voor een figuur zo raadselachtig als Michael Jackson, een van de meer fascinerende paradoxen over zijn carrière is dit: naarmate hij witter werd, werd hij zwarter. Of anders gezegd: als zijn huid witter werd, zo werd zijn werk zwarter.

om verder te gaan, moeten we terugspoelen naar een cruciaal keerpunt: het begin van de jaren negentig. achteraf gezien vertegenwoordigt het de beste tijden en de slechtste tijden voor de kunstenaar. In november 1991 bracht Jackson de eerste single uit van zijn Dangerous album: Black or White, een heldere, pakkende pop-rock-rap fusion die steeg naar nummer 1 in de Billboard Hot 100 en bleef zes weken aan de top van de hitlijsten. Het was zijn meest succesvolle solo-single sinds Beat It.het gesprek rond Jackson op dit moment ging echter niet over zijn muziek. Het ging over zijn ras. Tuurlijk, critici zeiden, Hij zou kunnen zingen dat het ” don ’t matter if you ‘ re black or white”, maar waarom had hij dan zichzelf Wit? Was hij zijn huid aan het bleken? Schaamde hij zich voor zijn zwartheid? Probeerde hij een beroep te doen op elke demografische, elke identiteitscategorie te overstijgen in een ijdele poging om grotere commerciële hoogten te bereiken dan Thriller?tot op de dag van vandaag gaan velen ervan uit dat Jackson zijn huid bleek om wit te worden – dat het een opzettelijke cosmetische beslissing was omdat hij zich schaamde voor zijn ras. Maar in het midden van de jaren 1980 Jackson werd gediagnosticeerd met vitiligo, een huidaandoening die verlies van pigmentatie in vlekken op het lichaam veroorzaakt. Volgens zijn naasten was het een ondraaglijk vernederende persoonlijke uitdaging, waarbij hij tot het uiterste ging om zich te verbergen via shirts met lange mouwen, hoeden, handschoenen, zonnebrillen en maskers. Toen Jackson stierf in 2009, zijn autopsie definitief bevestigd dat hij vitiligo had, net als zijn medische geschiedenis.in het begin van de jaren negentig was het publiek echter op zijn zachtst gezegd sceptisch. Jackson voor het eerst publiekelijk onthuld dat hij vitiligo had in een veel bekeken 1993 interview met Oprah Winfrey. “Dit is de situatie,” legde hij uit. “Ik heb een huidaandoening die de pigmentatie van de huid vernietigt. Het is iets wat ik niet kan helpen, oké? Maar als mensen verhalen verzinnen die ik niet wil zijn wat ik ben, doet het me pijn … het is een probleem dat ik niet onder controle heb.”Jackson erkende dat hij plastische chirurgie had, maar zei dat hij “geschokt” was dat mensen concludeerden dat hij niet zwart wilde zijn. “Ik ben een zwarte Amerikaan,” verklaarde hij. “Ik ben trots op mijn ras. Ik ben trots op wie ik ben.”

voor Jackson was er geen ambivalentie over zijn raciale identiteit en afkomst. Zijn huid was veranderd, maar zijn ras niet. In feite was zijn identificatie als zwarte kunstenaar sterker geworden. De eerste indicatie hiervan kwam in de video voor zwart of wit. Bekeken door een ongekend wereldwijd publiek van 500 miljoen kijkers, het was Jackson ‘ s grootste platform ooit; een platform, moet worden opgemerkt, dat hij verdiende door het afbreken van raciale barrières op MTV met zijn baanbrekende korte films uit Thriller.

