For en figur så gådefuld som Michael Jackson, et af de mere fascinerende paradokser ved hans karriere er dette: da han blev hvidere, blev han sværere. Eller for at sige det på en anden måde: da hans hud blev hvidere, blev hans arbejde sværere.

for at uddybe skal vi spole tilbage til et afgørende vendepunkt: begyndelsen af 1990 ‘ erne. bagefter repræsenterer det de bedste tider og de værste tider for kunstneren. I November 1991 udgav Jackson den første single fra sit farlige album: sort eller hvid, en lys, iørefaldende pop-rock-rap-fusion, der steg til No 1 på Billboard Hot 100 og forblev øverst på hitlisterne i seks uger. Det var hans mest succesrige solo-single siden Beat it.

samtalen omkring Jackson på dette tidspunkt handlede imidlertid ikke om hans musik. Det handlede om hans race. Jo Da, sagde kritikere, han synger måske, at det “betyder ikke noget, om du er sort eller hvid”, men hvorfor havde han så vendt sig Hvid? Var han blegning hans hud? Skammede han sig over sin mørke? Forsøgte han at appellere til enhver demografisk, overskride enhver identitetskategori i en vainglorious indsats for at nå større kommercielle højder end Thriller?

den dag i dag antager mange, At Jackson blegede sin hud for at blive hvid – at det var en forsætlig kosmetisk beslutning, fordi han skammede sig over sin race. Men i midten af 1980 ‘ erne blev Jackson diagnosticeret med vitiligo, en hudlidelse, der forårsager tab af pigmentering i pletter på kroppen. Ifølge dem, der var tæt på ham, var det en uhyggeligt ydmygende personlig udfordring, hvor han gik meget langt for at skjule sig gennem langærmede skjorter, hatte, handsker, solbriller og masker. Da Jackson døde i 2009, bekræftede hans obduktion definitivt, at han havde vitiligo, ligesom hans medicinske historie.

men i begyndelsen af 1990 ‘ erne var offentligheden mildt sagt skeptisk. Jackson afslørede først offentligt, at han havde vitiligo i en bredt set samtale i 1993 med Oprah. “Dette er situationen,” forklarede han. “Jeg har en hudlidelse, der ødelægger pigmenteringen af huden. Det er noget, jeg ikke kan hjælpe, OK? Men når folk laver historier, som jeg ikke vil være, hvad jeg er, gør det mig ondt … det er et problem for mig, som jeg ikke kan kontrollere.”Jackson erkendte at have plastikkirurgi, men sagde, at han var “forfærdet” over, at folk konkluderede, at han ikke ønskede at være sort. “Jeg er en sort amerikaner,” erklærede han. “Jeg er stolt af mit løb. Jeg er stolt af, hvem jeg er.”

for Jackson var der ingen ambivalens om hans raceidentitet og arv. Hans hud havde ændret sig, men hans race havde ikke. Faktisk, hvis noget hans identifikation som en sort kunstner var blevet stærkere. Den første indikation af dette kom i videoen for sort eller hvid. Set af et hidtil uset globalt publikum på 500 millioner seere var det Jacksons største platform nogensinde; en platform, skal det bemærkes, at han tjente ved at nedbryde racebarrierer på MTV med sine banebrydende kortfilm fra Thriller.

de første par minutter af den sorte eller hvide video virkede relativt godartede og i overensstemmelse med de utopiske opkald fra tidligere sange (kan du føle det, vi er verden, Mand i spejlet). Jackson, prydet i kontrasterende sort-hvidt tøj, rejser over hele kloden, flydende tilpasning af sine dansetrin til den kultur eller det land, han befinder sig i. Han fungerer som en slags kosmopolitisk shaman, der optræder sammen med afrikanere, indianere, thailændere, indianere og russere og forsøger tilsyneladende at instruere den hvilende hvide amerikanske far (spillet af George vendt) om skønheden i forskel og mangfoldighed. Hoveddelen af videoen kulminerer med den banebrydende “morphing-sekvens”, hvor ebullient ansigter fra forskellige løb problemfrit blandes fra den ene til den anden. Budskabet syntes at være, at vi alle er en del af den menneskelige familie – særskilt, men forbundet – uanset kosmetiske variationer.

