Il metossiflurano era un agente inalato comunemente usato per l’anestesia generale negli 1960, ma il suo ruolo clinico diminuiva gradualmente negli 1970 a causa di rapporti di nefrotossicità dose-dipendente. Nel 1999 il suo produttore, Abbott Laboratories, ha interrotto la distribuzione di metossiflurano negli Stati Uniti e in Canada. Al di fuori del Nord America, tuttavia, il metossiflurano è rinato come analgesico inalato usato per alleviare il dolore nell’impostazione preospedaliera e per procedure chirurgiche minori. Utilizzato per la prima volta in Australia e Nuova Zelanda e successivamente in oltre trentasette altri paesi, basse concentrazioni di metossiflurano vengono somministrate con un inalatore portatile che fornisce sedazione cosciente, in modo che i pazienti possano auto-valutare il loro livello di dolore e controllare la quantità di agente inalato. L’inalatore Penthrox, originariamente sviluppato in Australia dopo che sono stati provati diversi altri vaporizzatori portatili, viene attualmente utilizzato in tutto il mondo come sistema di somministrazione di agenti auto-somministrati portatili e monouso. La nefrotossicità indotta da metossiflurano continua ad essere una preoccupazione importante, ma con la somministrazione cauta delle dosi raccomandate il metossiflurano è stato stabilito come agente analgesico notevolmente sicuro con effetti collaterali minimi per i pazienti che necessitano di un rapido e potente sollievo dal dolore.