25.toukokuuta 2016jpeg

25. toukokuuta 2016jegf

4. tammikuuta 2017JPEG

4. tammikuuta 2017JEGF

merimiehet ovat pitkään pitäneet Afrikan eteläkärjen edustan vesiä petollisina. Vuosikymmeniä kestäneiden epäonnistuneiden purjehdusyritysten jälkeen portugalilaiset tutkimusmatkailijat alkoivat kutsua yhtä sen eteläisimmistä alueista myrskyjen niemeksi. (Se nimettiin myöhemmin Hyväntoivonniemeksi.) Cape Agulhas, Afrikan eteläisin kohta, on portugaliksi neulasten Niemi. Historioitsijat arvelevat, että nimi saattaa olla viittaus sen rannikon neulamaisiin kalliomuodostumiin ja riuttoihin.

kahden merivirran—yhden lämpimän ja yhden kylmän—yhtyminen Agulhas Bankin matalissa vesissä tuottaa turbulenttisia ja arvaamattomia vesiä. Lämmintä vettä saapuu idästä nopealiikkeisellä Agulhas-virralla, joka virtaa pitkin Afrikan itärannikkoa. Samaan aikaan viileämpi, hitaampi Benguelavirta virtaa pohjoiseen pitkin Afrikan lounaisrannikkoa. Se tarkoittaa, että purjehtiminen Etelä-Afrikan kärjessä vaatii merenkulkijoita purjehtimaan merivirtoja vastaan mantereen molemmilla puolilla.

lopulta he oppivat pysymään hyvin merellä kiertäessään Hyväntoivonniemen ja Agulhasin Niemen, mutta epäonnistuneet yritykset eivät olleet tuhonneet alueen riuttoja haaksirikkoutuneilla laivoilla. Vielä nykyaikanakin haaksirikot ovat suhteellisen yleisiä Agulhas Bankin myrskyisässä vedessä, jossa törmäävät virrat kieppuvat säännöllisesti kieroutuneina aaltoina, pyörteinä ja meandereina.

epävakaisuudella ja kirnuamisella on yksi etu. Kun vesimassat sekoittavat merta, ne nostavat syvistä pintavesistä ravinteita, jotka lannoittavat mikroskooppisen pieniä kasvimaisia eliöitä (kasviplanktonia) avomerellä. Kasviplankton ruokkii vahvaa merieliöstön ketjua, mikä tekee Agulhas Bankista yhden eteläisen Afrikan rikkaimmista kalastusalueista.

Cape Agulhasin yläkuvan osti operatiivinen Maakuvakone (OLI) Landsat 8: ssa 25.toukokuuta 2016. Suomi NPP: n Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) hankki toisen kuvan eteläisestä Afrikasta 4.tammikuuta 2017. Cape Agulhasin itäpuolella sijaitseva Vaaleansininen pyörre on kasviplanktoni, joka kukkii viileän, nousevan veden alueella.

Jesse Allenin Nasan Earth Observatory-kuvia käyttäen Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen Landsat-dataa ja suomi National Polar-orbiting Partnersin VIIRS-dataa. Ydinvoimalaitos on Nasan, Yhdysvaltain meri-ja Ilmakehähallinnon sekä puolustusministeriön yhteistyön tulos. Kuvateksti: Adam Voiland.