Prese. Ce ne sono molti. Grida ” Jack!”in ogni parco giochi e sarete rovesciati in fretta. Jack è stato il nome preferito per i ragazzi in Inghilterra e Galles per più di un decennio ed è popolare in tutto il mondo di lingua inglese.

I jack sono ovunque. Quando Hollywood voleva un nome per un impertinente, pirata stravagante, che cosa è andato per? Johnny Depp nel ruolo del capitano Jack Sparrow. Chi salverà il mondo libero? Jack Bauer di 24. L’epitome di rakish, se senior, cool? Jack Nicholson. Di junior, se non convenzionale, fresco? Jack Nero, Jack Bianco.

I jack, come puoi vedere, tendono a non essere noiosi. Nel nostro folklore, Jack è il ragazzo agile che supera i giganti. Jack è Jack Frost, Jack o’Lantern e Jack-in-the-Green, spiriti delle forze della natura, figure nei nostri festival stagionali quando l’ordine è sconvolto e le regole male.

E peggio: Jack può inseguire i nostri sogni, come il demone oscuro, Jack lo Squartatore, insieme a quell’altro spauracchio vittoriano, il leaper dagli occhi infuocati di altezze impossibili, Jack con il tacco a molla, detto da alcuni di essere il diavolo in persona.

Cosa c’è in questo nome? Questi nuovi Jack apprezzano la loro notevole eredità? Ho un interesse speciale, come mio padre era un Jack e mio figlio prende il nome da lui. Guardando con meraviglia questa rapida ascesa da soprannome per John al nome di moda mi ha portato a considerare la questione di Jack.

I Normanni importarono Jakke come soprannome per l’uomo comune (John era il nome più popolare in Inghilterra fino agli anni ‘ 50). Da qualche parte nelle nebbie medievali, Jack divenne il nome perfetto per un servo (in seguito prestato ad assistenti meccanici, come il jack per auto).

Lungo la strada, i suoi portatori hanno acquisito tratti favolosi. Ci sono stati eccentrici, affascinante, uomini ribelli che hanno portato altri nomi, ma non quasi come molti come quelli che hanno risposto a Jack, con un tasso di successo particolarmente alto tra hell-raisers, banditi, pirati e scudieri indisciplinati. Due dei miei preferiti sono Calico Jack, the pirate, e Sixteen String Jack, the highwayman, entrambi vestiti scattanti, entrambi più interessati al crack che al moolah, entrambi impiccati.

Più recentemente, c’è Jack Purvis, il leggendario musicista jazz perduto, criminale, chef e proprietario di una scuola di danza greca della Florida, e Jack Parsons, lo scienziato missilistico che praticava la magia nera, si è fatto saltare in aria e ha un cratere che porta il suo nome sul lato oscuro (naturalmente) della luna.

I jack sono stati spesso generosamente dotati ma attraenti. Due grandi inglesi, uno immaginato, uno reale, il rambunctious Sir John Falstaff e il radicale John Wilkes, entrambi risposto a Jack, ed entrambi si ergono come ottimi esempi. Jack London e Jack Kerouac, cronisti dell’avventura americana, vissero i loro libri e morirono giovani, rovinati dalla fama e dall’eccesso. La reputazione di John F Kennedy è un tocco appannato da quelle che potrebbero essere definite le parti Jackish della sua personalità, il gusto per il veloce e louche.

Mio padre era particolarmente undull, un lancastriano vivace molto dato ad offrire consigli utili come, entrando in pullman o in aereo, “Siediti sul retro, avrai un giro più lungo.”Mio figlio è più riservato, nel modo di 17-year-olds, ma i suoi interessi eclettici ed eccentrici abbracciano la polvere da sparo, il canto corale e il supporto per John McCain.

C’è qualche prova, al di là dell’aneddoto, che il tuo nome influenza il tuo comportamento? Il lavoro alla State University di New York dal professor Brett Pelham, per esempio, mostra che le persone chiamate Florence scelgono di vivere in Florida, e le persone chiamate George vanno a vivere in Georgia. Siamo anche suscettibili di andare in posti di lavoro che hanno associazioni con i nostri nomi.

Sorprendentemente, sembra che tutti quei nomi che ti fanno ridere non siano una coincidenza. C “era un impulso nascosto nei percorsi di carriera di Miss Sharp l” insegnante di musica, Mr C Ensor, presidente del comitato standard di Bedford Borough council e Mr Peter Atchoo, lo specialista polmonite.

Vivere su – o giù-per Jack, quindi, non dovrebbe essere molto di una sfida. Ma perché così tanti di loro? Bene, secondo il professor Richard Wiseman, l’unico professore della Gran Bretagna per la comprensione pubblica della psicologia, pensiamo che qualcuno sia probabilmente fortunato se il loro nome suona come fortuna e ha lo stesso numero di lettere. Così Jacks sono pensati per essere più fortunato di altri uomini, e Lucy è il nome più fortunato per una donna.

Ma mentre Lucy è pensato solo marginalmente più fortunato di Katie, Jack si crede di essere almeno due volte più fortunato come il prossimo uomo, Chris. Questo, penso, è spiegato dai Jack fortunati delle fiabe. Gli psicologi descrivono tale collegamento come” magia associativa”, la speranza che qualcosa possa cancellarsi. E l’impulso non mostra alcun segno di diminuzione: i genitori hanno chiaramente deciso che i loro figli hanno bisogno di tutta la fortuna che possono ottenere. Così tutti questi nuovi Jack.

Ma solo uno, per quanto ne so, ragazzo di nome Sue. Come accade, ulteriori studi negli Stati Uniti suggeriscono che un nome insolito può guidare un bambino verso il successo o ostacolarlo seriamente. Affari difficili, questa educazione dei figli, fin da prima dell’inizio. Buona fortuna ad ogni uomo Jack e donna Jill di voi.