Når Sandra Barsoum fødte Sin Sønn, For Nesten Tre År siden, var hun bekymret. «Frykten for det ukjente som en første gangs mor er veldig skummelt,» sa hun. «Du hører et menneske du skapte skrik.»Hun var 39 år gammel da hun ble gravid, etter å ha ønsket å fokusere på karrieren i 20-og 30-årene. Når hennes barn var på vei, sa hun opp jobben som bystyrer I West Hollywood, California, fordi 13-timers dagene ble for mye.

Selv om hun hadde downshifted til en konsulentrolle, etter at babyen kom, var hun utmattet-hun kunne ikke sove godt, engstelig for å dechiffrere babyens gråt. Hennes mann fikk ingen permisjon fra jobben som finansiell rådgiver og jobbet new York timer I California. Etter at hun fikk en diagnose av postpartum depresjon, bestemte hun seg for å ansette en natt barnepike, som endte med å bo hos familien i ni måneder og sov i sønns rom. «Fordi jeg ikke kunne tenke rett, «sa hun,» å ha et annet par øyne var ikke bare en trøst for meg. Det var også trygghet for min sønn.»Natt nannies, eller natt sykepleiere, endre, swaddle, berolige, og mate babyer, omsorg for dem hele natten slik at foreldrene kan få litt hvile. De lærer også foreldre hvordan de skal ta vare på spedbarn. Det er ikke et nytt yrke: «Vi har eksistert så lenge. Så lenge folk kommer til å ha babyer, de kommer til å trenge oss, » Sa Josephine Chrouch, som driver New York-baserte natt-sykepleier byrå Lullaby Services.

i Det Siste har byråets tjenester vært spesielt etterspurt. Etter hvert som høyere andel kvinner har gått inn og oppholdt seg i arbeidsstyrken, har høyt betalende arbeidsgivere krevd mer av arbeidstakernes tid og betalt foreldrepermisjon forblir allment utilgjengelig. Ved siden av denne utviklingen, natt-nannying har skiftet fra en spesialitet tjeneste for de svært velstående til en kilde til lettelse for mange godt betalte urbane fagfolk prøver å administrere sine postpartum liv. (Noen velstående familier velger mer enn bare deltidshjelp, selvfølgelig, ansette live-in nannies som kan gi ekstra omsorg i de første månedene.)

Flere Historier

Les: Hvorfor barnepass er så latterlig dyrt

Chrouch, som sysselsetter 150 nannies, fortalte meg at da hun startet sin virksomhet, i midten av aughts, ville foreldrene bestille en natt barnepike i noen dager for å gi dem midlertidig lindring fra søvnmangel og belastning av postpartum omsorg, men nå er det mer vanlig for dem å bestille i lengre perioder, for eksempel seks måneders varighet som gjenspeiler behovene til en dual—earner husholdning. Ved å ansette natt nannies for lengre strekninger av gangen, par kan fortsette å møte sine arbeidsforpliktelser akkurat som de gjorde før å ha barn. (Selv om disse behovene ikke går bort etter to eller fire eller seks måneder, kan støtte i de første månedene være avgjørende, spesielt for å etablere en nyfødt søvnplan.)

disse tjenestene kommer ikke billig. Prisene varierer mye, Men Ifølge Haleigh Almquist, som driver DC-byrået Hush Hush Little Baby, varierer de vanligvis fra rundt $25 til $40 i timen nasjonalt. (Jeg har også hørt om priser så lave som $18 i timen og så høyt som $60 i timen, og prisene kan fortsatt gå opp derfra i den høyeste enden av markedet. Foreldre kan bruke flere tusen dollar i måneden for å ha en natt barnepike de fleste netter, og det er på toppen av hva de kan betale for barnepass i løpet av dagen.I dual-earner husholdninger, har over natten støtte hjelper foreldre i det som vanligvis er en søvnberøvet, frazzled tid. En mor jeg snakket med, en 30 år gammel tredjeårig medisinsk bosatt I New York, jobber 80 til 90 timer i uken og tilbringer ekstra tid hjemme på forskning. Hun sa at hennes residensprogram ikke ga henne en formell permisjon eller veiledning om å designe en, og ba om ikke å bli navngitt, fryktet gjengjeldelse fra programmet for å påpeke dette. Hun bestemte seg for en permisjon på åtte uker, refundert gjennom kortsiktig uføreforsikring, som hun begynte dagen før hun ble indusert til arbeid, så hun måtte ikke være på føttene og delta i en operasjon den dagen. Hennes mann tok i mellomtiden bare en uke fri. (Han fikk sin normale lønn, som han forhandlet med sjefen sin.) Han hadde en travel-tung arbeidsplan for sin jobb i finans, så paret bestemte seg for å ansette en heltid barnepike, som de fortsatt ansetter.

det koster dem mer enn $8000 i måneden. «Vi var heldige vi hadde ressursene,» fortalte moren meg. «Jeg synes det er vanskelig fordi hele problemet med bosted er at det er på et tidspunkt du er mest fruktbar.»Hun og hennes ektemann, som mange andre par, planla omsorg rundt det faktum at ingen av foreldrenes arbeidsgiver hadde en formell foreldreorlovspolitikk.Joya Misra, professor i sosiologi og offentlig politikk ved University Of Massachusetts I Amherst, fortalte meg at å ha en nattbarnepike forsterker » ideen om den ideelle arbeideren som helt uhemmet fra omsorgsansvar.»Hun beskrev 1950-tallets oppfatning av en arbeider som en mann med faste timer og en kone hjemme. «Han jobbet en hel dag, men var fortsatt forventet å gå hjem på 5 … Nå har vi denne helt annen ide om å være på hele tiden,» sa hun.»i Stedet for arbeidsplasser eller offentlig politikk justering, kvinner har justert ved å ansette en annen kvinne,» Sa Amy Armenia, en sosiolog Ved Rollins College, likening ansette en natt barnepike å ansette en ekstra (kvinnelig) ektefelle. Hun sa at hun mener at familier ville føle mindre behov for denne hjelpen hvis det var føderal politikk på plass for langsiktig betalt foreldrepermisjon, samt mer postpartum støtte til mødre og babyer.

