w bogato iluminowanym manuskrypcie, Vaux Passional, w National Library of Wales w Aberystwyth, znajduje się iluminacja pokazująca prezentację książki Henrykowi VII, pierwszemu monarsze Tudorów. Za tronem widać puste, Czarne łóżko, a obok niego klęczy chłopiec w zielonej tunice, z rudowłosą głową pochowaną w ramionach. Prawie na pewno obraz ten przedstawia młodego Henryka VIII płaczącego za swoją matką, Elżbietą z Yorku, która zmarła w 1503 roku, gdy miał 11 lat.

ta ilustracja sugeruje, że bliskość Henryka z matką była dobrze znana. Mamy jego własne świadectwo o jego żalu po jej stracie: cztery lata później, w liście o przedwczesnej śmierci Filipa i Kastylijskiego, którego Henryk podziwiał, gdy obaj spotkali się w Anglii w 1506 roku, młody książę napisał: „nigdy od śmierci mojej najdroższej matki nie przyszła do mnie więcej nienawistnej inteligencji. Wydawało się, że rozerwie ranę, do której czas przyniósł niewrażliwość.”

Elżbieta z Yorku odegrała ważną rolę w wojnach róż i wczesnej historii Tudorów. Urodzona w 1466 roku, była najstarszą córką króla Yorku Edwarda IV, siostrą książąt w wieży i siostrzenicą Ryszarda III, który kazał ją i jej rodzeństwo ogłosić bękartami, aby mógł ubiegać się o tron.

prawdopodobne zamordowanie jej braci w Tower of London w 1483 roku oznaczało, że w oczach wielu Elżbieta była prawowitą królową Anglii. Sam Ryszard III zamierzał ją poślubić, ale w 1485 roku Henryk Tudor, który twierdził, że jest dziedzicem rodu Lancaster i przysiągł poślubić Elżbietę, przybył z armią z Francji i pokonał Ryszarda w bitwie pod Bosworth. Tak powstała Dynastia Tudorów. Małżeństwo króla Henryka VII i Elżbiety Yorku było bardzo popularne, ponieważ związek białej róży Yorku i czerwonej róży Lancasterów był postrzegany jako przynoszący pokój po latach wojny dynastycznej.

Elżbieta była inteligentna i piękna. Wenecki raport opisał ją jako „bardzo przystojną kobietę o wielkich zdolnościach i w postępowaniu bardzo zdolną”, ukochaną za obfite „dobroczynność i człowieczeństwo”. Humanista Erasmus opisał ją jednym słowem: „genialna”.

czy Henryk VII kochał Elżbietę York?

nie można wątpić, że między Henrykiem a Elżbietą było uczucie i czułość. Para dzieliła się tym, co było pozornie szczęśliwym małżeństwem, dając sobie nawzajem małe prezenty.

wczesne lata małżeństwa mogły być trudne, ponieważ Henryk musiał przezwyciężyć podejrzenia co do swojej Yorkistowskiej panny młodej i poradzić sobie z jej niebezpiecznymi relacjami. Miała jednak nie pozostawić mu wątpliwości, gdzie leży jej lojalność. Z biegiem czasu Henry wyraźnie wzrastał w miłości, zaufaniu i szacunku dla Elżbiety, i wydaje się, że stali się emocjonalnie blisko. Istnieją dobre dowody na to, że go kochała, i wzruszająca relacja o tym, jak pocieszali się nawzajem, gdy ich najstarszy syn, Artur, zmarł w 1502 roku.

Hiszpański wysłannik twierdził w 1498 roku, że Elżbieta „cierpiała pod wielkim uciskiem i prowadziła nieszczęśliwe, radosne życie”. Jednak jest wiele przypadków, w których król okazywał prawdziwą troskę o swoje zdrowie i szczęście; i przy tej odosobnionej okazji Elżbieta prawdopodobnie pojawiła się stonowana, ponieważ była świeżo w ciąży i źle się poczuła.

w 1613 r.Sir Francis Bacon stwierdził, że Henryk VII nie był „niczym uxorious, ani rzadkim pobłażliwym” i „nie okazał się zbyt pobłażliwym mężem, chociaż była piękna, łagodna i owocna”. Ale niewiele więcej na poparcie jego potępiającej oceny małżeństwa.

Posłuchaj: Thomas Penn omawia wojny róż, książąt w wieży i początek ery Tudorów, gdy rozważa dynastię Yorków w tym odcinku podcastu HistoryExtra:

królowie nie mieli dzielić rządu ze swoimi królowymi ani polegać na ich radach, a na pewno nie mieli mieć wpływu na ich sprawy polityczne. Przypadki użycia przez Elżbietę jej wpływów prawdopodobnie nie zostały odnotowane, ze względu na jej intymne stosunki z królem. Przyjęto, że może być wtajemniczona w sprawy państwowe, ale współczesna rada-którą mogła przeczytać-nalegała, aby jej „mądrość objawiała się w mówieniu, to znaczy, że jest tajna i nie mówi takich rzeczy, które powinny być tajne”. Są przypadki, że Henry zwracał uwagę na jej obawy, ale to nie było w jego naturze, aby być przez nią kołysany.

Elżbieta wykonywała swoją rolę queenly do perfekcji, rozumiejąc dokładnie, czego od niej wymagano, i dostosowując się pozornie bez wysiłku do późnośredniowiecznego ideału queenship, który ograniczał ją do roli, która była zasadniczo dekoracyjna, symboliczna i dynastyczna. Była piękna, pobożna,płodna i życzliwa-tradycyjna dobra królowa.

w przeszłości historycy mieli tendencję do porównywania jej przychylnie do Małgorzaty z Anjou, tej „wielkiej i silnej ciężko pracującej kobiety”. Jednak dzisiaj, w obliczu rewolucji w wyzwoleniu kobiet, to proaktywna Małgorzata, energicznie walcząca za sprawą męża Henryka VI, zyskuje podziw, a nie bierna Elżbieta.

dziś kobiety kształtują swoją reputację poprzez swoje mocne strony i to, co robią. Jednak w XV i XVI wieku królowe nie były oczekiwane, aby czynić wiele poza pokazaniem ludzkiej, kobiecej strony monarchii – wstawiać się za innymi, być czarującymi dla zagranicznych ambasadorów lub zdobywać popularność dzięki swoim organizacjom charytatywnym, darom dla biednych, pielgrzymkom i Pobożnemu przykładowi. Angażowanie się w politykę I wojny było krokiem za daleko.

w przeciwieństwie do Małgorzaty Anjou, Elżbieta nigdy nie utożsamiała się z frakcjami na dworze; w przeciwieństwie do swojej matki, Elizabeth Woodville, nie promowała hordy ambitnych krewnych. Z pewnością nie była tak skłonna politycznie, ani tak aktywna politycznie, jak Elizabeth Woodville. Kiedy osiągnęła ambicję bycia królową, interesowała się głównie sprawami, które były jej prawowitymi sprawami: domem, majątkiem, dworem i dziećmi.