de eerste paar minuten van de zwart-wit video leek relatief goedaardig en consistent met de utopische oproepen van eerdere nummers (Can You Feel It, We Are The World, Man In The Mirror). Jackson, versierd met contrasterende zwart-wit kleding, reist over de hele wereld, vloeiend aanpassen van zijn dansbewegingen aan welke cultuur of land hij zich in bevindt. Hij treedt op als een soort kosmopolitische sjamaan, die samen met Afrikanen, Indianen, Thais, Indianen en Russen optreedt, in een poging om, naar het schijnt, de witte Amerikaanse vader (gespeeld door George Wendt) te instrueren over de schoonheid van verschil en diversiteit. Het belangrijkste deel van de video culmineert met de baanbrekende “morphing sequence”, waarin ebullient gezichten van verschillende rassen naadloos mengen van de ene naar de andere. De boodschap leek te zijn dat we allemaal deel uitmaken van de menselijke familie – verschillend maar verbonden – ongeacht cosmetische variaties.in het tijdperk van Trump en de heropleving van blank nationalisme, blijft zelfs die multiculturele boodschap van vitaal belang. Maar dat is niet alles wat Jackson te zeggen had. Net als de regisseur (John Landis) roept ” Cut!”we zien een zwarte panter op de loer liggen van de soundstage naar een achtersteeg. De CODA die volgt werd Jackson ‘ s meest riskante artistieke beweging op dit punt in zijn carrière – vooral gezien de verwachtingen van zijn “gezinsvriendelijke” publiek. In tegenstelling tot de vrolijke, meestal optimistische toon van het belangrijkste deel van de video, laat Jackson een vlaag van ongebreidelde woede, pijn en agressie los. Hij slaat een auto in met een koevoet; hij grijpt en wrijft zichzelf; hij grunt en schreeuwt; hij gooit een vuilnisbak in een winkel (echo van de controversiële climax van Spike Lee ‘ s 1989 film, Do The Right Thing), voordat hij op zijn knieën valt en zijn shirt afscheurt. De video eindigt met Homer Simpson, een andere blanke Amerikaanse vader, die de afstandsbediening van zijn zoon Bart neemt en de TV uitzet. Die verdienstelijke zet bleek vooruitziend.

de zogenaamde” panther dance “veroorzaakte een tumult, meer ironisch, dan alles wat dat jaar door Nirvana of Guns N’ Roses werd uitgebracht. Fox, het Amerikaanse station dat de video oorspronkelijk had uitgezonden, werd gebombardeerd met klachten. In een voorpagina verhaal, Entertainment Weekly beschreef het als “Michael Jackson’ s Video Nightmare”. Uiteindelijk verwijderden Fox en MTV de laatste vier minuten van de video.

toch te midden van de controverse (de meeste in de media gewoon afgedaan als een “publiciteitsstunt”), zeer weinigen stelde de eenvoudige vraag: wat betekende het? Tussen het slaan van Rodney King en de Los Angeles rellen in, lijkt het achteraf gek om de korte film niet in die context te interpreteren. Raciale spanningen in de VS, in LA in het bijzonder, waren hot. In dit klimaat maakte Michael Jackson – ‘ s werelds beroemdste zwarte entertainer – een korte film waarin hij ontsnapt aan de grenzen van het Hollywood-soundpodium, transformeert in een black panther en de opgekropte woede en verontwaardiging van een natie en moment kanaliseert. Jackson zelf legde later uit dat hij in de coda wilde “om een dansnummer te doen waar ik mijn frustratie over onrecht en vooroordelen en racisme en onverdraagzaamheid losliet, en binnen de dans werd ik overstuur en losgelaten.”

The Black or White short film was no anomaly in its racial messaging. Het gevaarlijke album, van songs tot korte films, belicht niet alleen zwart talent, stijlen en geluiden, maar fungeert ook als een soort eerbetoon aan de zwarte cultuur. Misschien wel het meest voor de hand liggende voorbeeld hiervan is de video voor Remember the Time. De video speelt zich af in het oude Egypte en bevat enkele van de meest prominente zwarte sterren uit het tijdperk – Magic Johnson, Eddie Murphy en Iman. In tegenstelling tot Hollywood ‘ s stereotiepe voorstellingen van Afro-Amerikanen als bedienden, Jackson presenteert ze hier als royalty.Jackson beloofde een aanzienlijk productiebudget en nam John Singleton in dienst, een jonge, opkomende zwarte regisseur die van het succes van Boyz N the Hood kwam, waarvoor hij een Oscarnominatie kreeg. Jackson en Singleton ’s samenwerking resulteerde in een van de meest weelderige en memorabele Muziekvideo’ s van zijn carrière, benadrukt door de ingewikkelde, hiëroglief hip-hop dans sequence (choreografie door Fatima Robinson). Nogmaals, in deze video, Jackson leek witter dan ooit, maar de video – geregisseerd, choreografeerd door en met zwart talent – was een viering van zwarte geschiedenis, kunst, en schoonheid.het nummer werd geproduceerd en geschreven door een andere jonge zwarte rijzende ster, Teddy Riley, de architect van new jack swing. Voorafgaand aan Riley, Jackson had contact opgenomen met een aantal andere zwarte artiesten en producenten, waaronder LA Reid, Babyface, Bryan Loren en LL Cool J, op zoek naar iemand met wie hij een nieuwe, post-Quincy Jones geluid kon ontwikkelen. Hij vond wat hij zocht in Riley, wiens grooves de punch van hiphop, de swing van jazz en de akkoorden van de black church bevatten. Remember the Time is misschien wel hun bekendste samenwerking, met zijn warme orgelgesteente en strakke drummachine beat. Het werd een grote hit op black radio, en bereikte No 1 op Billboard ’s R&B / Hiphop chart.

