertise dans le domaine de la capacité mentale du point de vue de nombreux décideurs clés, des services de santé et de soins sociaux, d’autres organisations du troisième secteur, des médias et d’autres organisations de parties prenantes.

Prise de décision dans l’intérêt supérieur

Nous avons été un partenaire de recherche sur une étude majeure de la Loi sur les capacités mentales dirigée par le Centre de recherche Norah Fry de l’Université de Bristol et a également impliqué l’Université de Bradford. L’étude a examiné les décisions prises en vertu de la Loi sur l’intérêt supérieur et son rapport final a révélé qu’il y avait beaucoup de bonnes pratiques, mais que certains membres du personnel de la santé et des services sociaux devaient encore être plus conscients de la façon d’appliquer la Loi sur la capacité mentale.