i Trumps tidsalder og genopblussen af hvid nationalisme forbliver selv det multikulturelle budskab afgørende. Men det var ikke alt, hvad Jackson havde at sige. Lige når instruktøren (John Landis) råber “klip!”vi ser en sort panter, der lurer fra lydscenen til en baggyde. Coda, der følger, blev Jacksons mest risikable kunstneriske træk til dette punkt i hans karriere – især i betragtning af forventningerne fra hans “familievenlige” publikum. I modsætning til den optimistiske, for det meste optimistiske tone i hoveddelen af videoen frigør Jackson en strøm af uhæmmet raseri, smerte og aggression. Han bashes en bil ind med en koben; han griber og gnider sig selv; han grunter og skriger; han kaster en skraldespand i en butiksfacade (ekko det kontroversielle klimaks af Spike Lees film fra 1989, gør det rigtige), før han falder på knæ og river sin skjorte af. Videoen slutter med Homer Simpson, en anden hvid amerikansk far, tager fjernbetjeningen fra sin søn, Bart, og slukker for TV ‘ et. Det censoriske træk viste sig at være prescient.

den såkaldte “panther dance” forårsagede et oprør; mere ironisk nok end noget, der blev sat ud det år af Nirvana eller Guns N’ Roses. Ræv, den amerikanske station, der oprindeligt sendte videoen, blev bombarderet med klager. I en forside historie, ugentlig underholdning beskrev det som”Michael Jacksons Video mareridt”. Til sidst, relenting til pres, ræv og MTV udskåret de sidste fire minutter af videoen.

alligevel midt i kontroversen (de fleste i medierne afviste det simpelthen som et” reklamestunt”), stillede meget få det enkle spørgsmål: hvad betød det? Couched i mellem Rodney King slå og Los Angeles optøjer, det virker vanvittigt i bakspejlet ikke at fortolke kortfilmen i den sammenhæng. Racemæssige spændinger i USA, især i LA, var varme. I dette klima lavede Michael Jackson – verdens mest berømte sorte entertainer-en kortfilm, hvor han undslipper grænserne for Lydscenen, forvandler sig til en sort panter og kanaliserer den ophøjede vrede og indignation af en nation og et øjeblik. Jackson selv forklarede senere, at han i coda ønskede “at lave et dansenummer, hvor jeg slap min frustration over uretfærdighed og fordomme og racisme og bigotry, og inden for dansen blev jeg ked af det og gav slip.”

den sorte eller hvide kortfilm var ingen anomali i dens racebeskeder. Det farlige album, fra dets sange til sine kortfilm, fremhæver ikke kun sort talent, stilarter og lyde, men fungerer også som en slags hyldest til sort kultur. Måske er det mest oplagte eksempel på dette videoen til Husk tiden. Med nogle af æraens mest fremtrædende sorte armaturer – Magic Johnson, Eddie Murphy og Iman – er videoen sat i det gamle Egypten. I modsætning til de stereotype repræsentationer af afroamerikanere som tjenere, Jackson præsenterer dem her som royalty.Jackson tiltrådte John Singleton, en ung, stigende sort instruktør, der kom ud af succesen med Hood, som han modtog en Oscar-nominering for. Jackson og singletons samarbejde resulterede i en af de mest overdådige og mindeværdige musikvideoer i hans karriere, fremhævet af den indviklede, hieroglyfiske hip-hop dansesekvens (koreograferet af Fatima Robinson). Igen, i denne video, Jackson optrådte hvidere end nogensinde, men videoen – instrueret, koreograferet af og med sort talent – var en fejring af sort historie, kunst, og skønhed.sangen blev faktisk produceret og co-skrevet af en anden ung sort stigende stjerne, Teddy Riley, arkitekten for den nye jacksving. Før Riley, Jackson havde nået ud til en række andre sorte kunstnere og producenter, inklusive LA Reid, Babyface, Bryan Loren og LL Cool J, søger efter nogen, som han kunne udvikle en ny med, Post-Kvinchy Jones lyd. Han fandt det, han ledte efter i Riley, hvis riller indeholdt hiphop-stansen, svingningen af Jas og akkorderne i den sorte kirke. Husk tiden er måske deres mest kendte samarbejde, med sin varme orgel grundfjeld og stramme trommemaskine beat. Det blev et kæmpe hit på sort radio og nåede nr 1 på Billboards R & B / hip-hop chart.

