er Danica Patrick en smuk darn god driver, eller bare et smukt ansigt? Dette spørgsmål har udløst debat og kontrovers i sportsverdenen i næsten et årti nu. Med hendes skifte fra IndyCar til NASCAR og en fantastisk pole position sejr på 2013 Daytona 500, fortsætter Danica med at gøre sin sag på auto racing største scene—ved at stampe på gassen og ikke tage nogen fanger. Staffage af media superstardom overskyggede hendes evne bag rattet i 20 ‘erne. nu i 30’ erne har Danica en chance for at lave en seriøs historie. Dette er hendes historie…

opvækst

Danica Sue Patrick blev født den 25.marts 1982 i Beloit. (Klik her for en komplet liste over dagens sports fødselsdage.) Hendes forældre, Bev og TJ, mødtes på en blind date ved et snescooterløb i 1978 i Grand Forks, North Dakota. Han var en mesterskabsvindende chauffør, og hun var mekaniker for en kvindelig racer. De blev gift og havde to børn, Danica og hendes yngre søster, Brooke. familien boede i Illinois byen Roscoe, hvor TJ ejede et pladeglasfirma og en kaffebar. Fra sin far fik Danica sin konkurrenceånd. Fra sin mor, hun fik sin beslutsomhed, plus lidt af et temperament.

som en lille pige husker Danica at se sin far race. Hun husker også sin mor bundtet i en enorm pels. Danica elskede den frakke, men hun ville meget hellere have kørt sin fars snescooter rundt på banen. Brooke følte det samme. Faktisk spurgte hun sine forældre, om hun kunne prøve at køre. Patricks besluttede at købe hende en gokart. Snart var Danica også bag rattet. Hun var en naturlig. Brooke mistede interessen efter at have styrtet flere gange i et løb, men hendes ældre søster fortsatte med det.

Danica begyndte at deltage i organiserede begivenheder i en alder af 10 år med sin far som hendes besætningschef. Han var ekspert i at forberede motoren, karburatoren og koblingen til et løb. Kort sagt fik han sin datter til at gå hurtigt. TJ formidlede også sin racing visdom til Danica, da hun var en ung chauffør. Han rådede hende til aldrig at se tilbage, fordi løbet var foran hende. Han forsøgte at få hende til at føle, hvad motoren og dæk og bilkrop gjorde, også. Han vidste, at det i sidste ende er det, der giver en chauffør en fordel.

det vigtigste Danica lærte af TJ var ærlighed. Hvis hun kørte dårligt, han ville lade hende vide. Hvis hun spurgte ham, hvordan hun havde det, han ville give hende den lige, uforfalsket sandhed.Sukkerflodens løbebane i Brodhead var skueplads for mange af Danicas første triumfer. Tre måneder efter at have taget sporten op, hun knuste track records der. Men hun vandt løb og titler over hele regionen—herunder verdens Karting Association Great Lakes Sprint Series. I 1994 tog Danica sit første store nationale mesterskab. I 1996 dominerede hun konkurrencen og vandt 38 af de 49 spilleløb, hun deltog i.

en af Danicas første helte var driver Lyn St. James, der brugte sin forståelse af matematik og fysik til at kompensere for det, hun manglede i størrelse og styrke. St. James konkurrerede i alle typer racing og på alle niveauer, inklusive Indianapolis 500. Hun havde også en køreskole, som Danica deltog. St. James så teenagers potentiale og begyndte at introducere hende til indflydelsesrige mennesker i racerverdenen. Hun tog hende til Indy 500 i 1997.

et år senere, da Danica var 16, besluttede Patricks at sende hende til England for at fremme sin åbne hjulkarriere. Racing embedsmænd havde fortalt dem om en udviklingsliga i Storbritannien, og Bev og TJ følte, at deres datters fremtid lå i noget mere avanceret end gokarts. Danica boede og konkurrerede i udlandet i mere end tre år, ofte tegning vrede fans og kolleger drivere som en Yankee interloper.i 1999, Danicas første fulde sæson i udlandet, sluttede hun en respektabel niende i Formula Vauhall-serien. Det følgende år rykkede Danica op til den superkonkurrencedygtige Formel Ford-serie og noterede en andenplads i den prestigefyldte Formel Ford Festival. Det var den højeste finish nogensinde for en amerikansk chauffør af enhver alder eller køn.

stigende

i 2001 fangede Danica Bobby Rahal, der kørte Jaguars Formula One-hold det år. Hun kastede ham over med sit talent og sejhed. En kvinde, der kørte i et fremmed land, stod over for ufattelige forhindringer, og Danica syntes klar til hver eneste af dem.faktisk var Danica blevet en iskold konkurrent på dette tidspunkt-så meget, at hendes forældre bemærkede ændringen, hver gang hun vendte hjem til besøg. Når hun ser tilbage, indser hun, at hendes tid i Storbritannien tjente til at forstærke hendes naturlige konkurrenceevne.

Rahal underskrev snart Danica til en flerårig kontrakt. Han og teamets medejer David Letterman kom ind i hende i developmental racing series i USA. i løbet af de næste tre sæsoner, ser med glæde, da hun arbejdede sig op ad stigen med åbent hjul. I 2001 kørte Danica dværgbiler, åbne hjulbiler i Toyota Atlantic series og amerikanske Le Mans sportsbiler. I 2002 løb hun i Barber Dodge Pro-serien og testede en NASCAR Busch serie stock car. Højdepunktet i hendes år var en sejr ved en storslået Prisbegivenhed i Long Beach. Lidt vidste hun, at det ville vare seks lange og skøre år, før hun ville tage det rutede flag igen. i 2003 slog Danica sig ned i Toyota-serien og blev den første kvinde til at optage en podiumfinish, da hun krydsede linjen tredje ved et løb i Monterrey. Et år senere placerede Danica tredjepladsen i Toyota Atlantic Championship. Rahal fik også hende til at køre en IndyCar på Homestead og Kentucky og var tilfreds med resultaterne. Det var nok for Danica at tjene en tur på toppen af sin sport, Indy Racing League, for 2005. Da Rahal offentliggjorde meddelelsen, overraskede den Danica. Hun blev følelsesløs, da hun hørte nyheden.

de første fire løb i hvad der ville være en drømmesæson gik godt. Danica førte faktisk sin fjerde begivenhed, før et gearingsproblem truede med at afslutte sin dag. Hun formåede at holde tingene sammen til en fjerdeplads. Derfra, Det var ud til Indianapolis Motorvejsvej.