De eerste zes nummers op Dangerous zijn Jackson-Riley samenwerkingen. Ze klonken alsof Jackson nog niets eerder had gedaan, van het glasbrekende, hoornachtige verve van Jam tot de fabrieksgesmede, industriële funk van het titelnummer. In plaats van Thriller ‘ s ongerepte crossover R&B en Bad ‘ s filmische drama zijn een geluid en boodschap die rauw, urgent en afgestemd op de straten. Op She Drives Me Wild bouwt de artiest een heel nummer rond straatgeluiden: motoren; hoorns; slaande deuren en sirenes. Op verschillende andere nummers integreerde Jackson rap, een van de eerste popartiesten – samen met Prince – die dat deed.

Dangerous werd Jackson ‘ s best verkochte album na Thriller, met 7m exemplaren in de VS en meer dan 32m exemplaren wereldwijd. Toch zagen velen het als Jacksons laatste wanhopige poging om zijn troon terug te winnen. Toen Nirvana ‘ s Nevermind in de tweede week van januari 1992 Dangerous aan de top van de hitlijsten verving, verklaarden white rockcritici Vrolijk dat de koning van Pop over was. Het is gemakkelijk om de symboliek van dat moment te zien. Maar gevaarlijk is goed verouderd. Terugkerend naar het nu, zonder de hype of vooroordelen die gepaard gingen met de release in de vroege jaren 90, krijgt men een duidelijker gevoel van de betekenis ervan. Net als Nevermind heeft het de culturele scene – en de interne angst van zijn schepper – op overtuigende manieren bekeken. Bovendien zou men kunnen stellen dat Dangerous net zo belangrijk was voor de transformatie van zwarte muziek (R&B/new jack swing) als Nevermind voor witte Muziek (alternative/grunge). De hedendaagse muziekscene is zeker veel meer te danken aan Dangerous ( dwz Finesse, de recente nieuwe Jack-inflected single van Bruno Mars en Cardi B).

echter pas onlangs begonnen critici de Betekenis van gevaarlijk opnieuw te beoordelen. In een 2009 Guardian artikel, Het wordt aangeduid als Jackson ‘ s ” true career high. In haar boek over het album voor Bloomsbury ‘ s 33 ⅓ – serie beschrijft Susan Fast Dangerous als het album coming of age van de artiest. Het record, schrijft ze, “biedt Jackson op een drempel, eindelijk bewonen volwassenheid-is dit niet wat zo velen zeiden ontbrak? – en dat door een onderdompeling in zwarte muziek die alleen maar zou blijven verdiepen in zijn latere werk.”die onderdompeling ging ook door in zijn visuele werk, dat, naast zwart of wit en Remember the Time, de elegante atletiek van basketbalster Michael Jordan toonde in de videoclip voor Jam en de voelbare sensualiteit van Naomi Campbell in de sepia-gekleurde korte film voor In The Closet. Een paar jaar later werkte hij met Spike Lee aan het meest puntige raciale salvo van zijn carrière, They Don ‘ t Care About Us, dat is herrezen als een volkslied voor de Black Lives Matter-beweging. Toch bleven critici, komieken en het publiek suggereren dat Jackson zich schaamde voor zijn ras. “Alleen in Amerika, “ging een veel voorkomende grap,” kan een arme zwarte jongen opgroeien tot een rijke blanke vrouw.”

toch toonde Jackson aan dat ras meer is dan alleen pigmentatie of fysieke kenmerken. While his skin became whiter, his work in the 1990s was never more infused with black pride, talent, inspiration and culture.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/alinea ‘ s}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

herinner me in Mei

wij nemen contact met u op om u eraan te herinneren bij te dragen. Kijk uit voor een bericht in je inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Deel op Facebook
• Deel op titel