NUEVA YORK (Reuters Health) – Aunque ha sido una práctica común durante la histerectomía extirpar los ovarios de una mujer, un nuevo estudio sugiere que puede haber beneficios al dejarlos intactos.

Los investigadores encontraron que el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres disminuía cuando se les extirpaban los ovarios, pero aumentaba el riesgo de morir por otras causas más comunes.

Según los resultados, «parece que, si se le da una opción, debe conservar sus ovarios», dijo Leslie Bernstein, profesora del centro oncológico de City of Hope, que no participó en el estudio.

Cada año, a decenas de miles de mujeres se les extirpan los ovarios durante una histerectomía, la extirpación quirúrgica del útero.

La idea es prevenir el cáncer de ovario, y la razón ha sido que si la mujer ha terminado de tener hijos, sus ovarios no sirven de nada y bien podrían salir mientras el cirujano está allí.

«Si le preguntas a las mujeres a qué tienen miedo, después del cáncer de mama es cáncer de ovario», dijo Bernstein. «Nos va bien (tratar) el cáncer de mama; no nos va bien el cáncer de ovario.»

Alrededor de 22.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de ovario cada año en los Estados Unidos y 14.000 mueren a causa de la enfermedad anualmente.

Las mujeres con ciertas mutaciones genéticas o antecedentes familiares sólidos de cáncer de ovario tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Pero aproximadamente el 98 por ciento de las mujeres a las que se les extirparon los ovarios durante la histerectomía no están en esa categoría de alto riesgo, según el Dr. William Parker, autor principal del nuevo estudio.

Y podría haber alguna utilidad para los ovarios, incluso más allá de los años de procreación, dijo Parker, ginecólogo y profesor clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Los Ángeles.

Aunque la producción de hormonas por parte de los ovarios finalmente se cierra después de la menopausia, es un descenso lento, y los estudios han demostrado que «había beneficios al tener esas hormonas alrededor», dijo Parker.

Para ver si mantener los ovarios está vinculado a la supervivencia, Parker y sus colegas consultaron una gran encuesta que ha rastreado la salud y el estilo de vida de miles de enfermeras durante décadas.

de los cerca De 30.000 mujeres que se sometieron a una histerectomía, con casi 17.000 había de ambos ovarios, mientras que el resto mantiene sus ovarios.

Los investigadores encontraron que en el transcurso de 28 años, el 16,8 por ciento de las personas a las que se les extirparon los ovarios murieron, en comparación con el 13,3 por ciento de las que tenían sus ovarios.

El riesgo de muerte de las mujeres por cáncer de ovario se redujo drásticamente si se les extirparon los ovarios: murieron 44 mujeres en el grupo con ovarios, en comparación con cuatro en el grupo sin ovarios.

Pero las mujeres a las que se les extirparon los ovarios tenían un 13% más de riesgo de morir por todas las demás causas, informa el equipo de Parker en la revista médica Obstetrics & Ginecología.

Entre esas otras causas, predominaron las enfermedades cardíacas y otras formas de cáncer. El grupo sin ovarios tenía un 23 por ciento más de riesgo de morir de enfermedades cardíacas, un 29 por ciento más de probabilidad de morir de cáncer de pulmón y un 49 por ciento más de riesgo de morir de cáncer colorrectal que las mujeres que mantuvieron sus ovarios.

Por ejemplo, casi el tres por ciento (481 mujeres) del grupo al que se le extirparon los ovarios murieron por enfermedad cardiovascular, mientras que casi el dos por ciento (281 mujeres) murieron en el grupo que mantuvo sus ovarios.

Parker dijo que la compensación por un menor riesgo de cáncer de ovario no vale la pena perder los beneficios relacionados con la conservación de los ovarios.

» Excepto para las mujeres que tienen un riesgo alto de cáncer de ovario con una mutación genética conocida o antecedentes familiares muy sólidos…para todos los demás, si te sacan los ovarios, es más probable que mueras y más probable que mueras por las cosas que matan a más mujeres», dijo Parker a Reuters Health.

«Nos centramos en una enfermedad, excluyendo todas estas otras enfermedades que tienen más probabilidades de matar a las mujeres», dijo.

Un estudio previo de Bernstein y sus colegas encontró que las mujeres no tenían más probabilidades de morir si se les extirpaban los ovarios (ver la historia de salud de Reuters del 25 de febrero de 2011 aquí: reut.rs/v8k3AW).

Pero Bernstein señaló que su estudio comparó a las mujeres que se sometieron a histerectomías con extirpación de ovarios con las mujeres que no se sometieron a ninguna cirugía, mientras que todas las mujeres en este último estudio se sometieron a una histerectomía.

El estudio de Parker no puede determinar por qué mantener los ovarios está ligado a una mejor probabilidad de vivir más tiempo.

Bernstein dijo que siempre existe la posibilidad de que no sean los ovarios en sí, sino otros factores de salud relacionados con la decisión de extirparlos.

«No sabemos qué llevó a la decisión de que se le extirparan los dos ovarios cuando se hizo la histerectomía o no. Por lo tanto, podría haber problemas ocultos relacionados con la salud que no podemos entender o controlar», dijo.

Parker dijo que para las mujeres sin un riesgo elevado de cáncer de ovario, no debería ser la práctica predeterminada extraer los ovarios con el útero, y las mujeres deben discutir la decisión con sus médicos.

«En mi consulta, nunca saco los ovarios a menos que (los pacientes) tengan una razón muy convincente», dijo.