det forræderiske og produktive hav i det sydlige Afrika

januar 4, 2017jpeg

januar 4, 2017tiff

Mariners har længe betragtet farvandet ud for Afrikas sydlige spids for at være forræderisk. Efter årtiers mislykkede forsøg på at navigere rundt på kontinentet, portugisiske opdagelsesrejsende tog til at kalde en af sine sydlige forbjerge Cape of Storms. (Det blev senere omdøbt til Cape of Good Hope.) Cape Agulhas, Afrikas sydligste punkt, er Portugisisk for Cape of Needles. Historikere mener, at navnet kan være en henvisning til de nålelignende klippeformationer og rev langs kysten.

konvergensen mellem to havstrømme—en varm og en kold—i det lave vand i Agulhas Bank producerer turbulente og uforudsigelige farvande. Varmt vand ankommer fra øst på den hurtigt bevægende Agulhas-strøm, der strømmer langs Afrikas østkyst. I mellemtiden strømmer den køligere, langsommere Benguela-strøm nordpå langs Afrikas sydvestlige kyst. Det betyder at navigere rundt på spidsen af Sydafrika kræver, at søfarende sejler mod havstrømme på begge sider af kontinentet.

til sidst lærte de at holde sig godt ude på havet, da de afrundede Cape of Good Hope og Cape Agulhas, men ikke før mislykkede forsøg havde fyldt områdets rev med ødelagte skibe. Selv i moderne tid, skibsvrag er relativt almindelige i det turbulente vand i Agulhas Bank, hvor kolliderende strømme regelmæssigt spinder slyngelbølger, hvirvler, og bugter.

ustabilitet og kærning har en fordel. Når vandmasserne rører Havet, trækker de næringsstoffer op fra det dybe, befrugtende overfladevand for at skabe blomster af mikroskopiske, plantelignende organismer (fytoplankton) i det åbne hav. Fytoplanktonet fodrer en robust kæde af marine liv, der gør Agulhas Bank til en af de rigeste fiskepladser i det sydlige Afrika.

det øverste billede af Cape Agulhas blev erhvervet af Operational Land Imager (OLI) den Landsat 8 Den 25.maj 2016. Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) på Suomi NPP erhvervede det andet billede af det sydlige Afrika den 4.januar 2017. Den lyseblå hvirvel øst for Cape Agulhas er en fytoplanktonblomstring i et område med køligt, opsvulmende vand.NASA Earth Observatory billeder af Jesse Allen, ved hjælp af Landsat data fra US Geological Survey og VIIRS data fra Suomi National Polar-orbiting Partnership. Suomi NPP er resultatet af et partnerskab mellem NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration og Forsvarsministeriet. Billedtekst af Adam Voiland.