Et annet økonomisk mønster former etterspørselen etter natt nannies: De mest utdannede foreldrene blir ofte trukket mot store byer, hvor mange lukrative jobber er—og samtidig trukket bort fra hvor deres egne foreldre bor. Uten besteforeldre i nærheten er det vanskeligere å heve et barn. «Mange av våre familier er dobbeltinntektsfamilier som er transplantasjoner til området,» sa Almquist, DC-byråsjef. «De har svært lite, om noen, familie i byen for å hjelpe, og svært lite fødselspermisjon og foreldrepermisjon.»

Andre jeg snakket med trodde at arbeidsmarkedsdynamikken til side, velstående familiers avhengighet av nattnannier reflekterte oppveksten av perfeksjonistisk foreldre-som Sandra Barsoum, uttrykte mange av mødrene jeg intervjuet angst for ikke å vite hvordan man skal være mor. «Det er internett, det er legen, vennene, moren din, bestemoren din,» Sa Jan Foote, en nattbarnepike På Vestkysten som hovedsakelig jobber med kunder i teknologi-og underholdningsindustrien. «De får så mye motstridende informasjon, og det er mye sosialt press» for å heve barn på den «riktige» måten.Dagens foreldringsstandarder er «fryktbasert», sier Caitlyn Collins, sosiolog Ved Washington University I St. Louis og forfatter Av Making Motherhood Work: How Women Manage Careers and Caregiving. «Hvis standardene for mothering er super høye, en måte du demonstrerer at du møter dem, er å ansette en profesjonell for å hjelpe,» Fortalte Collins meg. «Det forteller oss mye om det kulturelle øyeblikket vi er i, med presset på foreldrene, men mangel på støtte for å tillate foreldre å gjøre det caregiving selv.»

Alle nanniene jeg snakket med sa at de liker jobbene sine. Generelt elsker de babyer og hjelper familier. Men det er vanskelig arbeid. Foote sa at da hun begynte å gjøre det, hun jobbet som en live-in barnepike i løpet av dagen og som en natt barnepike om natten, pendling frem og tilbake mellom de to jobbene og stjele biter av søvn når hun kunne. Nå i 60-årene har hun tilbrakt mesteparten av sitt arbeidsliv uten helseforsikring og har for tiden ikke en leilighet, og foretrekker i stedet å leve med sine barn i mellom lange, krevende konserter som jobber for familier som tar henne med når de reiser. «Det er en veldig ensom karriere,» fortalte hun meg. «Hvis du er en nattarbeider, hvem snakker du med?»

Natt nannies hjelper foreldre å sove om natten, men dette betyr at de ikke sover mye om natten selv. Mange av dem holder opp disse timene i årevis, ofte borte fra sine egne familier eller i tillegg til sitt eget omsorgsansvar hjemme. Pat Bey, en nattbarnepike som jobber i Philadelphia, sa at noen ganger er overgangen fra jobb til hjem vanskelig, og ofte kan hun ikke sovne med en gang i dagslys. «Hvis gatene er støyende, skal jeg drikke Litt Sleepytime te,» fortalte hun meg. (Hun lukker øynene med jevne mellomrom mens hun er på jobb, så lenge babyen hun ser på, sover.)

det er en veldig intim jobb. Foote sa hun tar ofte spedbarn til klasser og avtaler og blir kjent med sine besteforeldre og andre utvidede familiemedlemmer hvis de er i nærheten. Mens hun forsøker å opprettholde grenser ved å spise måltider alene, er dette vanskelig å gjøre når hun reiser med en familie. Hun fortalte meg at hun gråter sammen med mødrene når hun forlater hver jobb.

denne nærheten er ofte et produkt av en grusom tidsplan. Ifølge en 2012-studie fra nonprofit National Domestic Workers Alliance (NDWA) hadde 25 prosent av levende arbeidere (og dermed døgnet rundt) ansvar som forhindret dem i å få enda fem timers uavbrutt søvn om dagen.NDWA-rapporten fant også at levende hjelp er spesielt utsatt for fysisk og følelsesmessig misbruk. Natt nannies jeg snakket med-noen av dem ikke bor i arbeidsgiverens hjem, men likevel står overfor lignende dynamikk på jobben-sa at de aldri hadde blitt skadet eller berørt uhensiktsmessig av sine arbeidsgivere. Mange av dem har imidlertid opplevd ubehag på jobben, inkludert, når det gjelder en barnepike, å bli sparket for å bruke badet og dusje halvveis gjennom et 24-timers skift.Familier betaler bratte priser for å ansette nattbarn, men nannies gir vanligvis opp en del av inntektene til sine byråer, og hva de mottar må dekke levekostnader i det som vanligvis er dyre byer. På toppen av det, deres arbeidsplaner kan være uberegnelig. Nannies kan ha en klient som bare trenger dem for et par netter, eller kanskje ikke har noe arbeid i flere måneder. Mens det er sjelden at jobber slutter brått, gjør noen det.

«matte på omsorg nesten aldri funker» for arbeidsgivere, familier, og barnepiker, Sa Armenia, sosiolog. Night nannies for arbeidende foreldre, sa hun, er en overflatefiks for de dypere problemene med uoverkommelig barnepass og unsupportive arbeidsgivere og regjeringens politikk. De fleste har ikke råd til å betale seg ut av disse problemene.