de første seks spor på Dangerous er Jackson-Riley samarbejder. De lød som intet Jackson havde gjort før, fra glas-rystende, horn-flavored verve af marmelade til fabrikken-smedet, industriel funk af titelsporet. I stedet for thrillerens uberørte crossover r & B og Bads filmdrama er en lyd og et budskab, der er mere rå, presserende og tilpasset gaderne. På hun driver mig vild, kunstneren bygger en hel sang omkring gadelyde: motorer; horn; smække døre og sirener. På flere andre sange integrerede Jackson rap, en af de første popartister – sammen med Prince – til at gøre det.

Dangerous fortsatte med at blive Jacksons bedst sælgende album efter Thriller, skiftende 7m eksemplarer i USA og mere end 32m eksemplarer på verdensplan. Men på det tidspunkt betragtede mange det som Jacksons sidste desperate forsøg på at genvinde sin trone. Da Nirvanas Nevermind erstattede Dangerous øverst på hitlisterne i anden uge af januar 1992, erklærede hvide rockkritikere glædeligt Kongen af Pops regeringstid. Det er let at se symbolikken i det øjeblik. Alligevel er farligt ældet godt. Når man vender tilbage til det nu, uden den hype eller bias, der ledsagede dens frigivelse i begyndelsen af 90 ‘ erne, får man en klarere fornemmelse af dens betydning. Ligesom Nevermind, det undersøgte den kulturelle scene – og dens skabers indre kval-på overbevisende måder. Desuden kunne det hævdes, at Dangerous var lige så vigtig for transformationen af sort musik (R&B/Ny jacksving) som Nevermind var til hvid musik (Alternativ/grunge). Den moderne musikscene er bestemt langt mere gæld til Dangerous (dvs.Finesse, den nylige nye jack-bøjede single fra Bruno Mars og Cardi B).

først for nylig er kritikere imidlertid begyndt at revurdere betydningen af farlige. I en artikel fra 2009 Guardian kaldes den Jacksons ” true career high.”I sin bog om albummet til Bloomsbury’ s 33-serie beskriver Susan Fast Dangerous som kunstnerens”coming of age album”. Posten, hun skriver, ” tilbyder Jackson på en tærskel, endelig beboer voksenalderen-er det ikke, hvad så mange sagde manglede? – og gøre det gennem en fordybelse i sort musik, der kun ville fortsætte med at uddybe i hans senere arbejde.”

denne nedsænkning fortsatte også i hans visuelle arbejde, som ud over sort eller hvid og husk tiden fremviste den elegante atletik af basketball-superstjernen Michael Jordan i musikvideoen til Jam og Naomi Campbells håndgribelige sensualitet i den sepia-farvede kortfilm til In The Closet. Et par år senere arbejdede han med Spike Lee på den mest spidse racesalvo i sin karriere, de er ligeglade med os, som er blevet genoplivet som en hymne for Black Lives Matter-bevægelsen. Alligevel fortsatte kritikere, komikere og offentligheden med at antyde, at Jackson skammede sig over sin race. “Kun i Amerika,” gik en almindelig vittighed, ” kan en fattig sort dreng vokse op til at være en rig hvid kvinde.”

Alligevel viste Jackson, at race handler om mere end blot pigmentering eller fysiske træk. While his skin became whiter, his work in the 1990s was never more infused with black pride, talent, inspiration and culture.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedtekst}}

{{#CTA}} {{/CTA}}

Mind mig i Maj

vi vil være i kontakt for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i Maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, bedes du kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Titter