Un Nuovo Testamento cronologico è diverso dal Nuovo Testamento familiare ai cristiani. Contiene gli stessi 27 documenti, ma li sequenzia nell’ordine cronologico in cui sono stati scritti.

Il familiare Nuovo Testamento inizia con i Vangeli e si conclude con la Rivelazione per ovvi motivi. Gesù è la figura centrale del cristianesimo e così il Nuovo Testamento inizia con Matteo, Marco, Luca e Giovanni. La rivelazione riguarda “le ultime cose” e la seconda venuta di Gesù, quindi ha senso che arrivi alla fine. La Rivelazione e i Vangeli funzionano come reggilibri per il Nuovo Testamento. Tutto il resto viene tra: Atti, 13 lettere attribuite a Paolo, e otto attribuiti ad altre figure paleocristiane.

Un Nuovo Testamento cronologico sequenzia i documenti in modo molto diverso. Il suo ordine si basa sulla borsa di studio biblica corrente principale contemporanea. Anche se v “è incertezza circa incontri alcuni dei documenti, v” è un consenso scientifico circa il quadro di base.

Inizia con sette lettere attribuite a Paolo, tutte degli anni ‘ 50. Il primo Vangelo è Marco (non Matteo), scritto intorno al 70. La Rivelazione non è ultima, ma quasi nel mezzo, scritta negli anni ‘ 90. Dodici documenti seguono la Rivelazione, con II Pietro l’ultimo, scritto più tardi verso la metà del II secolo.

Un Nuovo Testamento cronologico non riguarda solo la sequenza, ma anche il contesto cronologico-il contesto-nel-tempo, il contesto storico in cui ogni documento è stato scritto. Le parole hanno il loro significato nei loro contesti temporali, nel Nuovo Testamento e nella Bibbia nel suo complesso.

Vedere e leggere il Nuovo Testamento in ordine cronologico è importante per ragioni storiche. Illumina le origini cristiane. Molto diventa evidente:

• A partire da sette delle lettere di Paolo illustra che c’erano vivaci comunità cristiane diffuse in tutto l’Impero romano prima che ci fossero Vangeli scritti. Le sue lettere forniscono una “finestra” sulla vita delle primissime comunità cristiane.
• Ponendo i Vangeli dopo Paolo chiarisce che come documenti scritti non sono la fonte del cristianesimo primitivo, ma il suo prodotto. Il Vangelo-la buona notizia-di e su Gesù esisteva prima dei Vangeli. Sono i prodotti delle prime comunità cristiane diversi decenni dopo la vita storica di Gesù e ci dicono come quelle comunità vedevano il suo significato nel loro contesto storico.
• La lettura dei Vangeli in ordine cronologico che inizia con Marco dimostra che le prime intese cristiane di Gesù e il suo significato si sono sviluppate. Poiché Matteo e Luca usavano Marco come fonte, non solo aggiunsero Marco ma spesso modificarono Marco.
• Vedere Giovanni separato dagli altri Vangeli e relativamente tardi nel Nuovo Testamento rende chiaro quanto sia diverso il suo Vangelo. Nel linguaggio coerente metaforico e simbolico, è principalmente “testimonianza” o “testimonianza” di ciò che Gesù era diventato nella vita e nel pensiero della comunità di Giovanni.
• Rendendosi conto che molti dei documenti sono dal tardo primo e l’inizio del secondo secolo ci permette di intravedere gli sviluppi nel cristianesimo primitivo nella sua terza e quarta generazione. In generale, riflettono una traiettoria che si muove dal radicalismo di Gesù e Paolo per aumentare la sistemazione con le convenzioni culturali del tempo.

La consapevolezza di quanto sopra conta non solo per ragioni storiche ma anche per ragioni cristiane. Il cristianesimo americano oggi è profondamente diviso. Al centro della divisione, specialmente tra i protestanti, ci sono due modi molto diversi di vedere la Bibbia e il Nuovo Testamento. Circa la metà dei protestanti americani appartengono a chiese che insegnano che la Bibbia è l “inerrant” Parola di Dio “e” ispirato da Dio.”

La parola chiave è ” inerrant.”I cristiani dall’antichità in poi hanno affermato che la Bibbia è “la Parola di Dio” e “ispirata” senza pensarci è inerrante. L’inerranza biblica è un’innovazione degli ultimi secoli, diventando diffusa nel protestantesimo americano a partire solo cento anni fa. Si afferma soprattutto nelle chiese protestanti “indipendenti”, quelle che non fanno parte delle denominazioni protestanti” principali”. I cattolici non hanno mai proclamato l’inerranza o l’infallibilità della Bibbia, anche se a molti non è stato insegnato molto sulla Bibbia.

L’inerranza biblica è quasi sempre combinata con l’interpretazione letterale e assoluta della Bibbia. Se dice che è successo qualcosa, è successo. Se la Bibbia dice che qualcosa è sbagliato, è sbagliato.

Per i cristiani che vedono la Bibbia in questo modo, tutto ciò che Paolo scrisse alle sue comunità nel primo secolo è assolutamente vero per tutti i tempi. Per loro, tutto ciò che i Vangeli riportano che Gesù disse e fece realmente fu detto e fatto da lui. Così anche le storie dell’inizio e della fine della sua vita sono letteralmente e fattualmente vere: fu concepito in una vergine senza un padre umano, la sua tomba era davvero vuota anche se era sorvegliata dai soldati romani, ei suoi seguaci lo videro allevato in forma fisica.

È improbabile che questi cristiani abbraccino un Nuovo Testamento cronologico. Non solo cambierebbe il modo di vedere la Bibbia e il Nuovo Testamento, ma li renderebbe anche sospetti e probabilmente sgraditi nelle comunità cristiane a cui appartengono.

Ci sono anche molti cristiani, così come molti che hanno lasciato la chiesa, per i quali l’inerranza della Bibbia e la sua interpretazione letterale e assoluta sono impersuasive, incredibili, impossibili da credere. Per questi cristiani, così come altri interessati alle origini del cristianesimo, un Nuovo Testamento cronologico, credo, può essere interessante, utile e illuminante.