’Mental kapacitet’ betyder att kunna fatta egna beslut.

någon som saknar kapacitet – på grund av en sjukdom eller funktionshinder som ett psykiskt hälsoproblem, demens eller inlärningssvårigheter – kan inte göra en eller flera av följande fyra saker:

• förstå information som ges till dem om ett visst beslut
• behåll den informationen tillräckligt länge för att kunna fatta beslutet
• väga upp den information som finns tillgänglig för att fatta beslutet
• kommunicera sitt beslut.

vi fattar alla beslut, stora och små, varje dag i våra liv och de flesta av oss kan fatta dessa beslut för oss själva, även om vi kan söka information, råd eller stöd för de mer allvarliga eller komplexa. För ett stort antal människor påverkas deras förmåga att fatta vissa beslut om sitt liv antingen tillfälligt eller permanent.

• en person med inlärningssvårigheter kan sakna förmågan att fatta viktiga beslut, men det betyder inte nödvändigtvis att de inte kan bestämma vad de ska äta, bära och göra varje dag.
• en person med psykiska problem kanske inte kan fatta beslut när de är sjuka, men kan göra dem när de har det bra.
• en person med demens kommer sannolikt att förlora förmågan att fatta beslut eftersom demensen blir svårare.

Vad orsakar brist på mental kapacitet?

en brist på mental kapacitet kan bero på:

• en stroke eller hjärnskada
• ett psykiskt problem
• demens
• en inlärningssvårigheter
• förvirring, dåsighet eller medvetslöshet på grund av en sjukdom eller behandling för det
• ämne eller alkoholmissbruk.

Mental Capacity Act 2005

många människor ger hälsovård eller socialvård stöd till människor som kan ha svårt att fatta några eller alla beslut om sina liv. Om personen är över 16 år och bor i England eller Wales, gäller Mental Capacity Act för hur yrkesverksamma och andra betalda vårdgivare arbetar med dem (Skottland har sin egen lag, Lagen om vuxna med oförmåga (Scotland) Act 2000). Specifikt måste de följa den vägledning som anges i lagens uppförandekod om det inte finns en god anledning att inte göra det.

Mental Capacity Act syftar till att bemyndiga och skydda människor som kanske inte kan fatta några beslut för sig själva. Det gör det också möjligt för människor att planera framåt om de inte kan fatta viktiga beslut för sig själva i framtiden.

lagen kan tillämpas på alla typer av beslut som:

• viktiga beslut som beslut om personlig ekonomi, socialvård eller medicinsk behandling
• vardagliga beslut som beslut om vad man ska bära eller äta

lagen arbetar med principen att alla antas ha kapacitet att fatta beslut för sig själva om de får tillräckligt med information, stöd och tid. Det skyddar deras rätt att fatta sina egna beslut och att vara delaktiga i alla beslut som påverkar dem. En persons förmåga måste bedömas enligt det specifika beslut som behöver fattas, och inte enbart på grund av sin sjukdom, funktionshinder, ålder, utseende eller beteende en viktig princip i lagen är att bara för att någon gör det som verkar vara ett oklokt beslut (även om de har en sjukdom eller funktionshinder) betyder det inte nödvändigtvis att de saknar kapacitet. Det finns rättsliga garantier som måste följas när man fattar ett beslut på uppdrag av vissa som saknar kapacitet att fatta beslutet – det måste göras i deras ’bästa intresse’.

Läs mer om Mental Capacity Act

Mental capacity och Mental Health Foundation

Vi är erkända som en ledande expert på alla aspekter av mental kapacitet och är unika eftersom vårt arbete fokuserar på de tre huvudgrupperna av människor som påverkas av mentala kapacitetsproblem:

• personer med allvarliga psykiska problem
• personer med demens
• personer med inlärningssvårigheter (genom stiftelsen för personer med inlärningssvårigheter).

sedan 2006 har vi framgångsrikt genomfört ett antal projekt om mentala kapacitetsfrågor samt gjort omfattande politiska och offentliga angelägenheter på området. Vi ses som den ledande organisationen inom tredje sektorn med expertis inom området mental kapacitet ur många viktiga beslutsfattare, hälso-och sjukvårdstjänster, andra organisationer inom tredje sektorn, media och andra intressentorganisationer.

bästa intressen beslutsfattande

Vi var en forskningspartner på en stor studie av Mental Capacity Act ledd av Norah Fry Research Center vid University of Bristol och involverade också University of Bradford. Studien tittade på bästa intressebeslut som fattades enligt lagen och dess slutrapport fann att det fanns mycket god praxis men vissa hälso-och socialvårdspersonal behöver fortfarande vara mer medvetna om hur man tillämpar Mental Capacity Act.