Dicen que» la miseria ama la compañía», pero no siempre es el caso. Hace años, tenía un amigo que estaba pasando por una mala racha. Quería respetar los límites que estaba poniendo, así que decidí darle un poco de espacio. En unas pocas semanas, cuando aún no me devolvía las llamadas o los correos electrónicos, empecé a preocuparme.

Todos sufrimos días o semanas malos cuando simplemente no tenemos ganas de hablar con alguien y eso está bien. Tomarse un poco de tiempo para el autocuidado en realidad puede ser terapéutico. Pero cuando sufre de depresión clínica, alejarse de sus amigos y otros seres queridos en realidad puede ser perjudicial para su salud. Las personas que están clínicamente deprimidas tienden a sentirse desesperanzadas, sin valor y agotadas por las funciones simples del día a día. La depresión puede afectar muchos aspectos de la vida de una persona, desde el trabajo hasta el sueño y los hábitos alimenticios.

La profundidad del dolor de una persona con dolor depresivo puede asustar a sus amigos. Este miedo puede hacer que los amigos se alejen. Pero una amistad de apoyo puede ser de gran ayuda para las personas que sufren de depresión.

Por qué la depresión puede ahuyentar a los Amigos

Aunque la depresión no es contagiosa, puede sentirse como si lo fuera. Gail Saltz, doctora en medicina, psiquiatra y autora de bestsellers de Becoming Real: Derrotar las Historias Que Nos Contamos a Nosotros Mismos Que Nos Frenan explica: «La identificación y la empatía pueden ser grandes cualidades en un amigo, pero también pueden hacer que lidiar con alguien que está deprimido sea muy difícil. Algunas personas se identifican demasiado con un amigo deprimido y esto puede hacer que se sientan atraídos a un estado depresivo propio. Este miedo a deprimirse los hace ansiosos y hace que se alejen a pesar de que saben que su amigo deprimido los necesita.»

La depresión es una enfermedad mental y, al igual que otras enfermedades, no hay una línea de tiempo establecida o una fórmula mágica para «curar» al paciente. A los amigos les puede resultar difícil ver a su amigo con tanto dolor. Esta sensación incómoda puede llevar a la frustración y a la creencia equivocada de que la persona deprimida no está «tratando» de mejorar.

A partir de ahí, el amigo puede pensar, «Si mi apoyo estuviera ayudando, mi amigo no seguiría deprimido» y esto lo lleva a renunciar por completo a la amistad.

La depresión Puede hacer Que las Personas Se retraigan

Puede sentir que el amigo deprimido se está alejando de la amistad. Pero esto suele ser un síntoma de la depresión en sí. En su Charla Ted de 2017, el comediante y narrador Bill Bernat habló sobre su propia depresión clínica y dijo: «La depresión no disminuye el deseo de una persona de conectarse con otras personas, solo su capacidad.»1

Una persona deprimida puede sentirse indigna de amistad. El Dr. Saltz dice: «Pueden decir,’ nadie querría estar conmigo ‘ o ‘No tengo energía para entablar una conversación’, pero esa es la depresión química que habla.»

La depresión puede hacer que una persona aleje a los amigos que están tratando de apoyarlos. De nuevo, lo más probable es que esto sea la depresión hablando y no los sentimientos reales del amigo. Caroline Leaf, psicóloga clínica, explica: «Las personas pueden ser difíciles cuando están deprimidas, pero no debemos tomarnos esto como algo personal, lo que a menudo sucede cuando un amigo está deprimido y tiende a arremeter contra el otro amigo. Es posible que esta persona no sea consciente de que lo que está haciendo está mal, o de lo que está pasando dentro de ella, o que ni siquiera le importe», dice. «O incluso pueden estar pidiendo ayuda, pero de una manera realmente confusa y confusa.»

Cómo la Amistad puede Ayudar a la Depresión

Los beneficios de la amistad para las personas deprimidas son asombrosos.2 Las relaciones, aunque no son un sustituto de la terapia profesional, pueden ayudar a las personas a lidiar con la depresión con su curación. El Dr. Leaf dice: «Una amistad fuerte puede ayudar a sanar los hábitos de pensamiento de alguien y mejorar la forma en que funciona el cerebro, ayudándoles a obtener claridad en su situación, construyendo resiliencia mental y alentándolos a enfrentar y superar lo que les está causando angustia.»

La amistad consiste en apoyarse mutuamente en los buenos y en los malos momentos. Aunque la depresión puede desafiar una amistad fuerte, no hace imposible que la amistad continúe. De hecho, la amistad puede ser beneficiosa para ambas partes. El Dr. Leaf explica: «Los estudios muestran que ayudar a otros también puede aumentar nuestra propia curación hasta en un 63%. Es por eso que es tan importante tratar de estar ahí para un amigo que está experimentando angustia mental tanto en la persona que está enferma como en el amigo que lo apoya.»

