En el siglo XXI, nos enfrentamos al hecho de que la población mundial está envejeciendo con bastante rapidez. La razón de esta tendencia creciente radica en varios factores. En primer lugar, el número de bebés traídos a este mundo disminuye y cada vez más parejas enfrentan problemas de fertilidad. En segundo lugar, el factor más importante incluye una mejor disponibilidad y calidad de la atención médica en todo el mundo, lo que a su vez prolonga la esperanza de vida. Los países occidentales, y aquellos con una atención primaria de salud de alta calidad, son los que más se ven afectados por el fenómeno del envejecimiento. Según algunas estimaciones proporcionadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la población mundial total de más de 60 años de edad casi se duplicará para 2050. Mostrados en cifras, podemos anticipar un aumento de 900 millones de personas en la actualidad, hasta casi 2 mil millones de personas de edad avanzada en treinta años. Estos datos, que parecen ser dramáticos, tienen múltiples consecuencias, incluidos problemas sociales, económicos y de atención médica.

los problemas Mentales son bien reconocidos problema de salud en los ancianos. Se estima que aproximadamente una quinta parte de la población anciana del mundo padece algún tipo de trastorno psicológico que les impide realizar de forma independiente las actividades cotidianas. Como sociedad, a veces percibimos el deterioro intelectual y mental casi como una consecuencia natural del envejecimiento. Por otro lado, el estigma que rodea a estas afecciones a menudo impide que las personas de edad y sus familias busquen ayuda y asistencia profesionales. El apoyo y la atención son cruciales cuando discutimos sobre cómo superar los desafíos relacionados con los problemas psicológicos en la vejez.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

El espectro de factores de riesgo responsables de desarrollar problemas psicológicos en la vejez es bastante extenso. Las enfermedades crónicas múltiples, especialmente las de origen cardiovascular y cerebrovascular (hipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria) pueden tener consecuencias directas en el cerebro, produciendo trastornos cognitivos y problemas mentales. El dolor crónico es un desencadenante perfecto de angustia psicológica en la vejez. La admisión en el hospital y cualquier cambio en el entorno (cambio a un entorno de atención) también pueden tener un impacto negativo en el bienestar psicológico general de los ancianos. El aislamiento social, la reducción de los ingresos durante la jubilación y la pérdida de familiares cercanos son factores estresantes importantes a los que hay que hacer frente, ya que pueden producir trastornos psicológicos graves que conducen a la ansiedad o la depresión. De hecho, cualquier enfermedad grave y a largo plazo, como el cáncer, tiende a afectar el estado conductual y psicológico de una persona mayor.

Lamentablemente, las personas de edad avanzada también son reconocidas como un grupo de población propenso al abuso. Hay evidencia de que una de cada seis personas mayores experimentará algún tipo de abuso. No es de extrañar que la pérdida de dignidad y respeto esté estrechamente vinculada a graves problemas psicológicos.

¿hay algún síntoma?

Los familiares cercanos y los cuidadores deben estar al tanto de los signos y síntomas relacionados con los trastornos mentales en los ancianos para buscar ayuda profesional de manera oportuna. Cuando vemos a nuestros seres queridos envejecer, el olvido ocasional generalmente no es algo de lo que preocuparse especialmente. Sin embargo, la pérdida persistente de memoria es una clara indicación de una condición de salud grave que requiere atención médica.

Los cambios significativos en la apariencia, incluidos los cambios en la ropa, pueden implicar un problema psicológico y de comportamiento. La confusión, la desorientación, la incapacidad para concentrarse o tomar decisiones representan signos tempranos de deterioro cognitivo y demencia. Si experimenta que sus seres queridos hacen persistentemente las mismas preguntas, olvidan fechas importantes, con frecuencia extravían sus pertenencias, esta es una señal clara para derivarlos a un profesional médico.

