Pochi minuti prima che un tribunale internazionale per crimini di guerra nell’Aia lo condannasse, la scorsa settimana, a commettere genocidio, Ratko Mladić, l’ex comandante dell’esercito serbo, ora settantaquattrenne, schivava le accuse contro di lui. ”Tutto quello che hai detto è pura menzogna”, ha urlato Mladić al pannello di tre giudici, a metà della sua condanna.”Vergognati!”Mladić è stato rimosso dal tribunale e i giudiciformalmente lo ha dichiarato colpevole di genocidio, crimini di guerra e crimini contro l’umanità, per il suo ruolo negli atti più mostruosi commessi in Europadalla seconda guerra mondiale.

Un gruppo di tre giudici, composto da giuristi dei Paesi Bassi, del Sudafrica e della Germania, ha stabilito che, come parte della spinta di Mladić a terrorizzare musulmani e croati per lasciare un mini-stato serbo autoproclamato, “gruppi di donne e ragazze di appena dodici anni, venivano regolarmente e brutalmente violentate” dalle forze di Mladić. I giudici hanno descritto come i soldati sotto il comando di Mladić hanno ucciso, brutalizzato e affamato prigionieri musulmani e croati disarmati: ventiquattro prigionieri sono stati soffocati e sono morti all’interno di un camion da trasporto; in un campo, i soldati hanno mitragliato centonovanta prigionieri; e, in un caso,”i detenuti sono stati costretti a stuprare e ad impegnarsi in altri atti sessuali degradanti l’uno con l’altro.”Le forze di Mladić” hanno deliberatamente bombardato e ucciso la popolazione civile di Sarajevo”, mentre i residenti stavano “camminando con i loro bambini, prendendo acqua, raccogliendo legna o mentre erano al mercato.”Le forze di Mladić hanno preso in ostaggio i peacekeeper delle Nazioni Unite per contrastare gli attacchi aerei della NATO e,negli ultimi mesi del conflitto, dopo aver preso la città di Srebrenica”, hanno sistematicamente ucciso diverse migliaia di uomini e ragazzi musulmani bosniaci.” “I crimini commessi sono trail più atroce conosciuto dall’umanità”, ha dichiarato Alphons Orie, il giudice che presiede,prima di condannare Mladić all’ergastolo.

Gli americani, in particolare quelli più giovani, possono essere perdonati per essere confusi dai tempi del verdetto. Mladić ha commesso i suoi crimini più di ventianni fa, durante la guerra in Bosnia. Dopo un accordo di pace mediato dagli U. S. A. terminato il conflitto, che aveva ucciso centomila persone, Mladić si nascose. Ha eluso l’arresto per quattordici anni. Il suo processo è l’ultimo ad essere ascoltato dal Tribunale penale internazionale per l’ex Yugoslavia, un corpo di ventiquattro anni creato dalle Nazioni Unite che ha giudicato i casi di tutte le centosessantuno persone incriminate per crimini di guerra, tra cui sessantacinque che sono stati arrestati e portati all’Aia per affrontare la giustizia.

Il verdetto scritto dei giudici è duemilacinquecentoventisei pagelungo-il prodotto di un processo di cinque anni che comprendeva cinquecentonovantuno testimoni e quasi diecimila reperti. I difensori di Mladić hanno respinto il decreto come parte di una cospirazione contro di lui; i suoi avvocati difensori hanno detto che avrebbero fatto appello. Il figlio di Mladić, Darko, ha detto che il suoil padre gli ha detto dopo il verdetto che il tribunale era una ” commissione NATO . . . cercando di criminalizzare uno sforzo legale del popolo serbo in tempi di guerra civile per proteggersi dall’aggressione.”RT, l’emittente russa sostenuta dallo Stato, ha più volte trasmesso notizie in cui si chiedeva se migliaia di musulmani fossero stati, di fatto, assassinati a Srebrenica.

I diplomatici che hanno cercato di porre fine alla guerra e i giornalisti che l’hanno coperta,me compreso, avevano sperato che il tribunale avrebbe finalmente fornito alcune risposte a domande irrisolte, incluso perché Mladić ha scelto di massacrare così tanti, così apertamente. Il verdetto ha dichiarato che il giorno dopo la caduta di Rebrenica, il 12 luglio, le forze serbo-bosniache hanno abbandonato un piano per ospitare le migliaia di uomini e ragazzi musulmani catturati in un campo di prigionia nella città di Batković. Invece, hanno effettuato sommariesecuzioni in una mezza dozzina di località in tutta la Bosnia orientale. La logistica degli omicidi parla della loro premeditazione. Decine di buseswere necessari per spostare gli uomini ei ragazzi ai siti di esecuzione. Dozzine di giustizieri, disposti a sparare ai prigionieri disarmati, dovevano essere giustiziati. Campi remoti, un centro comunitario, e una fattoria sono stati scelti askilling motivi. Terne ed escavatori erano usati per scavare tombe di massae riempirli di cadaveri.

Dopo il verdetto, Carl Bildt, un inviato di pace dell’Unione Europea e delle Nazioni Unite che ha incontrato Mladić durante il conflitto e ha chiesto che proteggesse i prigionieri di Rebrenica, mi ha detto che la decisione di Mladić lo perseguitava ancora.Mentre i pubblici ministeri sono stati in grado di convincere alcuni funzionari serbi a testimoniare contro Mladić, il pensiero del generale quando ha ordinato gli uccisirimane poco chiaro.

