la Maggior parte dei corridori conosce la leggenda della maratona, che va qualcosa come questo: Nel 490 a. C. E., dopo che l’esercito Ateniese sconfitto un gruppo di invasori persiani nella città costiera di Maratona, un messaggero greco di nome Fidippide uscito ad Atene, a 25 miglia di distanza, drammaticamente annunciato il suo lato la vittoria, e un collasso e morì. La democrazia ateniese è stata salvata, e per commemorare la corsa di Fidippide, molti di noi ora corrono una gara–la maratona–che è lunga circa 25 miglia.

È roba interessante, ma gli studiosi credono che non molto sia vero. Di seguito, diamo uno sguardo più da vicino a cosa potrebbe essere successo.

Quando è stata la battaglia di Marathon?

Circa l ‘ 11 agosto del 490 a.E. V., 2.500 anni fa. Gli esperti hanno scelto l ‘ 11 dopo aver consultato i calendari lunari storici. La collega città-stato greca Sparta avrebbe contribuito alla lotta, ma per motivi religiosi non avrebbe potuto marciare fino alla prossima luna piena, che sarebbe stata diversi giorni dopo a metà agosto. Le stime precedenti mettono la battaglia all’inizio di settembre.

Esisteva Fidippide? E ‘ scappato da qualche parte?

Molto probabilmente sì, su entrambi i fronti. Lo storico greco antico Erodoto, che scrisse il resoconto definitivo della battaglia circa 40 o 50 anni dopo che ebbe luogo, dice che un messaggero di nome Fidippide corse da Atene a Sparta, chiese aiuto, poi corse indietro con la cattiva notizia. Questo è un viaggio di andata e ritorno di quasi 280 miglia su terreni montuosi, e gli ci sono voluti quattro o cinque giorni. I messaggeri greci correvano regolarmente distanze simili per ragioni simili. È così che le informazioni generalmente viaggiavano tra le città stato greche, dice Richard Billows, professore di storia greca e romana alla Columbia University di New York e autore di Marathon: The Battle That Changed Western Civilization.

Fidippide è morto?

Beh, certo–tutti noi lo facciamo alla fine–ma non c’è nulla nella documentazione storica che suggerisca che Fidippide sia morto dopo aver completato la sua corsa Atene / Sparta, o qualsiasi altra corsa.

Qualcuno ha corso da Maratona ad Atene?

Sì, ma un messaggero avrebbe preso un cavallo. La strada tra le città era liscia e un cavallo sarebbe stato più veloce ed efficiente. Il viaggio da Atene a Sparta, al contrario, era troppo insidioso per i cavalli, motivo per cui Fidippide molto probabilmente andava a piedi. Ciò significa che la famosa scena, in cui un messaggero annuncia la vittoria e crolla, è quasi certamente fittizia.

Billows, tuttavia, ritiene che migliaia di soldati ateniesi furono costretti a marciare due volte ad Atene da Maratona dopo aver sconfitto gli invasori persiani. Durante la battaglia, Atene fu lasciata in gran parte indifesa, e Billows sospetta che le navi da guerra persiane fossero in rotta verso la città e in cerca di guai. Se è vero, ciò significa che la prima maratona–migliaia di persone spacciare per 25 miglia–potrebbe aver avuto luogo dopo la battaglia di Maratona, dopo tutto. Ma non come lo immaginavamo.