(CNN) – Que las palomitas de maíz sean «saludables» depende de cómo las comas.

En su forma más pura, es decir, granos simplemente estallados al aire, es un bocadillo saludable, integral y rico en antioxidantes que tiene un costo bastante bajo en calorías para aquellos que les gusta picar sin pensar: Una porción de tres tazas de palomitas de maíz estalladas al aire tiene solo 93 calorías, 1 gramo de grasa y cerca de 4 gramos de fibra.

Pero las palomitas de maíz de cine, que se ponen en aceite de coco antes de la sal y se agregan una «cobertura de mantequilla», son un primo lejano de su pariente más limpio.

De acuerdo con un informe del Centro para la Ciencia en el Interés Público, un cubo mediano de palomitas de maíz contiene 20 tazas y contiene 1,200 calorías, 980 miligramos de sodio y 60 gramos de grasa saturada, o alrededor de tres días. Incluso si comiera solo 3 tazas (probablemente improbable), seguiría consumiendo aproximadamente medio día de grasa saturada.

Si va a comprar palomitas de maíz pre-hechas en supermercados, asegúrese de revisar las etiquetas de nutrición, ya que el tamaño de las porciones, el sodio y los azúcares varían. El maíz para caldera, por ejemplo, puede tener hasta 4 cucharaditas de azúcar por porción de 1¼ de taza.

Pero las palomitas de maíz originales de Skinny Pop tienen cero gramos de azúcar y cerca de 4 tazas por porción. Los niveles de sodio también pueden variar, desde 75 miligramos para las palomitas de maíz originales de Skinny Pop hasta 310 miligramos para la versión de queso cheddar blanco de Wise.

Si estás en casa en el microondas, elige versiones ligeras o bajas en grasa. Limite la cantidad de sal y mantequilla que agrega, y considere agregar hierbas como albahaca, orégano o hojuelas de pimiento rojo, o incluso queso parmesano en su lugar.