” Perché? Questo è ancora un po ‘ di mistero”, mi ha detto Bildt via e-mail.”Forse sono semplicemente stati sopraffatti dalla logistica di gestire migliaia di prigionieri”, o “la rabbia/vendetta/odio li ha facilmente portati in quello che per il momento potrebbe essere sembrato il modo più semplice di gestire la situazione.”Ha aggiunto,” Forse. Ma sto ancora lottando.”

David Harland, un ex alto diplomatico delle Nazioni Unite in Bosnia, ha detto che le esecuzioni di massa ammontavano a un errore strategico di Mladić,perché la loro scala ha costretto gli Stati Uniti e la NATO a intervenire contro i serbi nel conflitto. ”Il grande mistero rimane perché”, mi ha detto Harland. “Non perché così crudele, ma perché così stupido?”

Hasan Nuhanović, sopravvissuto al massacro di Srebrenica, mi ha detto che le motivazioni del Generale non erano importanti per lui. “Non mi interessa davvero perché Ladić abbia fatto questo o questo”, ha detto. “Non mi interessa se avesse un movente. L’unica cosa che mi interessa e ‘ che sia stato lui.”

Nuhanović, il cui padre, madre e fratello sono stati giustiziati dopo che i Peacekeeper olandesi li hanno consegnati alle forze di Mladić, ha invitato la comunità internazionale a mantenere la sua promessa di proteggere i civili in modo più serio. In una serie di azioni a Srebrenica che sono diventate un modello per non intervenire in futuro in un conflitto, le Nazioni Unite hanno dichiarato la città circondata una “zona sicura”, hanno sequestrato le armi pesanti che i suoi abitanti musulmani bosniaci avevano usato per difendersi e poi hanno fatto scarso sforzo per proteggere l’enclave quando le forze di Mladić l’hanno invasa. La missione di peacekeeping delle Nazioni Unite nella città ha favorito gli omicidi invece di prevenirli.

“Penso che dovremmo provare a guardare le cose in un modo molto semplice. Era aU.N. zona sicura. Punto e basta”, ha detto Nuhanović. “Questo doveva essere unprevenzione del genocidio, non una continuazione.”

Nel loro verdetto, i giudici hanno citato come parte della motivazione di Mladić la suaripetuto dichiarazioni che i combattenti musulmani a Srebrenica avevano ucciso i serbo-civili all’inizio della guerra. (I musulmani bosniaci avevano ucciso diversi civili serbi in tutto l’enclave, un numero molto più piccolo dei sette mila uccisi dalle forze di Mladić nel 1995.) Durante la guerra,Mladić ha anche ripetutamente invocato l’abuso dei serbi da parte dell’Impero ottomano,che ha occupato l’ex Jugoslavia per secoli. Come prova del bigottismo di Mladić, i giudici indicarono un video televisivo di 1994Serb che lo mostrava allegramente visitare un villaggio che era stato svuotato di musulmani, che Mladić chiamava ” turchi.”

” Ecco il villaggio di Plane, era turco. Ora lo faremo”, dice Mladić, parlando con un cameraman non identificato. “Lascia che i nostri figli vedano cosa abbiamo fatto loro, come ci siamo presi cura dei turchi . . . abbiamo distrutto i turchi. Se gli americani e gli inglesi, gli ucraini ecanadiani a Srebrenica, nel frattempo sono gli olandesi, non li proteggerebbero, sarebbero scomparsi da questa zona molto tempo fa . . . Seewhat un villaggio che hanno ottenuto. Guarda lì, “Guarda lì”, aggiunge Mladić, mentre la fotocamera mostra le case distrutte. “Dovrei rallentare un po’ così puoi filmarli? . . . . Filmala. Guarda che casa aveva questo figlio di puttana turco! Questa è una casa turca . . . questa era una casa turca. Quello laggiù era turco e quello, tutti.”

Sembra quindi che Mladić sia stato guidato dal semplice bigottismo. Nella sentenza, i giudici hanno anche citato la testimonianza di un peacekeeper olandese che il generalegli ha avvertito dei pericoli di vivere con musulmani e membri di altre razze. “Mladić, commentando il colore scuro della pelle di uno degli ufficiali di Dutchbat, ha detto al testimone che le società multietniche erano un problema per i Paesi Bassi e che tra dieci anni sarebbe stato nei Paesi Bassi, con i suoi soldati per proteggere gli olandesi dai musulmani e da altre razze.”

Mladić si sbagliava. Oggi è in una cella di prigione olandese, dove è probabile che muoia. Eppure le narrazioni storiche preconcette che ha usato per giustificare i suoi crimini persistono. Milorad Dodik, il Presidente della regione autonoma serba creata dalle espulsioni di musulmani e croati di Mladić, ha dichiarato che, indipendentemente dal verdetto, il Generale “rimane una leggenda della nazione serba.”In Serbia, i politici nazionalisti precedentemente screditati stanno riacquistando importanza. E i leader che giocano sul sentimento nazionalee sulla xenofobia sono di nuovo vincitori di voti in tutta Europa. Il mese scorso, l’Austria ha seguito l’Ungheria e la Polonia nel muoversi a destra. Alcuni sostengono che la stessa dinamica politica è al lavorogli Stati Uniti. La volontà dei leader opportunisti di vilifyminorities, e poi categoricamente negarlo, vive.