Es aconsejable vigilar especialmente los sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia, tales síntomas están relacionados con la depresión. Los cambios de humor, que van desde, por ejemplo, estar despreocupado hasta ansioso, son indicativos de problemas psicológicos. La incapacidad para hacer frente a la rutina diaria, los problemas para mantener la higiene, el hogar o el jardín no deben pasarse por alto, ya que a menudo son un signo de enfermedad mental en las personas mayores.

Notar cualquier tipo de retraimiento social debe tomarse en serio. Si sus seres queridos pierden interés en las actividades sociales que solían entusiasmarles, o simplemente evitan los compromisos sociales regulares, debe considerar buscar apoyo profesional para ellos.

Problemas psicológicos comunes en la vejez

Probablemente no es tan sorprendente que el deterioro cognitivo y la demencia representen el trastorno de salud mental más común en personas mayores de 65 años. Esta enfermedad grave y progresiva afecta a aproximadamente cinco millones de estadounidenses mayores o cincuenta millones de personas mayores en todo el mundo. Es preocupante el hecho de que este número casi se triplicará en los próximos veinte años. Se estima que la enfermedad por sí sola cobra más vidas que el cáncer de mama y de próstata combinados. Cualquier tipo de demencia puede producir una presión física, emocional y económica significativa para los pacientes y sus cuidadores. Por esta razón, un diagnóstico precoz y una atención adecuada son esenciales para los pacientes y sus cuidadores.

La depresión y los trastornos del estado de ánimo también son bastante frecuentes entre las personas mayores, sin embargo, el problema con esta condición de salud es que a menudo no se diagnostica y, por lo tanto, no se trata. El Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estima que el 5% de las personas mayores sufren de trastorno depresivo. Vale la pena mencionar que algunos medicamentos como los para el tratamiento del aumento de la presión arterial pueden causar depresión. La tristeza no es el único síntoma. La falta de motivación y energía son las quejas habituales relacionadas con la depresión. El sufrimiento prolongado y el deterioro en la realización de las actividades diarias son consecuencias bien reconocidas de la depresión no tratada. El diagnóstico oportuno, acompañado de tratamiento, atención y apoyo adecuados, es crucial para aumentar la calidad de vida de las personas de edad.

La ansiedad también es bastante frecuente y puede abarcar una amplia gama de problemas mentales, incluidos el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno de pánico o las fobias. Las mujeres son más propensas a la ansiedad que los hombres. Los trastornos relacionados con la ansiedad tienden a ocurrir después de una situación estresante, como la pérdida de un cónyuge o una junto a otra enfermedad crónica y prolongada. Al igual que en la depresión, los trastornos de ansiedad generalmente se supervisan en personas mayores, lo que puede tener implicaciones graves para el bienestar general de las personas mayores.

Los trastornos del sueño, incluidos, son comunes entre las personas mayores. El tiempo prolongado necesario para conciliar el sueño (generalmente más de 45 minutos), los problemas para mantener el sueño con períodos frecuentes de estar despierto durante la noche, así como la corta duración total del sueño, representan signos claros de insomnio. El sueño adecuado es muy importante, ya que reducirá la probabilidad de un trastorno psicológico grave. Mantener una «higiene del sueño» reduce la necesidad de medicamentos para dormir, que a veces son responsables del deterioro de la memoria o el mal rendimiento durante el día.

¿hay una solución ( psicoterapia )?

Es importante mencionar que todos los trastornos mencionados anteriormente pueden coexistir, y por lo general es el caso de que las personas mayores sufran más de un trastorno mental. Por eso necesitan todo nuestro apoyo. La OMS recomienda claramente como norma de atención el tratamiento psicológico y medicinal de las personas mayores afectadas por trastornos mentales. Este enfoque es esencial para mejorar la salud física y mental y mantener una calidad de vida óptima de las personas mayores.

La demanda de atención y apoyo de las personas mayores con problemas mentales aumentará a medida que crezca la población de personas mayores. Proporcionar una ayuda profesional oportuna y de alta calidad a las personas de edad reduce directamente el número de complicaciones que pueden surgir como consecuencia de los trastornos mentales y prolonga el bienestar físico y emocional de las personas de edad.

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