Y ser amigo de alguien que está deprimido no siempre es tan difícil. Es posible que aún pueda disfrutar de buenos momentos y una conversación significativa. Como explica Bernat, » A pesar de lo que puedas pensar, hablar con amigos y familiares que viven con depresión puede ser fácil y tal vez divertido. Aunque no como Facebook-selfie-con-Lady-Gaga-en-una-fiesta-underground divertida. En cambio, estoy hablando del tipo de diversión en la que la gente disfruta de la compañía de los demás sin esfuerzo, nadie se siente incómodo y nadie acusa a la persona triste de arruinar las fiestas.»

Cuidarse a Sí mismo También

Una de las partes clave de ayudar a un amigo deprimido es ser comprensivo, pero no empático. El Dr. Saltz dice: «Quieres que tu amigo sepa que entiendes que se siente mal sin permitir que la depresión en sí te atraiga.»

Al apoyar a un amigo con depresión, trate de no tomar lo que dice o hace personalmente. Comprenda que sus acciones o reacciones a su amabilidad pueden estar influenciadas por la depresión en sí. Dr. Hoja dice: «En lugar de ver la situación como ‘esta persona me está atacando’ y ‘¡cómo pueden hacer esto después de todo lo que he hecho por ellos!’, darse cuenta de que los pensamientos y acciones de la otra persona pueden estar distorsionados debido a lo que está pasando.»

Si es posible, no lo hagas solo. Apoyar a una persona con depresión puede ser muy agotador, por lo que es mejor no tener un solo cuidador. Si te sientes abrumado o que tu amigo depende demasiado de ti, resiste el impulso de abandonarlo. En su lugar, solicite la ayuda de sus amigos y familiares para crear un sistema de apoyo al que puedan llegar. Además, no se tome la responsabilidad de actuar como su terapeuta. La amistad es importante, pero no es un sustituto de la ayuda profesional.

Lo que Puedes Hacer

Es importante escuchar bien y evitar el lenguaje defensivo. El objetivo no es solucionar sus problemas ni decirles qué hacer. Dr. Leaf explica: «No le estás dando a tu amigo una solución a todos sus problemas (aunque puedes tener algunas sugerencias disponibles cuando sea el momento adecuado y si sientes que son apropiadas); más bien estás escuchando para ayudarlo a procesar su dolor y a no sentirse solo y fuera de control.»

Trata de ver las cosas desde la perspectiva de tu amigo y muestra una verdadera preocupación por su sufrimiento. El Dr. Leaf dice: «Esto no significa que comprendas completamente por lo que están pasando y nunca debemos presumir de; más bien, es su compasión la que valida sus experiencias al reconocer que su dolor es real. Hacer esto en realidad cambia la capacidad de recuperación del cerebro (a través de un cambio genético), lo que puede ayudar a la persona a ver sus problemas de una manera nueva y comenzar a resolverlos.»

A veces es posible que tu amigo no quiera hablar y eso también está bien. El Dr. Saltz dice: «Es posible que solo quieran que estés allí y te sientes en silencio con ellos. U ofrézcale ayuda para hacer una cita para terapia y / o llévelos a sus citas.»

Qué no hacer

Un amigo que sufre de depresión necesita un espacio seguro donde pueda desahogarse y expresar sus verdaderas emociones. No hagas que un amigo sienta que temes sus emociones o que necesita poner una cara valiente para que te quedes. Bernat afirma: «En mi experiencia, la mayoría de la gente no quiere hablar con personas deprimidas a menos que finjamos ser felices. Por lo tanto, aprendemos a poner una fachada alegre para interacciones casuales, como comprar un café con leche con especias de calabaza. El barista promedio no quiere saber que un cliente está atrapado en la oscuridad infinita de su alma.»

Evite dar consejos o decir, ‘Entiendo por lo que está pasando’ porque puede sonar vacío. El Dr. Leaf dice: «No te limites a hacer comparaciones de tu propia vida o a hablar de cómo te sientes. Si sientes la necesidad de hablar, enmarca todo como «Puedo estar equivocado, pero» o «Podría estar leyendo mal», y así sucesivamente. Si reaccionan negativamente, mantén la calma y simplemente escucha.»

Siempre tenga en cuenta que la depresión es una enfermedad. Mientras que con el apoyo de un amigo puede ser útil a alguien que está luchando, no puede curar la depresión, así que no te frustres que su amigo no está recibiendo «mejor.»El Dr. Saltz dice:» No es útil decirle a un amigo que está lidiando con la depresión ‘Las cosas no son tan malas’ o ‘Mira todo lo bueno de tu vida’ porque niega sus sentimientos. No puedes convencer a alguien de que no está deprimido, no funciona de esa manera.»Como Bernat afirma elocuentemente,» Trata de no arreglarnos—tu presión de ser ‘normal’ puede hacernos sentir a las personas deprimidas como si te estuviéramos decepcionando The La incapacidad de ‘superarlo’ ES depresión.»

El Dr. Leaf dice: «Si sospecha que su amigo está pasando por algo, tómese el tiempo para pasar el rato con él y simplemente esté presente. Entra en una interacción con el deseo de interactuar con esa persona en temas que le interesan, lo que genera confianza. Hacer esto en realidad ayudará a facilitar conversaciones profundas y significativas en el futuro, y puede hacer que la persona sea más receptiva para comunicarse con usted.”